Только на ночёвках разговоры смолкали. После установки нехитрых навесов от дождя и приготовления пищи всё старались как можно быстрее отойти ко сну. Не для того, чтобы восстановить как можно больше сил, а просто чтобы не сближаться слишком сильно. Всё понимали, что в такой ситуации друзей лучше не заводить.
Дукан кряхтел позади, утирался от пота и всё чаще останавливался, и внушал всё больше беспокойства.
— Если хочешь, старик, я в миг перетащу тебя назад в тёплую и уютную палатку, — недобро окликнула его Розари.
— Вот ещё! Мои колени не настолько раздолбаны, как твой рот! Просто вообще не скучал по горам. Ну ты знаешь.
— А кто скучал? — встрял Кальдур. Подождал пока Розари нагонит его,а Дукан отстанет, и сказал ей уже тише: — На какой чёрт мы позволили ему тащиться за нами, а? Кажется, у нас был совсем другой план.
— Как будто ему кто-то позволял... — буркнула Розари. — Он же теперь важная шишка. приказы отдаёт. Не переживай. Я его вытащу. Сразу после всего. Ему нужно просто будет прожить пару лишних минут. И я думаю, он справится с этой задачей и не будет кидаться животом на копье. Он кто угодно, но не смертник.
— Это если мы сами уцелеем, — поправил её Кальдур и заслужил испепеляющий взгляд.
— Хватит, — Дукан вдруг собрался с силами, нагнал их, возник как из ниоткуда и прервал заговорческий шёпоток. — Она права, Дурбадур. Я туда не полезу. Я может старый, но умишко-то ещё при мне. Вы оттуда максимум свои задницы вытащите, а все эти эти ребятки уже покойники. Моя жизнь принесёт больше пользы в другом месте. Я тут, чтобы посмотреть своими глазами на их позиции и как быстро они среагируют на вторжение... И чтобы что-то придумать на будущее, когда дело дойдёт до штурма. Я, и ещё двое моих парней, отделимся, когда придёт час, понаблюдаем сверху, да вернёмся неспешно, пока темники не очухались. Обновим по пути карты, да нанесём на них маршруты их патрулей, наблюдательные посты и местные укрепления... А этим солдатикам лучше вообще не знать, что вы умете открывать порталы или как там это называется. Они уверены, что вы с ними на одних условиях туда идёте и разделите их судьбу, какой бы печальной она не была. Не знают, что вы жулики.
Впереди раздались стоны, дорога снова упёрлась в крутой подъём. Кальдур и Розари переглянулись, кивнули Дукану и ускорили шаг.
— Так и не расскажите, что задумали? — бросил он недовольно им в спины. — Специально нас подгоняли же сюда? Часовых нам резали, да даже целые бастионы пограничные и засады устраняли? Хотите нас использовать? Как? Как?
— Разговоры позже, — Кальдур указал в сторону подъёма. — Мы уже пришли. Оттуда уже всё видно.
***
— Да что это вообще за хрень такая? — нахмурился один из храбрецов, рассматривая укрепления. — Неужели они действительно хотели оставить такие ворота? Их же принято делать как можно уже, чтобы враг не прошёл. Бредятина.
— Оставь ты это бесполезное дельце — темников понять, — ответил ему второй. — Они отбитые, вот и всё. Когда всю жизнь живёшь в яме с плотоядными чудовищами башка и не так набекрень съедет.
— Может и не отбитые, но точно своеобразные и любят веселиться, — усмехнулся третий, судя по своеобразным походным историям бывший в миру строителем, а не воином. — Смотрите внимательно. Чёрт с ними, со стенами и башнями, тут они просто просрали целую гору камня, ничего особенного. Смотрите туда, где арка и пустое пространство. Там должно быть что-то... Но такие ворота нельзя построить, ни один материал не выдержит, но тем не менее они пробовали. Сначала они попытались сделать так, чтобы ворота опускались, как мост, начали рыть гигантский ров с той с левой стороны, начали лепить гигантский щит из дерева и обивать его железом, и изготовили огромный ворох кованных цепей. А теперь посмотрите наверх, еще выше, на странную будку, между двумя башнями... Вот же они утомились воздвигать эту конструкцию над аркой, затаскивать туда запчасти и делать агрегат просто чудовищных размером! Который не справился, естественно. Опустить они их смогли, а вот поднять... На расчётах, может, всё выглядело и складно, но в реальности... Чёрт, да я уверен, что эта штука получилась настолько тяжёлой, что даже бледные не смогли оживить её и заставить работать... Затем, ценой невероятных усилий, они распилили первоначальную задумку ворот на две части и попытались повешать её на петлях, но какие должны быть петли, чтобы удержать такой вес? По крайней мере у них хватило мозга перенести всё на землю... Хм... Петель я не вижу, но ставлю на то, что даже не петли подвели их, а само дерево, в котором не смогли удержаться гвозди от такой нагрузки. Распиленные части этой конструкции во-о-он там, и я бы отдал месячное жалование, чтобы разглядеть их поближе. Ничего нелепее просто не существует.