***
Мы на вершине горной гряды, покрытой лесом.
– Аннуин. Что есть Аннуин? Аннуин – это всё, что нас сейчас окружает. В Аннуине нет границ.
Кроме тех, что могут создать её обитатели. Реальны ли эти границы? Стоит ли вообще обращать на них внимание? Давайте проверим!
Мы падаем сквозь толщу горы, летим глубоко под землю. Араун крепко держит нас с сестрой за руки.
– Вот мы и в сердце горы. Видите могучего мужа, работающего молотом по камню? Это великий кузнец Гофаннон. Мы в его кузне, в его владениях. Он не впускал нас, но по праву владыки Аннуина я, хоть это и невежливо, убрал на время грань между его владениями и остальным Аннуином. Если ты недостаточно силён, не пытайся стереть чужую границу. Вот вам наставление второе.
***
Снова мрачные чертоги Арауна.
– Как я уже говорил, меня назвали владыкой Аннуина. Означает ли это, что я и Аннуин – одно и то же? Нет. Аннуин был до меня и будет после, если меня когда-нибудь не станет. И Аннуин будет жить без меня, и я – без Аннуина. Что означает быть владыкой? Как вы думаете? Мирддин?
– Владеть?
– Гвенддид?
– Властвовать?
– И то, и другое. А ещё – повелевать. Иметь власть. Проводить свою волю. Каждый из нас властен над собой и своими решениями. Но каждое решение влечёт и обязательства. Власть имеет границы. Между властью и обязательством границы нет. Вот наставление третье.
***
Мы на каменистом берегу Кровавой реки. Мелкие алые волны настойчиво лижут немую гряду породы.
– Эта река никогда не бывает тихой. Я создал её без начала и конца, чтобы те, кто умер, не могли подолгу тревожить живых людей. Здесь вся кровь тех, кто уже перешёл черту, кто ещё здравствует и кто ещё не родился на свет. Эта граница не даёт мёртвым смешаться с живыми. Вот, смотрите!
На нас из мира людей, из-за реки, неслись огромные белые псы с красными ушами. Десятки псов. Каждый из них сжимал в пасти по нескольку тонких силуэтов, похожих на людей. В один прыжок псы Стаи преодолевали Реки и скрывались среди скал приграничья Аннуина. Некоторые оставляли души прямо на берегу, тут же в новом прыжке возвращаясь обратно.
– Есть границы, которые необходимо прокладывать. Но они не могут стать преградой для тени души. Люди зовут их духами, призраками. Это оттиск всего того, кем был умерший, каким он помнит себя, каким его знали при жизни. По своей или по чужой воле в любое мгновенье тень души, даже если сама душа ушла на новое рожденье, может вернуться в мир живых. Если кто-то воззовет к умершему. Или же если у умершего осталось незаконченное дело. Большинство людей полагают, что душа и её тень – суть одно и то же, но это не так.
– Разве души уходят на новое рождение?
– Да, Мирддин, но не все.
– А кто же это решает? Ты?
– Нет, Гвенддид, не я. Есть в Аннуине многое, что живёт отдельно от моей воли. Ибо у всякой воли есть предел. Вот вам наставление четвёртое.
***
– Дядя Мрачный, в Аннуин можно войти и выйти обратно, не переходя Кровавую реку? Мы же так делали.
– Да, и много раз!
– Дети, в Аннуин из мира людей можно попасть на каждом шагу. Например, как сейчас.
Мы вошли в туман, а когда он рассеялся, позади остался зияющий кромешной пустотой вход в огромный рукотворный курган.
– Это один из способов. Один из множества. Просто надо знать, куда ты хочешь войти и откуда хочешь выйти. Это пятое наставление.
Впереди простиралась долина. В самом сердце её кипела битва. До нас доносились лязг металла, крики и даже, если вслушаться, стоны раненых. Мимо нас снова пронеслись псы Стаи, устремляясь к месту сражения.
***
Мы стоим на пологом морском берегу. Выброшенные волною склизкие водоросли противно путаются в пальцах босых ног.
– Идёмте купаться!
– Бр-р-р, вода холодная!
– Ничего, Мирддин, ты не успеешь замёрзнуть.
– Честно?
– Слово владыки Аннуина. Вперёд! Только руки мои не отпускайте.
– Что, прямо так пойдём, в одежде? Она же намокнет.
– Одежда нам понадобится, Гвенддид. Мы выйдем в совершенно другом месте. Готовы? Ныряем!
И я, и сестра помнили, что умеем дышать под водой. Араун увлекал нас на самое морское дно. Неожиданно водя зарябила, и мы оказались в каком-то… другом море?
– Что это?
– Это, Гвенддид, морской Аннуин.
– Ух ты, у моря есть свой Аннуин!
– Да. Для начала будем считать так. Порой он гораздо опасней Аннуина земного. С незапамятных времён здесь обитают самые древние твари этой земли, ужасно большие и уродливые. Даже Дети Лира не всегда ладят с ними.