Приличный укрытий в округе больше не было, но чуть дальше к северу посреди поля возвышались три сосны, с редкой листвой и широко раскинутыми ветками. На секунду Дукану показалось, что он увидел под одним из деревьёв какой-то блеск.
Дукан плюнул на всё, поднялся и пригибаясь побежал туда. Дал небольшого крюка, чтобы не попасть в поле зрения, решил укрыться за небольшим холмиком, и снова осмотреть деревья. И тут же столкнулся с поднявшимся из травы темником. Тот был без оружия, успел испугаться, но не успел натянуть портки. На бегу Дукан чиркнул ему по горлу кончиком лезвия. Совсем не точный и вероятно не смертельный удар, но времени наносить ещё один не было. Метрах в пятнадцати дальше, под укрытием того самого невысокого холмика стояли ещё четверо. Трое вооруженных темников, следящих за разными сторонами и лежащая на поверхности холма фигурка с бледной кожей.
У Дукана над ухом свистнуло — арбалетный болт прошёл в паре пальцев от его виска, и это был отличный выстрел с колена и лёгкого арбалета от одного из темников. Это заставило Дукана перейти на шаг — воины, охранявшие колдуна, точно не были неопытными слюнтяями. Они переглянулись по сторонам, оценивая угрозу, убедились, что Дукан один и пошли ему навстречу полукругом. Дукан хотел бы смутить первого броском ножа куда-нибудь в живот, но его левая ещё слушалась плохо. Он завёл ей за спину и схватился ей за пояс, чтобы не мешалась, выставил вперёд правое плечо и пошёл на сближение полубоком.
Первый вдруг разорвал дистанцию, выбросил вперёд круглый щит, чтобы ударить и спрятать за этим ударом укол короткого и тяжёлого меча. Дукан остановился, привстал на цыпочки, отступил назад на шаг и, изогнул руку запястьем вниз и тыльной стороной локтя вверх, выбросил вперёд эспадон. Длинный и гибкий клинок позволил ему ударить так, как темник был не готов — в щель между щитом и шлемом.
Судя по тому, что темник преврал атаку и отшатнулся, Дукан по крайней мере зацепил лицо. Второй тяжёлый клинок целился ему в ногу. Удар был слабым, с расчётом на то, что Дукан попробует перекрыть его своим клинком и получит в ответ какой-то хитрый рипост или атаку от третьего, который уже зашёл ему за спину.
Дукан не стал прикрывать место удара. Тяжёлое и недавно наточенное лезвие легко разорвало кожу, погрузилось в мышцы и по ощущением даже коснулось кости. Темник удивился, сбил темп атаки и тут же потерял правую ладонь. Дукан тут же раскрутился на ещё послушной ноге, встречая третий клинок, но последний противник не пожелал играть с ним в фехтование. Бросился к нему, сбил с ног, заставил отбросить оружие, начать бороться и не дать заколоть себя коротким кинжалом.
Противник его был свеж, молод и силён физически. Лезвие все ближе опускалось на к шее Дукана, а он не мог сделать ничего. Думал только о колдуне, что нужно было бежать к нему и резать, что он же всё равно бы не выбрался живым из этой схватки. Что-то на его животе шевельнулось, щекотнуло кожу и сползло вниз.
Дукан вздрогнул от странного ощущения и понял, что не может проиграть. Прекратил отдавливать от себя клинок, наоборот, потянул его на себя, но увёл в сторону, дальше от сердца, лёгких и шеи, прямо в плечо, которое уже и так было перемотано. Темник на секунду испугался потери равновесия, хотел отпрянуть, не понимая, что делает Дукан, и этого оказалось достаточно. Дукан сложил средний, безымянный и указательный пальцы вместе, и движением, похожим на укус змеи, ткнул темника в широко раскрытый глаз. Такой удар не требовал вложения корпуса и мог быть нанесён даже из такого неудобного положения.
Слишком смертным он оказался, тут же отпустил рукоятку, отшатнулся, схватился за лицо и Дукан опрокинул его. В мгновение ока, оказался сверху, вытянул нож из-за пояса и раз шесть в воткнул его шею противника. Оказался на ногах, встретился со вторым противником, которые всё ещё пытался оставшейся рукой освободиться от завязок на щите. При виде Дукана он завопил и просто побежал прочь. Дукан не стал его преследовать — почувствовал первый укол боли в разрубленной ноге.
Первый его противник был мёртв. Лежал лицом вниз. Дукану на секунду даже захотелось перевернуть его и посмотреть, куда он ему так не повезло получить клинок Дукана. Но было не до этого. Три крепких парня ничто в сравнении с бледным.