— Я — Избранный Госпожи! — рявкнул Кальдур так, что многие вздрогнули. — Я был послан сюда, чтобы освободить вас и чтобы вы не стали кормом для Того, кто обитает во Мраке! Но ваша свобода в ваших руках и только вы можете взять её! Кто со мной, тот победит! За Госпожу!
Кальдур демонстративно отвел меч в сторону от себя, отдавая военных салют, и призвал доспех. Не полностью. Чтобы не испугать людей и не задушить разгоравшееся пламя своей кошмарной наружностью, он покрыл себя тонким и едва видимыми металлическими нитями, чтобы усилить себя и показать, что он действительно тот за кого себя выдаёт.
Снова ринулся в атаку, и в считанные мгновения раскидал оставшихся восьмерых. Заговорщики уже давно щемили остатки охраны по всей пещере, и побеждали явно и неотвратимо. И наконец, в этом хаосе и шуме, толпа очнулась и в ней родился первый боевой клич.
***
— Чего там разорались внизу?!
Грозный и злобный выкрик ждавшего их наверху "положенца" тут же сменился дрожащими губами и жалобным взглядом. Покрытая кровью толпа с оружием наперевес поднялась на него из темноты, так же в тишине обошла, задев плечами, а тот опустил голову и всем своим видом показывал, что молится и желает провалится под землю.
Этот жалкий человечишка свои предательством явно заслужил смерть или хотя бы побивание камнями, но сейчас было не до него. В первую очередь нужно было разобраться с охраной, и настоящий бой был только впереди. Внизу было всего сотня солдат, а наверху их было раз в пять больше. У них были доспехи, военная выручка, ресурсы и возможное подкрепление. Бунтующие могли противопоставить им свои злость, страх, заострённые камни и палки...
И численное преимущество. И пару Избранных.
Очень неплохо для успеха этой миссии, но всё-таки недостаточно, чтобы хранить излишнюю самоуверенность и рисковать. О лёгкой победе говорить было слишком рано, слишком ещё сочились раны от прежних неудач, но с каждым шагом приемуществ у них становилось всё больше. В этом месте скорее всего служили самые бесполезные и провинившиеся темники, иначе объяснить столь вопиющее отсутствие дисциплины и даже желания сражаться за свою жизнь Кальдур просто не мог. Из сражавшихся внизу достойной смертью в бою умерло не больше трети. Остальные сдались в плен по большей части не получив даже лёгких ран. К удивлению Кальдура, заговорщики не дали разразиться бойне, быстро обозначили тех, кто отдаёт приказы в восстании, и объявили темников пленниками и заложниками.
Следующими, кто им встретился, был пост охраны из ещё одной десятки. Шестеро играли в карты за большим круглым столом в углу прохода и не стеснялись прикладываться к бутылкам уже с утра, четверо слонялись из стороны в сторону, изо всех сил изображая работу.
Только один их них оказал сопротивление. Молниеносно выхватил откуда-то арбалет и разрядил его в человека, который шёл рядом с Кальдуром. Стрела летела так быстро, что даже Кальдуру не хватило реакции перехватить её. Его товарищ умер на месте, а остальные даже не сбавили шагу, просто переступали его, будто бы так и было нужно. Выстреливший темник был убит тут же, но не толпой, а какой-то девчушкой из числа пленников, прислуживающей прямо там, на посту. Она схватила со стола нож, подлетела к стрелку и со злобным криком полоснула по горлу.
— Лучше остановитесь, это всё вам добром не выйдет, — на удивление спокойным голосом сказал десятник, оставшийся сидеть на своём месте за столом, когда темников окружили. — Далеко вы всё равно не убежите. Если сложите оружие и сдадитесь — наказание будет не слишком суровым. Мы можем договориться и увеличить паёк. А тех кто отслужил полгода и больше — отпустить домой.
— Хватит сказок, пёс! — рявкнул на него один из заговорщиков. — Мы знаем, что как только Войско Рассвета подойдёт, вы нас всех в расход пустите!
— Что?.. — десятник на секунду потерял самообладание, его голос дрогнул и покрылся паутинками страха, но тут же он взял себя в руки. — Уверяю, что тот, кто тебе это сказал, просто использовал тебя. Не нужно насилия. Никому не нужно.
На этих словах, девушка, которая всё ещё стояла рядом со стеклянным взглядом и держала окровавленный нож, вдруг прыгнула вперёд, погрузила лезвие по рукоятку в живот темнику. Провернула.
Тут же её оттащили. Темник согнулся в три погибели, захрипел и лишь с трудом нашёл в себе силы заговорить снова:
— Умоляю. Не нужно насилия. Мы всего лишь солдаты, которые выполняли приказ. Обычные люди, такие же как и вы.