Свет факелов высветил длинный зал с неприятно низким потолком. Столов в нём было несколько, три небольших и один в центре, просто огромный. Маленькие столы были завалены горшочками, стекляшками и инструментами, а содержимое третьего они изучали ещё долго.
— Что тут происходило? — процедил Дукан, закрыв платком лицо, чтобы не чувствовать ужасную вонь. — Что это за тварь? Кальдур?
На столе бы с лёгкостью поместился самый крупный конь или медведь, но то, что лежало на нём, было раза в два или даже три крупнее. Чёрное длинное и змеевидное, оно было покрыто мелкими неровными чешуйками и заканчивалось узкой и длинной клиновидной мордой, усыпанной множеством кривых коротких зубов и длинным чёрным и блестящим языком. Короткие, едва различимые задние ноги и длинный шипастый хвост, только ещё больше придавали этой твари сходство со змеёй. Но оно не было ни рыбой, ни рептилией. Оно было рождено летать, и имело крылья, но они были сложены, и их размах оценить было сложно.
— Я не знаю. Никогда таких не видел. Но… она похожа на зеркана… только из живой плоти, а не из металла. Меньше. И очень уродливое.
— Великая Госпожа…
— Этого ещё не хватало. Сначала монодоны, — Кальдур сжал зубы. — Потом эти твари. Оно по всей видимости летает. Морокай захватил небо. Чёрт. И там ему уже ничто не помешает.
Розари странно стрельнула на него глазками и отвернулась.
— За сколько зеркан мог пролететь от горы до столицы? — Дукан почесал бороду.
— Точно не знаю, но чтобы пролететь от южных пиков до северных, нужно было всего часов двадцать.
— Вот это настоящее дерьмо… И как воевать с этим?.. Интересно, где вообще монахи раздобыли эту тварь и что с ней делали?
— Они её изучали, — ответила Анижа. — Здесь инструменты… они для работы с телом, чтобы аккуратно забраться внутрь.
— Но зачем? — удивился Кальдур.
— Затем, что это были не обычные монахи, — пояснил Дукан. — Их интересовало не только прошлое Госпожи, но, по всей видимости, и настоящее. Ведь любое прошлое, когда-то таковым являлось. Ладно, осмотримся. Может, ещё чего интересного найдём.
Следующей находкой были старые клетки из толстого металла. Узкие и длинные, вряд ли предназначенные для человека — в них возможно было только стоять, да и то не всякий бы человек влез. Часть клеток была поломана.
Ещё через несколько помещений непонятного назначения, они нашли некую трибуну, окружённую по периметру рядами возвышающихся стульев. В центре трибуны располагался небольшой стол, на котором лежала непонятная туша, с чёрной кожей.
— Гончая Морокай, — протянул Дукан. — Две твари из Мрака в этом подземелье уже не совпадение.
— И стрелы из чёрной руды, — раздался голос Розари из соседнего помещения. — Тут есть и для лука, и болты. И даже кинжал. Немного сколотых лезвий. Что-то вроде образцов.
— Похоже, они предпочитают писать свои книжки, опираясь на факты, а не на байки. Какие интересные монахи, — Дукан усмехнулся. — Вот бы найти хотя бы одного живого и задать ему пару вопросов.
— Странная статуя — подала голос Анижа. — Жуткая какая.
Дукан направил в ту сторону факел и вздрогнул. В соседней комнате, рядом с грудами хлама, покрытыми пылью сидело уродливое нечто. Анижа сначала подумала, что это какое-то анатомическое пособие, вырезанное из дерева или слепленное из глины.
— Анатомическое пособие что ли? — Анижа подошла ближе. — Зачем такое огромное? Хм. Да ещё и с ошибками. Слишком много рёбер и мышцы некоторые не там где нужно. Половых органов так и вообще нет. Голова какая угловатая.
Великан вдруг моргнул, медленно провёл глазами по обомлевшим лицам. И одним движением поднялся, подогнув голову под громадой потолка.
— Анижа беги! — коротко вскрикнул Кальдур.
Каким-то чудом она вышла из ступора, послушалась, и тут же нырнула в коридор. Кальдур переглянулся с Розари. Короткие вспышки пламени полоснули по потолку. Дукан немного помялся, думая бежать ему или попытать счастье в сражении, рассудительно отошёл в сторону и прижался к стене.
— Кожа как у бледного колдуна. Белый как мел.
Голос Розари в голове у Кальдура показался ему задумчивым и смущённым. Она боялась.
— Я ещё не дралась с такими тварями, Кальдур.
— С такими и я не дрался. Будь осторожнее, оно может ранить. Нельзя тратить время на сомнения!
— Хорошо, я попробую.
Из локтей и запястий её доспеха показались лезвия, она коротко прыгнула вперёд, вытянулась и ударила с длинной дистанции великану под рёбра. Острейший клинок, что мог разрубить человек в доспехах пополам практически без усилий, с трудом протиснулся сквозь твёрдую кожу на пару сантиметров и едва в ней не застрял. Она тут же отскочила назад и присела в низкой стойке, готовая к новому прыжку.