— Так и знал, что далеко не уйдём! — крикнул один из них. — Мрак тебя раздери, тварь! Давай! Заканчивай своё дело! Мы готовы!
— Да, мы готовы! Доброго нам пути. Встретимся по ту сторону Врат, братцы!
— Закончили? — голос Розари, искажённый доспехом, казалось оброс дополнительными слоями металла и холода. — Я — Красная Фурия, воин-кайрам и Избранная Госпожи. Я принесла вам весть, что армия Её скоро будет здесь, чтобы освободить всех вас и навсегда изгнать скверну с нашей земли.
Беглецы замолчали на минуту или две.
— Я слышал о таких как она, братцы... — раздался тихий голос, прервавшийся на сдерживаемый кашель. — Слуги Госпожи из живого металла. Катрам их зовут...
— Но Госпожа... — попытался вставить другой.
— Ждёт своего часа, чтобы повергнуть врагов! — рявкнула Розари. — Возвращайтесь и несите это весть всем кого увидите. Скоро настанет час расплаты. Скоро вы все будете освобождены.
Она вытащила из-за спину небольшую сумку, набитую вином и припасами и швырнула им под ноги.
— А пока будете идти, празднуйте свою первую победу над темниками и закатите небольшой пир.
— Спасибо, миледи, — раздался смущённый голос. — Но мы вообще-то...
— Тише, Марф! — одёрнул его более храбрый товарищ. — Мой друг лишь хотел сказать, что мы уже свободны. Скала обвалилась и все наши тюремщики мертвы... Никто не будет нас искать. Там погибло столько людей, что не пересчитать. Мы увидели солнце в щель и шли к нему, пока не оказались тут. Госпожа вела нас!
— Отсюда, — голос Розари стал протяжным и угрожающим, — и до самого горизонта. А потом и до следующего. И до следующего. И до следующего. Всё... страна темников. Тысячи из них, с чёрными псами, чудовищами и бледными колдунами ходят по этим землям и ищут. Вы не пройдёте.
— Так и знал, что это плохая идея, — всхлипнул один из них, после долгого молчания и неверия. — Так и знал, что не выберемся.
— Выберетесь, когда придёт время. Госпожа действительно вела вас сюда, чтобы вы первыми услышали благую весть и разнесли её. Когда придёт Её войско, все пленники должны быть готовы восстать и вырвать свою свободу из их бледных рук. Но решать вам. Будете ли вы героями, что поведут к свету и других, или останетесь трусами, которые не подумали ни о чём, кроме себя, и погибли по глупости.
Розари эффектно исчезла в портале и тут же появилась рядом с Кальдуром, оставив беглецов в благоговении и страхи. Он закатил глаза сначала от помпезности и слов Розари, а потом от того, что они начали рыться и тут же делить добычу.
— Надо было хотя бы расспросить их, что там, Мрак раздери, вообще происходит, — недовольно шепнул Кальдур. — только мозги им набекрень поставила.
— И так понятно, что там происходит, — Розари отпила из фляги. — Они добывают чёрную руду, из которой темники и лепят всё это проклятое оружие. А если бы я начала с ними светскую беседу... мои слова бы не возымели и четверти эффекта.
— Думаешь, они тебя послушают?
— Уже послушали. Ты не слышишь, о чём они говорят? Среди них двое настоящих мужчин. Пока мы говорили на их лицах были печати вины от того, что они выбрались, а другие их товарищи нет. Слушай... они уже идут назад, в сторону родников, как на праздник. Их языки будут работать как метелки несколько дней, и скоро все будут знать...
— А если темникам это не понравится? И эту пятёрку просто вздёрнут всем в назидание.
— Значит, на то воля Госпожи. Всё будет так как будет, Кальдур. Нам остается только выкладывать на полную и играть свою роль во всём этом. Да и сам знаешь — всех не перевешать.
***
— Неплохо они подсобрали.
Уже царила ночь. Кальдур хмурился и изучал длинную змейку костров и палаток, прикрытую с обоих сторон крутыми скалами. Даже с большого расстояния, и в темноте, в глаза бросалось пёстрое сочетание красного и белого цветов.
— Но это явно не всё войско. Тут тысяч десять, не больше.
— Сама вижу.
Розари раздражённо пожала плечами, выпрямилась в полный рост и энергичным шагом пошла по склону в сторону лагеря. Кальдур догнал её и схватил под руку.
— Не-е-ет, подруга. Так мы делать не будем.
Она вырвалась, но остановилась и нахмурилась, изучая его лицо.
— В этой армии уже другие порядки, — пояснил Кальдур. — Вокимом там и не пахнет. Если мы просто спустимся с холма нас скорее всего утыкают стрелами ещё издалека.
— С каких это щщей?
— Ну с тех, что мы одёты не в их цвета, хотя бы. Помнишь, какая нездоровая обстановочка царила в Соласе?
— Помню.
— Сдаётся мне, такая же обстановочка царит в лагере. Скорее всего они ищут врагов и шпионов так же рьяно, как тогда, в наш визит в Солас. Помнишь, что новая королева та ещё сука?