Они дружно гавкнули и понеслись наперегонки.
– Собаки лучше людей, – еле слышно выдохнула незнакомка, и красивые карие глаза подёрнулись тоской.
– Не поспоришь… Меня, кстати, Иван зовут.
– Анна. Очень рада знакомству с таким необычным человеком. Вы дизайнер?
Против воли на его худом лице проявился румянец, а в голове взорвалась мысль: «О такой женщине я мечтал!». Когда не стало единственного родного человека, одиночество постоянно находилось рядом с ним, Иван успел свыкнуться с тягучей душевной болью, хотя иногда по вечерам хотелось выть от тоски.
– Да. Правда, самоучка, – ответил Иван.
– Это скорее плюс, чем минус. В вашем творчестве нет навязанных канонов, только экспрессия.
«Почему мы не встретились раньше? Вот бы мама обрадовалась», – подумал Иван и спросил:
– А вы дрессировщица?
Анна вздрогнула и возмущённо ответила:
– Я никогда не стала бы мучить беззащитных животных!
– Извините, просто вы так хорошо находите с ними общий язык, – виновато промямлил Иван. – Наверное, вы ветеринар?
Она звонко рассмеялась и призналась:
– Мечтала, но не сложилось. Работаю продавцом в цветочном магазине неподалёку.
«Ничего себе у неё настроение прыгает, – мысленно вздохнул Иван. – Такая запросто зашибёт сковородкой под горячую руку. С другой стороны, скучно не будет. Обычно эмоциональные люди близки к творчеству».
– А хобби есть?
– Собак из полимерной глины делаю… Хотя, всё в моей жизни баловство, кроме спасения бездомных животных, – призналась Анна. – Кстати, а у вас сколько комнат в квартире?
Иван насторожился и неохотно ответил:
– Две.
– Один живете? – деловито продолжила Анна.
Ореол идеальной женщины в глазах Ивана неумолимо рассеивался.
– Да.
– Даже кошек нет? Ни одной? – удивлённо уточнила Анна. – Странно, вы производите впечатления хорошего человека.
Иван счёл за лучшее промолчать. Первый раз за долгое время ему захотелось очутиться в надёжных стенах своего дома.
– Ладно, это успеется… Всё-таки замечательно, что мы встретились, – радостно сказала Анна и широко улыбнулась. – Мне нужна помощь настоящего мужчины.
От такого признания Иван против воли попятился и запаниковал: «Детей делать не буду! Не заставишь!».
Анна, не обратив внимание на выражение его лица, продолжила:
– В современном мире никому и не до чего нет дела. Представляете, просила помощи у соседей, так они на меня наорали, что я со своими животными и так им жизнь порчу. Ну, подумаешь, иногда лают, так ведь и они по субботам не соловьями поют в караоке. Я ведь не строчу жалобы… Ладно, пошли в гаражи.
Она схватила его за руку и потянула, приговаривая:
– Не упрямься, здесь недалёко, поможешь и пойдёшь по своим делам.
– Я так быстро не могу, – фальцетом вскрикнул Иван, пытаясь вырваться из цепкого женского захвата.
– Почему? – удивилась Анна. – Барон спокойный и весит не больше тридцати килограмм, так что справишься.
– Кто? – переспросил Иван, уже ничего не понимая, в голове мысли вязли как в переваренной овсяной каше.
– Кобель, на волка похож, его, видимо, машина сбила. Он спрятался в заброшенном доме, но мне его там лечить неудобно, да и небезопасно в таком состоянии на улице оставлять.
Иван облегчённо вздохнул, а потом нахмурился: «Пёс явно грязный, следовательно, новому наряду хана. Эх, я его даже толком не выгулял! Но мама учила помогать людям и зверям, попавшим в беду».
Пока они шли, Анна жизнерадостно тараторила, рассказывая о своих питомцах. Иван нехотя плёлся за ней, без удовольствия вникая в проблемы мохнатых и блохастых. Не то чтобы он не любил животных, просто никогда с ними тесно не общался. Когда ему исполнилось пять лет, у мамы диагностировали астму, поэтому пришлось довольствоваться рыбками.
– Нам туда, – сказала Анна, показывая на покосившийся деревянный забор, скрывающий от любопытных глаз старый дом.
Иван вслед за ней протиснулся в дыру от двух оторванных досок. Открывшееся зрелище удручало. Покосившийся бревенчатый дом на два оконца почернел от времени и отсутствия людской заботы.