Он вылез, с трудом вытолкнул себя из тягучего и плотного пространства, словно вновь проходя неприятный процесс рождения. Это вымотало его даже больше, чем простое открытое пространство, но был свободен. В узеньком переулке, между двух построек.
Вдруг что-то дёрнулось в темноте, он отшатнулся, пытаясь скорее покинуть узкое пространство и вдруг ощутил боль в спине.
***
— Ах ты, сука... Сука, сука, сука, сука, сука.... — прошипел Кальдур.
Он вышел из переулка, морщась и зачем-то протягивая руку к ране. Кровь оттуда почти не шла, не нужно было зажимать, но ощущения от удара по позвоночнику были настолько неприятными и выбивающими из колеи, что Кальдур буквально молился, чтобы они поскорее сошли на нет.
Ненависть выскочила за ним, но снова нападать не спешила, наслаждаясь тем, как он корчится.
— Всё-таки засада? Я тебя внизу искал. А ты меня тут ждала... Отлично! А то я уже думал, что весь разогрев на нёт сойдет.
Страхолюдина напротив нервно махнула ножом по воздуху и пошла полукругом.
— Забавно... — прошептал Кальдур, всё ещё зажимая затягивающуюся рану и позволяя увлечь себя в прелюдию перед боем. — Мы с тобой последние в своём роде. И сейчас выясним, кто же из нас отправиться в Пекло первым. Да, ты не ослышалась. Мы убили всех твоих товарищей. И последних двух зарубил обычный человечишка по имени Бирн. Но ты... моя добыча. Я покончу с вашим проклятым племенем.
Кальдур неспёшно пошёл вперед, прицениваясь для атаки. Ножик в руке Наира человеку несведущему мог бы показаться слабым и ничтожным оружием, но Кальдур прекрасно знал, что именно таким инструментом куда проще найти в доспехе человека брешь и пробить её. Ни мечи, ни топоры, ни копья, не забирают столько жизней, сколько хороший кинжал в умелых руках. Самая ближняя дистанция, борьба, и нулевая возможность разглядеть удар, настолько всё быстро происходит. Это ещё хорошо, что она выпустила его из переулка.
Правда, и защищаться таким кусочком металла не то что сложно, невозможно, и будь перед Кальдуром просто человек, то победа бы далась ему одним ударом. Наир же другое дело. Они настолько крепкие и живучие, что им считай и не нужно защищаться. И трюк Бирна с отрубанием головы у Кальдура вряд ли выйдет. Жалко чёрный клинок сбежал... можно было бы попробовать его в бою.
Кальдур призвал лезвие из локтя, провел ложный выпад верёд клинком из ладони и тут же прорубил воздух сильным ударом. Ненависть ушла от обоих выпадов, тут же оказалась рядом, схватила его за загривок и буквально в одну секунду нанесла ему сразу три удара в грудь. Её ножичек был настолько острым, что даже светоносный доспех не смог изобразить хоть какое-то сопротивление. Она бы нанесла ему ещё ударов, но Кальдур ударил её лбом в лицо и снова попытался достать.
Чёрт, три удара в раз, и ему уже не так-то и просто вздохнуть. Плохое начало схватки.
Ненависть атаковала снова, а доспех сам, без его команды, сформировал иглы и запустил их во врага. Её броня естественно выдержала, а сама она даже не дрогнула. Он снова послал в неё свои клинки, она увернулась, сблизилась и снова пырнула его.
Не по нраву ему такое фехтование, он схватил её за руку, чтобы она не могла бить, тут же она прокрутила нож, резанула его запястье и освободилась. Там где он наносил удар, она успевала нанести два-три.
— Почему ты не слабеешь?.. — прошептал Кальдур, ещё раз обменявшись ударами и наконец прорезав её в ответ достаточно сильно. — Неужели во мне осталась хотя бы частичка хоть каких-то чувств, которыми ты можешь питаться? Мне нужно умереть внутри ещё немного, чтобы остановить тебя?
Следующую атаку он дополнил выстрелом лезвий, пока она сокращала дистанцию, затем нарочно подставился, чтобы она смогла ударить его. И в тот момент, когда она направила в него свой нож, ударил в ответ навстречу. Попал ей по горлу и в живот, сам получил в бедро.
Крови за их короткую схватку из него успело вылиться столько, что он пошатнулся и едва не распластался прямо там. Слабел он, а не Наир, и очень быстро. Она прикончит его, если он что-то не поменяет.
— Хитро... — Кальдур тихо рассмеялся, наблюдая за новой атакой. — Когда воинов учат драться, их учат вкладывать в каждый удар частицу ненависти, гнева или боли... Вот почему ты не слабеешь... Во мне въелось это, так же, как и то, что на каждый удар нужно выдыхать. Чем сильнее тебя бьют, тем сильнее ты становишься...
Идея дождаться пока она выдохнется сразу показалось плохой. Она не знала усталости, а вот Кальдур с каждым её ударом словно бы терял частичку себя. Сколько он уже пропустил? Двадцать? Тридцать? Поле зрение его стало сужаться, превращаться в узкую голубовато-серую линию, а ноги его становились всё слабее, чтобы держать.