— Ты что... — Кальдур поморщился, ощупывая через доспех поломанные рёбра. — Подумал, что я так хорошо приложился головой, что ты сможешь нести тут этот бред и чего-то добиться? Ты совсем идиот?
— Война делает жестокими и глухими, — мягко ответил темник. — И я бы её прекратил. Ничего хорошего из этой осады уже не выйдет. Только горы трупов, убитых, а потом голодных и замёрзших. Какой в этом смысл? Можем прекратить прямо здесь и сейчас. Хотя бы между нами двумя. Хватит.
— Что-о-о? — губы Кальдура искривились в усмешке. — Ваша большая крепость на этом безжизненном клочке скалы больше не кажется хорошей идеей? Неужели нам всё-таки удалось собрать настоящее войско? Ты хочешь выторговать свою жизнь, крыса? Всё настолько плохо? Не хочешь, чтобы твоя голова болталась на пике? Ты жалок.
— Мы хотели, чтобы вы померзли снаружи, побросали оружие... и тогда мы бы открыли ворота твердыни сами, чтобы пустить ваших людей и сохранить им жизни, перед тем, что грядёт. Времени осталось немного.
Кальдур нахмурился, вглядываясь в сосредоточенное лицо темника и пытаясь разгадать игру, в которую тот играет.
— Хорошо, — ответил Кальдур. — Тогда отдай приказ. Пусть ворота внутри двора и в укрепления в скалах откроют. Это всё облегчит. Если сделаешь так, то я клянусь тебе, что пленные останутся живы и никто не будет терзать их из гнева и мести. Слово Избранного.
— Дело не в этой проклятой битве и осаде, мальчишка. Мне нужно, чтобы ты сначала донёс это до своих лидеров. Ты Избранный, и есть шанс, что они к тебе прислушаются. Вы сможете сложить оружие и войти. И так выживете.
— Нет, это вы сложите оружие и тогда мы поговорим.
— Ты последний Кальдур. Последний из Избранных. Стань примером. Остановись и останови других. Пока не стало поздно. Сейчас нужно установить мир, как ты не понимаешь? Вы не успеете.
— Это вы напали на нас, вы каждый раз нападаете, вы не даёте нам жить спокойно! Вы! А теперь ты просишь нас прекратить? Ты сошёл с ума.
— Вообще-то... это первый раз, когда мы напали первыми. И то, только для того, чтобы прервать подготовку к вашему вторжению!
— Лжец! Я был там, если ты не понял. Я видел сожжённые деревни у берегов и чёрные паруса. Я был там, когда всё начиналось!
— Ты видел наши сожжённые деревни, Кальдур. Наши деревни! Сожжённые твоими друзьями-карателями, за то, что темники осмелились жить не на той стороне берега и брать себе в жёны женщин со смуглой кожей... В этот раз мы не смогли стерпеть очередной бойни. Мы...
— Вы чудовища! Вы живёте среди чудовищ и ведёте себя как чудовища!
— О каких чудовищах ты бредишь, мальчишка?
— О тех, что вы прячете под землей... и выпускаете... когда... когда вам нужно...
— Ты об этих чудовищах?
Кальдур отпрянул и снова скрючился от боли. Он увидел как рука Викара поросла шерстью, покрылась чёрной плотной кожей, а на пальцах появились когти. Викар поднёс звериную конечность к пробивающемуся сквозь дыру в потолке лучику солнца и его рука снова стала нормальной.
— Нет у нас никаких чудовищ, мальчишка. Только звери прирученные нами и древняя магия. Звероформ. Ты сражался с нами столько раз и не знал? За долго до того, как мы пришли на эту землю эта магия помогала нам выживать в схватках с настоящими чудовищами, в сравнению с которыми ты или я всего лишь забавные жучки... Пока ваша Светозарная богиня не прокляла нас, и мы не утратили способность призывать звероформ днём. Те, кто рождаются сейчас, часто и вовсе теряют эту способность. А жаль... Однажды и этот мир покроется чёрным пеплом, и нам всем снова надо будет искать новый дом. Как мы проделаем этот путь, если будем слабыми?
— Морокай — бог лжи! — прошипёл Кальдур, поражаясь насколько долго он спорил с тёмником. — А ты — безумец. Хватит этой чуши!
— Морокай — бог знаний и свободы, которую они дают. Морокай — разрушителей цепей, которыми скован твой народ, глупец! Остановись! Прекрати!
— Вы охотились за мной! Вы посадили меня на цепь! Думаешь, я забыл это, Викар?!
— Да. Охотились. Да. Посадили. Ты хоть раз задумывался о том, что натворил? Сколько жизней забрал? Уж прости, друг мой, но если кого из нас и называть чудовищем, то только тебя. Мы лишь хотели остановить зло, которому ты дал прорасти внутри себя и так часто выпускал в этот мир.
— И поэтому вы нарядились в чёрное и решили залить всю нашу землю кровью? М? Это вы зло.
— Потому что мы одёты в чёрное? — темник вдруг рассмеялся. — Чёрный цвет вмешает в себя все остальные. Это цвет единства, глупец. Цвет нашего дома и дороги, которую мы преодолели сюда... Это не огонь, не то, что ты называешь "светом", который сжигает всё на своём пути! Очнись же.