— Хм, — Дукан нахмурился. — Это не то, что я хотел услышать. Я хотел услышать: Избет, Алазам, Госпожа. Именно в таком порядке. Но теперь я и сам не уверен. По-хорошему, нам бы найти богиню и вернуть в строй. Я ведь уверен, что за Ней не только мы охотимся. Но просто не понимаю, как найти Её и что делать после того, как найдём. Есть шанс, что ты прав, и что Она просто пошлёт нас. Хм. С другой стороны — скорая смерть Алазама, может быть, сможет выиграть Ей время. Или нам, если Госпожу уже не стоит брать в расчёт. В общем, чего греха таить, предлагаю отправиться поближе к фронту и узнать, что там вообще твориться. Может, пока мы сидели тут, всё уже сгорело в огне. Ты с нами?
— Да, — Кальдур кивнул. — Осмотримся. Я с вами.
Дукан поднял глаза на Анижу, которая всё ещё притворялась, что поглощена книгой.
— Спасибо, миледи, за то, что присматривали за нами. Но теперь я бы попросил вас остаться здесь, в безопасности. Мы будем возвращаться в эту обитель, чтобы перевести силы и подлатать раны.
— М-м, — Анижа отрицательно покачала головой. — Не дождётесь.
Дукан умоляюще посмотрел на Кальдура, но тот только пожал плечами и скривился. Спорить было бесполезно.
— Вот и договорились, — Дукан осушил залпом бокал. — Найди и порадуй Розари. Давай-давай. Тебе нужно расходиться.
С лицом умирающего Кальдур неспешно поднялся и побрёл за дом, в надежде, что Розари не ушла на болота и ему не придётся плавать там и искать её до вечера.
Он хотел было окрикнуть её, но вдруг замер и перестал дышать. Мелодичный писк, переходящий то в треск, то в низкое звучание огромного горна, донёсся издалека и заполнил всё вокруг. Он знал, что это за звук и долго не хотел поднимать голову.
Высоко в небе, почти у самого солнца, парили четыре точки. Три из них принадлежали чёрным тушам монодонов, уродующим небо, словно шрамы. Четвёртая точка между ними была больше в несколько раз, и её силуэт так же показался знакомым. Челюсть Кальдура устремилась вниз, он отшатнулся и упал назад.
Небесный Дворец снова был в небе. Монодоны тащили его.
***
Первый раз он увидел монодона за год до Шестой Битвы.
Гигантская и раздутая чёрная туша, объятая со всех сторон паутиной тонких и длинных щупалец, выглядела чем-то чужеродным в синем и безоблачном летнем небе. Ни на что не похожая тварь, которой явно было не место в этом мире.
Цинния, стоявшая рядом на крепостной стене, натянулась слово тетива и молчала, не в силах поверить в существования подобного чудовища и в то, что солнце ему не помеха. Когда до них донёсся свист и вой этой твари, она не выдержала и отшатнулась. Он увидел в глазах этой несгибаемой и стальной женщины настоящий и ничем не прикрытый страх.
Совет зерафитов и Госпожа встретили вести о появлении нового порождения Мрака прохладно, без всякой паники и страха. Во всяком случае, так слышал Кальдур. Зеркан и Небесный Дворец позволяли Госпоже сохранять преимущество. Но все знали, что наступит день, и Морокай протянёт свои костлявые пальцы и к чистой синеве неба.
Дукан и Розари вернулись в чёрно-фиолетовой вспышке. Запахло озоном, гарью и серой. Дукан покачнулся, доплёлся до скамейки у кострища, рухнул на неё, схватился за кружку со своим пойлом, поднёс к лицу, понюхал и отставил. Его тошнило.
Розари молча и не глядя на них, пошла в дом. Перемещение такого «груза» не было пределом возможностей доспеха, но утомляло настолько сильно, что жить не хотелось.
— И как вы к такому привыкаете... — буркнул Дукан. — Всё кубарем перед глазами покатилось... Словно я не просыхал неделю и вдруг решил с утреца поменять вино на воду… Ой как мне паршиво…
— Ну? Что там? — не выдержал Кальдур.
— Надо было, что бы ты посмотрел, — Дукан скривился. — На первый взгляд там всё, как и было раньше. Холмы и поля, усеянные обломками на десятки километров вокруг. Ты уверен, что они тащили Небесный Дворец?
— Да. Уверен. Может не весь. Только его первую треть, или около того. Силуэт странный, но похожий. Тяжело оценить размер с такого расстояния. И тяжёло забыть подобное зрелище.
— Кошмар. Я не знал, что монодоны способны переносить такие тяжести.
— Я тоже не знал.
Дукан сплюнул на землю, промочил горло несколькими глотками, поставил кружку, утёр рукавом губы, унял приступ тошноты, немного посидел с опущенной головой и снова повернулся к Кальдуру.
— Представь, что они возьмут эту глыбу и обрушат на Солас с высоты. Никакая крепость не выдержит такого удара. Даже думать не хочу, что это когда-нибудь придёт им в голову.