— Спустя долгое время процветания, дух Зариан успокоился, и Она захотела вернуться в своё Царство. Она оставила физическую оболочку и уже собиралась начать путь наверх, как вдруг увидела душу человека, который недавно умер. После смерти ему некуда было деться, он не мог ничего сделать и не мог ничего изменить, метался бесплотным духом долгие десятилетия и века, прежде чем новое тело бы не призвало его. От этого виденья Госпоже стало больно и грустно, а потом и страшно. Зверь из Мрака, не имеющий телесной оболочки, на Её глазах нашёл бесплотного духа и мигом поглотил его, не оставив ничего.
Тогда Она открыла Врата своего Царства и для смертных, чтобы в посмертии и между жизней, они могли вечно прибывать в свете, теплоте и блаженстве. Но стоило Ей сделать так и в Её Царство полезли бестелесные звери и чудища, пораженные Мраком и голодные до душ. И тогда Она закрыла Врата для всех, кроме людей. И встала на их страже, лишённая навсегда возможности вернуться домой…
— Вот оно как, — Дукан преврал затянувшееся молчание. — Что-то ты посерел, пацан. Может тебе вернуться в домик и полежать ещё?
Кальдур кивнул ему, сплюнул на землю, попробовал встать, чуть не потерял равновесие и схватился за лавку. Заметил, что уже какое-то время на крыльце стоит Розари. Её рассеянный взгляд был направлен на фигуру Анижу, и в нём читалось то ли презрение, то ли откровенная злость. Розари вздрогнула, почувствовав, что он смотрит на неё, отвернулась и ушла в дом. Он с трудом поднялся и, шатаясь, пошёл за ней.
— Спасибо, — буркнул он неуверенно, когда нашёл её сидящей на лестнице. — Спасибо за то, что заботилась обо мне. И прости, что доставил столько хлопот.
Она не ответила, сидела, уставившись в пол.
— Ещё болит, — признался ей Кальдур. — Так и будет? У тебя прошло?
— Та, что отстрелы не беспокоит, — мрачно ответила она. — А вот лёгкие иногда шалят. Режет их иногда болью. Или просто тяжесть неприятная. И кашель бывает. Ничего. Я привыкла.
На этот раз он не нашёл что ей ответить, просто сел рядом.
— Ты теперь уйдёшь? — спросила она тихо. — С ней?
— Наверное, не сейчас, — он долго собирался с мыслями, прежде чем ответить. — У меня появился новый должок, а я их терпеть не могу. Хотя бы отдам его. Да и… с моим побегом всё несколько усложнилось. Из-за этих… вур… вирмов. Как от них прятаться? Кошмар. Как-то всё слишком усложнилось.
— Можно не прятаться, — она хищно улыбнулась. — А перебить их всех.
— Да, — серьёзно кивнул Кальдур.
— Думал об этом? — она едва скрыла удивление.
— Думал о том, что сражаться не так страшно, когда спину тебе прикрывает такой друг, — от дёрнулась от его слов, как от пощечины. — Даже с учётом того, что доспехи не защищают нас так, как раньше. И что если я не буду глупить, то может, и не погибну. И о том, что не хочу, чтоб ты погибла.
Она поднялась, кивнула ему, отряхнулась и вышла на улицу. Кальдур вздохнул ей вслед.
— Эй. Если я найду тебе более достойного хозяина, ты покинешь меня? Отпустишь?
Мрачный колосс не ответил. Он засел глубоко внутри и вёл себя так тихо, что Кальдур чувствовал себя почти так же, как в то время, когда доспеха у него не было… И это было действительно странно. Хотя, быть может, просто у его прошлого доспеха был нормальный характер, и он просто не знал другого до встречи с Колоссом.
Слабость немного отпустила, он ещё посидел и тоже пошёл на улицу. Анижа погрузилась в книгу, Дукан напряжённо думал, глядя в костёр, Розари не было видно.
— Что, парень, тоже думы покоя не дают? — улыбнулся ему Дукан и похлопал по месту рядом. — Отпустило тебя немного?
Кальдур присел рядом и принял из его рук кружку, с дурно пахнущей хмельной бурдой вместо чая. Отхлебнул, и с удивлением заметил, что ни его рот, ни желудок не запротестовали против такого пойла. Оно было терпким, сладким, чуть горьким, приятно холодило горло и отдавало мятой.
— Что это?
— А вот это уже государственная тайна, парень, — Дукан ему подмигнул. — Ладно. Не будем ходить вокруг да около. Ты с нами?
Кальдур поискал глазами Розари, помолчал немного, отпил большой глоток и кивнул.
— Отлично, сынок. А теперь скажи, что тебе прямо сейчас говорит чутьё. Не как Кальдуру, тупой деревенщине, а как кайрам, который всё ещё сражается в Шестой Битве. Что нам нужно делать? Найти Госпожу? Остановить Избет, чтобы там она не задумала? Или убить Алазама, в надежде, что это даст хоть какой-то эффект? Не думай долго.
— Убить Алазама, — выпалил Кальдур. От того, что было в кружке, его язык развязался почти мгновенно.