— Почему?
— Потому что это делает нас слабыми. Потому что тогда мы больше не можем защищать. Потому ценой этому служит жизнь.
— Я скажу ей, Мрачный Колосс. Но ты должен ответить на мои вопросы. Почему Форма Пространства закрыта от меня? Почему я не чувствую, что могу открывать порталы?
— Потому что нельзя использовать эту Форму.
— Почему нельзя?
— Во мне есть трещины. Каждый раз, когда ты используешь мою силу, они растут. Лечить меня куда сложнее, чем кусок плоти. Я стараюсь, но трещины не зарастают полностью. Мне бы отдохнуть век-другой. Но я знаю, что нельзя. А ты знай, что мне моя жизнь не дорога. Я буду нести тебе службу сколько смогу. Но погибну неизменно, если только Госпожа не решит по-другому и не исцелит мои раны.
— Почему ты молчал?!
— Потому что ты был трусом и хотел оставить меня. Тебе не нужно было знать. Но теперь ты знаешь.
— Я не могу сражаться? Всё это время я мог погибнуть?
— Ты можешь сражаться. Но будь осторожен. Самая большая трещина идёт по кольцу. Кольцо собирает свет, концентрирует его и может извлекать его с максимальной силой. Форма Разрушения и Форма Пространства невозможны без использования кольца. Это самая важная моя часть. Если я открою портал, то трещина скорее всего разломит меня. Может быть, хватит на несколько раз, я не знаю. Когда настанет момент, я без колебаний сделаю это. Если моё тело перестанет быть цельным, то я не смогу удерживать свет, он весь выйдет из меня разом. Будет последняя Форма Разрушения. Тогда мы умрём оба.
— Почему ты, чёрт тебя дери, не сказал мне?!
— Потому что я думал, что в тебе кроме труса ничего нет. А теперь я так не думаю.
Кальдур открыл глаза, едва слышно выругался и потянулся за одеялом. Кровать была покрыта инеем и его затрясло от холода. Он вскочил с кровати, вышел на улицу и покачал головой.
— Доспех не может открывать порталы. Вся надежда на Розари, — стиснув зубы, отчитался он.
— Что-то ещё, парень? — спросил Дукан, глядя на него с подозрением.
— Нет, старик. Просто неважно себя чувствую и расстроен всем этим. Не стоит беспокоится. Выдвигаемся. Я готов.
***
— Ты как Розари?
Девушка выпустила Кальдура из объятий, спрятала доспех, покачнулась и начала стремительно падать к земле. Он едва успел поймать её, аккуратно опустить и положить голову к себе на колени.
Дукан и Анижа, которых она переместила первыми, склонились над ними с обеспокоенными лицами. Анижа достала из сумки тряпку, смочила водой из фляги и протёрла лицо Розари. Та была без сознания, её кожа стала серой, а губы синими.
— Какой кошмар! — пискнула Анижа. — Вроде дышит.
— Она будет в порядке, — ласково сказал Кальдур, аккуратно поглаживая волосы Розари. — Дайте ей минутку прийти в себя. А лучше часик.
Дукан пожевал губы, огляделся. Присел на землю и утянул за собой Анижу, она подогнула под себя ноги, придвинулась ближе и взяла Розари за руку. Свежая трава, небольшая ямка и несколько камней скрыли их, но всё же показываться в полный рост было нежелательным — холм, на который они переместились, был невысоким и переходил в почти что ровное поле на сколько хватало глаз.
Анижа смочила тряпку ещё раз, и выдавила несколько капель на губы Розари.
— Бедная девочка, — прошептала она и стиснула её руку. — Холодная какая. Сейчас, укрою её одеялом.
— Хорошо ишака с собой не потащили, — попытался разрядить обстановку Кальдур. — Интересно, что с ним сейчас?
— Пасётся где-то и не вспоминает нас, ублюдок ушастый, — Дукан заживал травинку и с укором посмотрел на Анижу. — А сожрать она его не дала! Привязалась. Так что ему щас лучше всех. Слоняется под солнцем, да травку щиплет на старости. Обзавидоваться.
Розари пошевелилась, и устало открыла глаза. Посмотрела на Кальдура и улыбнулась ему.
— А мне приснилось, что я потеряла сознание на последнем прыжке и вкопала тебя в землю по пояс. Вот умора была, — прошептала она чуть слышно.
Кальдур хотел ответить, но Дукан вдруг махнул ему напряжённо и прислонил палец к губам. Вдалеке раздались голоса, скрип и бряканье металла о металл. Дукан поднялся, прикрываясь низкой травой и камнями пополз посмотреть, что там.
Мимо холма, по старому тракту шла процессия из трех десятков людей, нескольких лошадей и пары тяжелогруженых телег. Часть людей была в доспехах, почти все несли оружие. Но они не были солдатами — крестьянские лица, неровный шаг и откровенно глупая попытка нести оружие в руках выдали их.
Дукан жестом приказал всем оставаться на своих местах, а сам поднялся из травы, и как ни в чём не бывало, двинулся вниз.