— Так.
— А следующая находка была вообще феноменальной. Мы долго наблюдали за тем, что они пытаются исполнить. Нечто прикрытое длинное и перекрытие брезентом они пытались тащить сразу на пяти телегах. Тянули четырьмя десятками лошадей, плелись и застревали через каждый метр, но упорно тащили эту штуку. Разумеется, мы захотели узнать что там.
— Зеркан, — кинвул Кальдур.
— Он самый. Сказать, что мы были в шоке — это ещё ничего не сказать. Зеркан был ранен, но жив. Скорее всего принадлежал одному из зерафитов и смог пережить Шестую Битву. Или же... они нашли его где-то ещё.
— Где?
— А я почём знаю? — усмехнулся старик. — Ты вообще задумался откуда они появились?
— Зеркан? Их выковала Госпожа. Так же, как и доспехи.
— Да... но сколько Она их выковала?
— Э-э-э, я не знаю, — признался Кальдур.
— До Шестой Битвы всадников было больше, чем десять. Куда больше. Десятки имён великих воинов, боевых жрецов и чародеев записаны в книгах. Куда делись остальные стальные змеи? Они выходили из строя? Старели? Умирали? Или они где-то ждут своего часа?
— Я не знаю.
— И я не знаю. Нужно выяснить это.
— Так же как с Храмом? — Кальдур выкатил глаза и скрестил руки на груди. — Ещё одно большое б..ть приключение?
— О нет, — Дукан устало взмахнул руками. — Больше никаких приключений. Я попробую задействовать связи и деньги. Может, удастся достучаться до каких-нибудь знающих практиков магии. И может Улан что-то знает. Такие теории будем проверять по пути. Нам бы вернуться в Опалённую Твердь.
— И что стало с зеркан? — Кальдур пропустил новый план мимо ушей.
— У меня был всего один полёт, — подала голос Розари. — Зато какой.
***
— Я, конечно, чувствую себя неплохо, — протянул Кальдур, стиснув зубы, но заставляя себя болтать ногами в Водах Оточ и впитывать, всё что они дают. — Но как мы спустимся отсюда? Может, путь назад дастся и легче, но у нас считай нет еды, наши тёплые вещи под тоннами камней, а брать всё это у мертвецов, я желанием не горю. Как и снова терпеть это чёртов холод.
— Я не знаю, что будет если пить эту воду, — вставила Анижа. — Мы могли бы набрать её во фляги. Может, она не даст нам умереть на пути назад.
— Или мы уснём где-нибудь на склоне приятным, расслабленным сном и уже не проснёмся, — съязвил Дукан. — Или превратимся в кроликах. Ничего нет хуже, чем иметь дело с незнакомой магией. Если только, девочка, ты не читала в своих бумажках, что кто-то употреблял её внутрь...
— Не слышала о таком. Простите.
— Дукан прав, — мрачно согласился Кальдур. — Даже у Света Госпожи есть цена. Наши тела целы, пока что, и это просто удача. Неизвестно, что с ними будет дальше.
— Ни о каких последствиях не написано. Герои, которых исцеляли Воды и сама Госпожа жили долго.
— Ну... Анижа... будь я сказителем, я бы и не стал писать, если бы кто-то из них умер, понимаешь? — Дукан снисходительно посмотрел на Анижа. — Это лишняя информация. Истории должны вдохновлять, а не рассказывать о страшной цене, которую пришлось уплатить. В них должна быть надежда. Мы будем пить топлёный лёд. Но мы не идиоты. У нас достаточно фляг, чтобы взять с собой эту воду отсюда. И мы даже будем пить её, если другого выбора не останется. Так?
— Да, — кивнул Кальдур. — Сойдёт. Но это всё ещё не решает вопроса с едой и холодом. Мы с Розари вполне вероятно сможем спуститься. Но вы с Анижей...
— Я спущу нас всех, — отозвалась лежащая напротив Розари.
— Плохая идея, — нахмурился Дукан.
— Недалеко. До «Свистуна», — пояснила Розари. — И по очереди. Не должно отнять слишком много сил. Там уже не холодно и есть чего пожрать. До равнины рукой подать. Всё будет нормально.
— Нормально? До него несколько дней пути.
— Через горы. Пешочком. А если напрямую — то он совсем рядом, забыли?
***
— Готова?
Розари кивнула, и провернула плечевой сустав, разминая его. Поправила ремень сумки и хрустнула шеей.
— Уверена? — спросил Дукан, который всё ещё не мог унять беспокойство.
Розари выглядела куда лучше. Лихорадка отступила, она больше не шмыгала носом, кашель стал редким и глубоким, с каждым его приступом из лёгких отходила мокрота, и это был хороший знак. И самое главное — она снова выглядела уверенной в себе и готовой давать отпор. Всё утро она провела с Анижей, в каких-то своих женских разговорах, на удалении от них, и похожа их беседа поправила внутри Розари многое.
— Уверена, — твёрдо ответила она. — Первым идёт старик.