Ребра внутри него наконец снова сформировали клетку, отошли друг от друга и позволили ему дышать свободно. Боль и слабость почти стихли, и последний их оплот в районе поясницы доживал последние минуты. Злость только дала ему сил, он рывком поднялся на ноги, сформировал клинок из запястья, проскрёб им по полу, и уже было бросил тело вперёд, но...
Кальдур вдруг побледнел, покрылся испариной, и отпустил клинок. На секунду ему показалось, что между ним и темником в полный рост встала Анижа, такой какой она ему запомнилась. Лишь только взгляд её мертвенный перестал был скулящим и стеклянным, и встретился с ним стеной осуждения.
— Почему ты остановился? — спросил темник, стискивая за спиной нож из чёрной руды.
— Я... — голос Кальдура дрогнул. — Ладно. Хватит крови. Ты не пытался воткнуть в меня нож, пока мог, и я отвечу тебе тем же. Чтобы вы не делали, вам уже не помешать спасению Госпожи. Людям там, снаружи хватит духа сражаться без доспехов. И без меня.
— Ты не понимаешь, да? — Викар выдохнул, достал с пояса флягу, отпил и протянул Кальдуру. — У нас есть ещё немного времени. Я расскажу как всё было на самом деле.
— Как будто мне есть...
— Мы все, жители Дрита, древнего королевства, — перебил его Викар.
Кальдур вздохнул, посмотрел на свой доспех и тело, которые всё ещё пытались зажить, взял флягу из его рук и пожал плечами. Викар продолжил.
— Мы жили свободно и процветали, не было у нас предрассудков к вере, цвету кожи и чему бы то ни было. Но однажды из-за моря приплыли жрецы и начали проповедь о том, что Дрит неминуемо погибнет, если не соблюдать чистоту. Они осуждали безобрядные браки и детей, у которых родители были из разного племени. И было у них множество странных порядков, вроде беспрекословного уважения к старшим. И многие жители Дрита поверили им и стали вторить их речам... Не прошло и трех поколений, как зажёгся первый костёр, в котором сгорел первый невинный, якобы недостойный и нечистый, душа которого должна была быть очищена огнём перед светозарной богиней Зариан.
— Пха, — Кальдур скептично хрюкнул, подражая Бирну и снова приложился к фляге.
— Когда костры загорелись по всему Дриту, те, кто был «нечист» подняли оружие против своих бывших братьев и сестёр. «Нечистые» проиграли битву, и жрецы светозарной преследовали их словно зверей, чтобы перебить всех. Богиня и её чародеи водрузили на небо второе солнце, чтобы было нельзя было спрятаться, в ночи от их «праведного» гнева. Но у горы Ногх, загнанных и борющихся из последних сил увидел другой бог – Морокай, многоликий бог свободы и изменений. Он укрыл несчастных своим плащом, сотканным из темноты, и спас их от огненного взора мучительницы. Какое-то время дритчане прятались в пещерах, где Морокай дал им всё необходимое, говорил с ними и открыл им древнюю магию, дабы они могли защитить себя. Через какое-то время дритчане смогли покинуть пещеры и укрыться на острове Зиль, где основали новое королевство – Нерим. Прошли века, Нерим был отстроен, но вскоре у его берегов показались бело-красные паруса. Не было проповедей. А если бы и были, то неримцы бы остались к ним глухи. Каждая их семья, каждый их род помнил резню, что учинили во имя светозарной. Была великая битва, и захватчики проиграли. Нелегко далась победа. От пленных мы узнали, что костры на Дрите горят по-прежнему, по-прежнему на них жгут невиновных и никогда это не кончалось. На совете племён присутствовал сам Морокай, который обещал помочь с освобождением Дрита. Собрав силы и древнее знание неримцы пустились на континент, дабы освободить страдающий народ Дрита. И началось это сто лет назад.
— Какие костры... что ты несёшь? — не выдержал Кальдур, но Викар заткнул его жестом руки.
— Неримцам удалось пройти половину пути до столицы Соласа, но наступление увязло, к ним присоединилось множество страдальцев, но идеология светозарной богини проник слишком глубоко в сознание людей, и сторонников у неё стало не меньше. Тогда неримцы основали форпост у горы Ногх, где их когда-то спас Морокай и начали накапливать силы. Морокай воспитал сильнейшего чародея по имени Алазам и поручил ему уничтожить культ светозарной, лишить её сил и заточить в темнице, чтобы её яд больше никогда не отравлял жителей Дрита. Но яд оказался слишком силён, да? Он въелся в вас, и его уже даже не выжечь.
Кальдур схватил врага за горло, сжал так, что позвонки хрустнули и изо послышался хрип, поднял в воздух. Темник морщился, но смотрел на него спокойно и не сопротивлялся. Кальдур отпустил хватку и вернул темника на место. Викару понадобилась пара минут, чтобы прокашляться.