— Дурак ты, Кальдур...
Голос Анижи окликнул его, и он почти не закрываясь от ударов, отвернулся в сторону звука. Он думал, что увидит призрака, хотя бы её тень вдалеке, но ничего такого не было и в помине.
— Я уже могу идти сама. Ты можешь меня отпустить, — снова раздался её голос. — Ты должен меня отпустить.
— Что ты пытаешься сказать, призрак?.. — прошептал Кальдур, получая новую порцию уколов.
— Ты обещал карабкаться за нас двоих. Я не уйду, пока ты не скажешь. То, что должен был сказать. Сейчас самое время.
***
Словно побитый пёс он забился в какую-то едва видную дыру в стене, и поскуливая там, пытался зализать раны.
Конец боя он помнил плохо.
Вместо Света Госпожи, он вдруг очутился в объятиях чего-то не менее теплого и светлого. И это тёплое и светлое пронесло его через всю боль и ужас сражения с таким врагом. Это чувство неминуемо угасало в нём, и слова, которые он произнёс перед Наиром теперь казались ему глупыми.
Объятья Анижи спасли ему жизнь. Если можно назвать так то, что он почувствовал.
Серая Тень была истощена настолько, что он почти что перестал чувствовать её в своё теле. Раны его схватились только частично, так чтобы он не терял кровь, где-то у себя на затылке он чувствовал дыхание смерти, знакомое, но всё ещё совсем непривычное чувство.
Как-то затянулась эта битва. Его тело сдает.
Это уже даже не усталость. Совсем другое чувство, могильной прохлады и едва выносимого онемения во всем теле. Он вроде и дышал, и сердце его билось, и боль была терпимой, но в то же время каждая секунда в разбитом теле была ему неприятна и тошнотворна...
Бирн прав, жизнь покидает его, он слишком долго брал её в долг силой доспеха и Госпожи. Совсем скоро ему нужно будет расплатиться, но только не сейчас. Не когда он так близко.
— Соберись, Тень... — прошептал Кальдур. — Мы нужны Госпоже, вот Она, рукой подать... Совсем немножко нужно поработать, а потом всё... Всё, слышишь?.. Сможем отдохнуть... Но не сейчас. Сейчас ты нужна. Давай же, родная, просыпайся... Просыпайся...
Серая Тень не отвечала, а Кальдур вслушивался со страхом, надеясь не услышать внутри себя треск ломающегося живого доспеха. И вдруг его укрытие перестало существовать.
Его тело пробило стены, утаскиваемое неведомой и неудержимой силой, проскользило по барьеру, пролетело сквозь колонну. Кальдур взмыл ввоздух, попытался дёрнутся, но тут же каменные глыбы ударились в него, стали мягкими и опутали его словно змеи, стискивая такой хваткой, что он уже не мог дышать.
— Разлагающийся кайрам? Ты как сюда попал, негодник? — удивился Алазам, заставляя каменные глыбы сжиматься ещё сильнеё и вымучивая из Кальдура тихий стон. — Госпожа Огня для тебя силы не пожалела, я посмотрю. Любимчик её какой-то? Слишком долго живёшь, назойливая ты блоха.
— П... п... пошёл ты... — Кальдур выдавил из себя последний воздух.
— Всё хорошее и плохое заканчивается, малыш, — Алазам устало усмехнулся. — У меня нет времени с тобой возиться. Мне нужно разобраться... с кое-чем странным. А ты возвращайся назад к своим дружкам-варварам. Здесь не место для таких как ты.
Алазам махнул рукой, и глыбу с Кальдуром внутри отбросило словно пушинку за границы Дворца.
Пару мгновений ему казалось, что он всё ещё висит в воздухе, но свист ветра донёс ему то, что он стремительно падает вниз.
Виденье 70. В этой правде из лжи
Пыль постепенно оседала. Неясные очертания пробивались из скудных лучей света, дрожали и теряли форму. Откуда-то издалека доносились крики и звуки битвы, но Кальдур не мог разобрать, где находится и что с ним случилось.
Мысли едва вращались в его голове, он чувствовал тупую и тягучую боль во всем теле, с трудом хватал воздух, и слышал как его кости потрескивают и срастаются. Спустя какое-то время он понял, что придавлен чем-то тяжёлым, различил толстые доски, в клочья разорванные от его падения, и осколки кирпича и камней, которые от столкновения с ним превратились в пыль и мелкое крошево.
Падение... Ах да. Он упал. Точнее снова был сброшен с самого треклятого неба, долго летел вниз, ударился о землю, но всё ещё был жив. Было ли это чудом, или Серая Тень успела восстановится и спасала его — не важно. Ему нужно скорее подняться. Работа еще не закончена.
Он попытался освободить руку, но приступ боли отбил у него дыхание и всякое желание шевелиться. Он стиснул зубы, молясь, чтобы тело оправилось побыстрее, и сосредоточился на том, чтобы проталкивать воздух в себя мелкими порциями.