Я открыл глаза и стал собираться на первое занятие.
***
Кухулин в жесточайшем раздражении подхватил меня одной рукой, взвалил кулем на плечо и, изрыгая проклятья всем племенам Эрина, как божественным, так и смертным, отправился искать Курои.
Нашел. Сгреб меня за шиворот и резко поставил на землю, да так, что я не удержался на ногах и сел.
– О! – Курои изобразил на лице почти неподдельную невинность. – Молодец, Сетантушка, тягать тяжести полезно для здоровья.
Кухулин зло сплюнул под ноги главному чародею Эрина. Он терпеть не мог, когда Курои называл его уменьшительным вариантом первого имени. И Курои прекрасно знал, что Кухулин этого терпеть не мог. Потому и называл.
– Так! Ты какого сида, муманов твоих так-растак, прикрепил ко мне этого недоноска?! – зарычал Кухулин.
– Ну, вот такая тебе, видать, месть сидов настала. А что? – Курои продолжал забавляться и одновременно злить величайшего героя уладов.
– А то! – складная речь воистину не была сильным местом Кухулина.
– Э-э, не понимаю. Решительно не понимаю тебя, Сетантушка.
– Вот он, – Кухулин ткнул пальцем в меня, – не может отразить простейшие удары!
– Те простейшие удары не столь давно не мог отразить весь Эрин, – пожал плечами Курои.
– Издеваешься?
– Наоборот, хвалю. Ладно, чуть-чуть издеваюсь.
– Ага! Я же вижу! Курои, он вообще неумеха! Мешок с навозом! Кусок камня! Клочок сена! Улад мумана! Отрыжка Адданка!
– Не трогай Адданка, он славный морской гаденыш, – заметил Курои, продолжая выслушивать тираду Кухулина со спокойствием стоячего камня.
– Короче! Пошел он! И ты! И твой Адданк!
– Все сказал?
– Все!
– Хорошо. – Курои обернулся ко мне. – Кречертенок, обмани его.
Я мигом исчез. И появился у Кухулина за спиной. Робко постучал по плечу. Тот попытался схватить меня правой рукой с поворота. Я юркнул ему под ноги и снова оказался у него за спиной.
– Чары! – выпалил Кухулин. – Гадость! Откуда я знал, что через Аннуин можно и так ходить?!
– Аннуин здесь ни при чем. Мы и так сейчас в Аннуине, – отозвался Курои и обратился ко мне. – Кречертенок, пойди погуляй. Наставники совет держать будут.
Я отошел. Курои продолжил:
– Послушай, великий герой, шея торквесами рас… разукрашена. Этот мальчуган вместе со своей сестренкой с рождения своего обретались сперва у Бригитты, затем помогали усмирять Безумие Кромма. А потом учились у Мрачного Донна. В Доме Донна. Представил? А еще они – внуки Керридвен.
– Ого!
– Вот тебе и «ого». Ты не научишь его ничему, если будешь заниматься с ним, как с другими в нашей Роще. Но Кречертенок – не бог и не сид и даже не фомор. После Рощи он, скорее всего, отправится к людям. Но он еще не знает, как жить среди людей, как с ними дружить и враждовать. Как с ними биться, откуда ждать подвоха. А если он поймет все эти «как», то равных ему не будет, и все у него в жизни получится. Если ты действительно хочешь его чему-то научить, пойми сначала, что он умеет сам. А сейчас он пока что попросту не понимает, чего именно ты от него хочешь.
– Маги-волшебники! – Кухулин снова сплюнул себе под ноги. На этот раз не зло, а озадаченно.
***
– Не от матери и отца
В этом бренном мире родился,
Но силою колдовства
Я вышел из духа и мысли.
Моя плоть создана и кровь
Из девяти элементов,
Из девяти даров,
Вечным исторгнутых светом,
Из сока сладких плодов
Примулы горной лучистой,
Из почек дерев и кустов,
Ракиты пьянящей, душистой,
Из соли, рудой скреплённой,
Из дикого сладкого мёда.
Из бушующих волн солёных,
Из крапивы жгучей породы
Меня сотворил Гвидион,
Жезлом коснувшись волшебным.
Сотни тайн раскрывал мне он
До того, как я стал бессмертным.
Из дуба, каштана гнедого,
Из сил девяти цветов
Я мощи скопил в себе много,
И мир познавать был готов.
И Мэт колдовал меня тоже,
Лепя первозданный свет.
Не столь я велик, быть может,
Но во все времена воспет.
Огненный бард, как велит мне