Проснулся поздно.
Доспех не был ему помощником в таких «ранах». Вся тяжесть похмелья, головной боли, тошноты и слабости повисла на нём одном. Он позавтракал то ли холодным завтраком, то ли уже остывшим обедом, освежился в «уборной», сходил по нужде и сосредоточился на поглощении всей воды, что можно было найти в королевстве. Ни Дукана, ни девушек в покоях уже не было. Он уже хотел было победить свою лень и плохое самочувствие, и пойти их искать, но столкнулся с удивительно бодрым и свежим стариком в дверях покоев.
— Свои секреты, — буркнул Дукан под его уничтожающим взглядом. — Собирайся. Мы с графом Эйнджином не нашли понимания и несколько повздорили. Нам нужно двигаться дальше. Мы посетим ещё нескольких моих старых друзей в надежде, что они окажутся чуть более благодарными и гостеприимными.
Дукан кинул ему сумку с новой одеждой и обувью — простой, без изысков и неприметной. Кальдур вздохнул, попрощался взглядом с чистыми и мягкими кроватями, печально кивнул слуге в коридоре, молча пожелав ему всех благ, а себе хотя бы одного слугу, который бы готовил и таскал еду.
— Неплохо граф устроился, — расстроено пробормотал Кальдур. — Интересно сколько бы он заплатил за хорошего телохранителя?
— Что? — Дукан напрягся.
— Да ничего. Просто подумал. Да не смотри так. Не полезу я туда, терпеть не могу политику. Да и слишком людно тут.
Внизу его встретили недовольные взгляды девушек. Он ответил им виноватой улыбкой и буркнул что-то на счёт того, что они неплохо выглядят в новой одежде. Получил в ответ ещё порцию презрения.
Они покинули графа часа за три или четыре до заката. Дукан вывел их на центральную улицу, они смешались с толпой, шли довольно долго и затем свернули в старую часть города. Она отличалась чуть более широкими улицами, низкой застройкой и ещё большим смрадом и близостью к порту, что был построен первым и с которого, и начиналась история столицы.
Людей тут почти не было. Одинокие прохожие и обитатели домов смотрели на них странно и подозрительно.
— Как-то тихо здесь… — пробормотал Кальдур.
— Ты заменил? — саркастично спросил Дукан. — Ускорим шаг.
Сзади вдруг раздался вскрик. Кальдур и Дукан обернулись. Молодой парень с копной непослушных волос и рубахой едва прикрывающих грудь, улыбался и стискивал руку Анижи. С другой стороны улицы из переулка высыпала компания из восьми таких же молодых и модно одетых молодых людей. Они уставились на сцену, а Кальдур уставился на их меч, длинный и тонкий, совсем как у старика.
«Эспадрон» — вспомнил Кальдур название, Дукан упомянул его во время их попойки.
— Отпусти! — вскрикнула Анижа и снова попыталась вырваться.
— Куда же я отпущу такую красивую мадам? — зычно рассмеялась парень. — И зачем мне тебя отпускать? Я таких девушек ещё не видал, а за это нужно выпить, сама понимаешь.
Кальдур опешил от его наглости и развязности, не смог найти достойного ответа и просто пошёл вперёд. Дукан выставил перед ним руку, Кальдур отмахнулся от неё и тут же остановился. Из-за спины Анижи успела показаться Розари, спокойно обошла её, развернула корпус, встала пошире и послала в челюсть хулигана свой маленький кулачок.
Под взрыв хохота и удивленное улюлюканье неудачливый любовничек упал о мостовую, приложился затылком и больше не поднялся. Розари крепко схватила перепуганную Анижу за руку, прикрыла собой и встала рядом с Кальдуром.
— Сумку! Живо! — крикнули откуда-то сзади.
Злоба уже не на шутку кипела в Кальдуре, он повернулся резко и боковым зрением увидел небольшую молнию, сверкнувшую в воздухе. Там стоял ещё один юнец, совсем щуплый и поджарый, одетый по такой же моде. Его выпад был очень резким, тонкое и гибкое лезвие скользнуло Кальдуру под рубашку и тут же отдалилось на метра полтора.
— Ты что, щенок, пырнул меня?! — красное пятно тут же окрасило ткань, Кальдур поморщился, зажал рану и побагровел от злости. — А ну-ка брось, пёс! Хуже будет. Вы выводи меня из себя!
Наглая и беззубая улыбка украсили лицо юнца. Второй удар должен был достаться Дукану, но у него было достаточно времени, чтобы выхватить своё оружие. Он легко увёл оружие в сторону и сам сделал выпад. Проткнул мальчишке горло, практически насквозь и вырвал из него оружие, продолжая движение, смахнул с него кровь.