— Серьёзно? — её заявление сбило Кальдура с толку, он хотел пропустить его мимо ушей, но не смог. — …И душа помнит?
— Конечно. Душа помнит всё. Она снимает жизнь как старую кожу, но отметины всегда остаются.
— Никогда не думал о таком, — Кальдур снова присел на корточки.
— Страх создает границы, которые отчасти помогают нам выжить, но и мешают нам превзойти себя и достичь результатов. Это такая рана, которая сама по себе не заживёт. Её нужно лечить.
— Теперь меня и лечить нужно, — Кальдур снова улыбнулся. — Вот куда телега приехала... А если я просто не хочу летать на этой штуке? Чего мы вообще за это уцепились? Ксикса никто не будет спрашивать, чего же хочет он? Он прячется на этой вершине, далеко от войн и поближе к спокойствию не просто так, нет?
— Конечно же, не просто так. Он здесь ждёт Госпожу, идиот. Только Она сможет излечить его раны. Или переплавить его на что-то более ценное.
— Чёрт... — Кальдур сплюнул на землю и прикусил губу.
— Дукан не обманул тебя, Кальдур, — осторожно начала Серая Тень. — Я куда сильнее, чем была в нашу первую встречу, пускай это и означает, что большая часть моих братьев и сестёр мертва.
— И что ты хочешь эти сказать?.. Стоп, откуда ты вообще знаешь это имя?
— Я уже говорила, что мы теперь неразделимы. Я знаю, всё, что ты помнишь, всё, что ты знаешь и всё, что ты чувствуешь.
— Что прям-таки всё? — Кальдур снова охладел от неприятного чувства и мыслей.
— Все твои мысли срамные, да... Не дуйся. Я лишь хочу сказать, что не смотря на то, как всё складывается, мы не будем делать глупостей, Кальдур. Я очень... не вчера родилась. Если мы и будем делать что-то, то только так, чтобы не проиграть и не погибнуть. Я не живая, но не тороплюсь стать мёртвой полностью. Оставь эту браваду молодым глупцам и фанатикам.
— А разве ты не одна из них? Ба-а-а, какие новости.
— Всё бы ты знал, Кальдур. Всё бы ты знал...
— Я всегда думал, что вы просто причудливое оружие. А теперь я думаю, что у тебя есть душа. Знаю, что есть. Пускай эта душа и немного сучечная. Ладно, чёрт с тобой. Чего ты от меня хочешь? Хочешь чтобы я стал, о Великая Госпожа, последним зерафитом в этом небе?
— Для начала.
Кальдур вымученно зарычал, сплюнул на землю, рывком поднялся, снова встретился взглядом со стальным взглядом и неловко замер напротив него.
— Ну ладно… попробуем…
***
Густая дымка облаков, в которой не было видно ничего была даже хуже белой метели, защищавшей последний оплот Госпожи. Кальдур перестал быстро понимать где верх, а где низ, снова закричал, а потом заткнулся, закрыл глаза и попытался приготовиться к страшному. Вот-вот они с Ксиксом столкнуться с горной вершиной, поджидающей их в плотном слое тумана.
Удара не последовало.
Поток воздуха над головой, от которого захватывало уши, сменился лёгким, пусть и прохладным ветерком. На своей стальной маске он вдруг ощутил странную теплоту, за закрытыми глазами вдруг стало очень ярко. Кальдур расцепил веки, и от удивления и перестал дышать... Кромка пушистого облака сползла со стального тела Ксикса. Внизу осталось спокойное и застывшее пушистое море. Над ними величественно возвышалось солнце, и кроме него вокруг не осталось ничего.
Абсолютная пустота и спокойствие. Где совсем не место его глупому страху. Только...
Восторг.
Странная душа стального зверя, все мысли которой напоминали резкие молнии инстинктов, ликовала, и Кальдур чувствовал это, чувствовал едва заметный, холодящий металл ветер, одновременно с ним проснувшуюся здесь теплоту солнца. И это странное сочетание заставляло трепетать что внутри и его.
Вот почему Храм Солнца был построен среди этих Пиков.
Людям не удалось разыскать место настолько близкое к солнцу и Её Царству, которое бы смогло передать хотя бы толику величия и спокойствия, царящего в открытом небе.
— Наконец-то ты понял.
Голос Серой Тени был начисто лишён привычных издевательских интонаций. Он был спокойным и расслабленным, будто бы и она могла насладиться ощущениями царящими здесь. Вместо ответа Кальдур вдохнул полную грудь морозного воздуха и медленно выпустил вокруг себя пар.
— Госпожа создала меня и этого зеркан для войны... мы лишь инструменты, Кальдур. Но светоносный металл, из которого мы сделаны — всего лишь металл, и бы он мог послужить тысячи целей. Мы инструменты войны, Кальдур, лишь по необходимости. Как ты, и как... сама Госпожа. Поэтому ты чувствуешь себя так... неприкаянно на войне и среди всего это. И это правильно. Нам всем должно найтись и иное применение. Когда-нибудь война закончится и ты сможешь жить без неё.