Удар.
Чёрное пространство вокруг, она не понимает, где верх, а где них, не может вдохнуть, лёгкие наливаются свинцом, всё внутренности сходятся судорогами, она не чувствует своих рук и ног, не может пошевелиться.
Вспышка разрывает толщу воды, она видит пузыри подымающиеся от её лица, тело избавленное от доспеха становится легче, она тянет руку к диску солнца, едва виднеющемуся с глубины, но сил плыть уже нет.
Она погружается всё глубже.
Холод сковывает её внутри и снаружи.
Ей становиться так спокойно.
И уже почти не больно.
***
Что-то тащит её из темноты.
Она не дышит и уже не понимает как. Тело слабое и не слушается, раскалывается голова, приступами накатывает боль.
Её и так горящие в огне и распёртые тяжестью лёгкие распирает ещё больше. Тёплый воздух протискивается вних, и они тут же выворачиваются наизнанку, горят как будто в них залили горящий металл, извергают из себя потоки воды, заставляя её кашлять, рыдать, судорожно пытаться хватануть ещё воздуха.
Страх накатывает на неё с новой силой, она всё ещё жива, и очень хочет жить дальше, а значит ей как можно скорее нужно встать и бороться за свою жизнь.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Быстрее восстановить дыхание.
— Ты умрёшь только от моей руки, — произнёс грубый голос откуда-то сверху.
В последних лучах закатного солнца, которые уже сдаются сумеркам, стоит мужчина. Крупный, с непослушной и длинной бородой, бритый налысо и покрытый шрамами. Тот, которой преследовал её в Кархарте. И тот, которого она сбросила с башни.
Он не должен был пережить это падение.
Сумерки накрыли их, растеклись по земле вокруг и сформировали быстро увеличивающуюся тень.
Снова раздался писк и вой.
Тень ушла в сторону в последний момент. Земля вздрогнула от приземления тяжёлого тела. Чудовище не хотело отдавать свою добычу.
Мужчина поднял голову и встретился взглядом с порождением Мрака. Ни один мускул на его лице не дрогнул, он будто бы увидел что-то привычное и совсем не существенное. Он стянул со спины ножны и вытащил меч. Его волнистое лезвие было абсолютно чёрным и гладким, но совсем не отражало блики, как это было с оружием из чёрной руды. Вокруг странного металла парил тёмный дымок, и что-то похожее Розари видела под маской у Скорби.
Да кто же он такой?
Мать-вирма снова издала вопль. Мужчина обдуло смрадом, он лишь прищурил глаза и никакого страха не испытывал.
Пошёл ей навстречу, положив меч на плечо и отбросив в сторону ножны. Пригнулся, когда пасть устремилась в его сторону, при этом продолжая движения вперёд, ушёл рывком в сторону,оказался рядом с шеей и взмахнул мечом. Лёгкое, но сильное движение.
Глаза Розари расшились, когда толстая кожа твари не оказала никакого сопротивления чёрному лезвию. Воин тут же поднырнул под длинную шею и ударил снова уже с другой стороны.
Голова твари вдруг отделилась от тела и упала к его ногам, обдав лавиной крови и какой-то ещё тягучей жидкости. Тело чудовище оцепенело и последовало за головой не сразу, последний раз разметав в стороны крылья и укрыв ими тело.
Резким движением мужчина стряхнул капли крови с лезвия и повернулся к ней.
— Я дам тебе минуту-другую восстановить силы и броню. Чтобы всё было честно.
— Кто ты такой?..
Её голос предательски дрогнул. Она попыталась отвести в стороны намокшие и растрёпанные волосы, которые закрывали ей обзор. Она пыталась разглядеть его и понять кто перед ней, и слышала ли она легенды о таком воине.
— Ты один из восьмерых наиров, вернувшихся из Бездны?..
— Нет… — криво усмехнулся воин. — Я Бирн. Бирн—человек. И Бирн—твоя смерть.
Он замолчал, окинув её холодным взглядом и этот взгляд был куда тяжелее взгляда матери вирмов. Розари осторожно поднялась, стараясь не совершать резких движений. В голове у неё ещё шумело, мысль утекали сквозь пальцы, но по крайней мере она могла свободно дышать, её кости снова были целы и она не истекала крови.
— Ты не понимаешь... — воин покачал головой, презрительно смирив губы и втянув воздух через ноздри. — Хорошо. Прежде, чем я убью тебя... ты поймёшь. Так будет справедливо... Я жил далеко отсюда. На берегу величественной Явор. В маленькой деревне Клевцы. То был хороший осенний день три года назад. Один из последних теплых. И последний хороший в моей жизни. Мы уже убрали урожай, а я решил порыбачить, чтобы засолить и закоптить на зиму больше рыбы. Я хотел уйти на лодке на целый день, порадовать мою маленькую Виджай, мою смышлёную Грейнор и мою прекрасную Кармин. И уже отплыл от берега далеко, когда увидел в небе чёрное чудовище. Монодон.