— И вы забываете о чёртовых монодонах, которые постоянно что-то привозят, и мы никак не сможем их перехватить.
— Мы можем попробовать зарядить одного из кайрам в катапульту... — предложил один из аристократов.
— Не хватит высоты, — с каменным лицом отрезал Кальдур.
— Я и так знаю, что они переживут эту зиму, — военачальник вытряхнул трубку на землю, и скрипя коленями поднялся. — Какова обстановка за стенами?
— После закрытия ворот, я получил двух соколов от наших шпионов. Темники спокойны, думают, что за стенами они в полной безопасности и легко отзимуют. А когда зима кончится они выйдут бить то, что от нас тут останется. Если мы всё не сбежим конечно. Бунтов или чего-то такого нет. Были чистки предателей, кого-то сожгли, кого-то повесили. Дисциплина на уровне. К осаде они готовы. Думают, что мы будем способны на один-два приступа, прежде чем нам перехочется умирать.
— Вот же свиньи... И стены такие высокие что им труп с чумой не закинешь.
— У нас нет времени на разработку детального плана. Добровольцы пойдут по тоннелям с проводником. Отряд в двести человек. Надо бы послать в десять раз больше, но мне кажется там ловушка и они вообще не дойдут. Через два дня мы развернём основные силы и бросим их на штурм. Бросим лестницы на один участок стены, и таран на ворота подальше. Пока отвлекаем внимание — чародей сделает своё дело. Основные силы будут наготове. Помимо этого тысяча человек постарается обойти стену по скалам.
— У них там часовые, — заметил разведчик.
— Будет метель. Колени у меня ломит, я точно знаю. Да и пошлю я туда лучших. Вопросы? Предложения?
— А мы наберём столько смертников, чтобы они пошли в лобовую под камни, масло и стрелы? — снова подал голос аристократ.
— Уже набрал, — военачальник с трубкой тяжёло закашлялся. — Тут много кто хочет поквитаться. Все всё понимают. Кому-то придётся пролить кровь. Да и я пойду с ними. Зрение у меня уже не то, чтобы с холма наблюдать. Так и так этот поход для меня последний.
— Добро. Улан? Тебя всё устроило?
— Да, — ответил чародей. — Мне нужно чтобы отвлекли внимание, и будет у вас дыра. Дальше я действую по ситуации, но постараюсь нанести максимальный урон. Дыра вряд ли будет действительно большой, я бы на вашем месте потренировал бы пока штурмовые отряды ходить узким строем и очень быстро. Темники быстро спохватятся, и с той стороны будет ждать строй щитов и дождь из арбалетных болтов.
— Мы можем ударить туда конницей, всей, что есть, создать там хаос, — предложил смуглый военачальник откуда-то с Юга.
— А кони не зассут от такой громадины и грохота?
— Обижаешь! Я этих красавцев сюда тащил не для того, чтобы их по морозу зарезали и съёли... Я бы хотел их Госпоже показать. Ты не представляешь сколько труда было потрачено на этих животных. Я их всех по именам знаю.
— Сколько у тебя наездников?
— Двести. Да, мало. Но когда они в доспехах и строем — это не остановить. Даже отродья Мрака будут дрожать перед этой силой.
— Добро. Твои пойдут первыми, как только мы увидим дыру. А остальные будут догонять. Сначала лёгкая пехота, потом тяжёлая. Задача простая — не дать темникам сформировать там оборону.
— У меня тоже есть конные, — подал голос бледнокожий офицер со шрамами. — Только лучники. Четыре десятка. Мне бы вот в голову не пришло бросать лошадей на мечи. Но раз надо — брошу. Будем жечь там всё до чего сможет долететь стрела. Поедем вторыми.
— Добро. Так же мы уже отдали приказ вести сюда лес и собирать осадные башни. Если ничего не выйдет — отступайте. Мы не можем потерять все силы в глупой резне.
— Эх, — поморщился офицер. — Не хотелось бы идти на штурм, когда тут будет совсем холодно и скользко.
— Вот именно. На этом и порешим. Идите и донесите до своих людей, что нужно делать. Проследите, чтобы лестницы были достаточно крепкими и высокими, не жалейте вина и хороших доспехов для первых рядов. И если у вас появятся мысли, как испортить жизнь темников — милости прошу в мой шатёр. Расходимся.
На этот раз Розари сделала над собой усилие и простояла рядом весь военный совет. Она не издала ни звука, но к счастью Кальдура, выглядела собранной, а не отрешённой. На них было меньше ответственности чем обычно, но это совсем не было поводом, чтобы породить зерно сомнений в их верности и силе. Тут и на поле боя они лицо Госпожи, на них так или иначе будут ровняться.
Улан и ещё несколько военачальников остались обсуждать детали плана, смотреть карты, спорить и браниться, Розари устремилась к выходу, а Кальдур не стал спешить и ждал, пока узкие тропинки между шатрами и палатками снова станут свободными.