Марина передёрнула плечами. Неприкрытый интерес вызывал в ней странное чувство, смесь раздражения и неловкости. Она хотела завоевать сердце Алексея, а не его друга. Высокий, стройный парень на два года старше её, давно запал в девичье сердце. Порой Алексей был такой ласковый и внимательный, что сердце Марины нежно сжималось от предвкушения. Одно только то, что он принёс стаканчик лесной земляники, когда она валялась с ангиной, стоит многочисленных комплиментов и признаний, которые парень упрямо не произносил.
– Садитесь за стол, – пригласила Марина.
– Отлично, а то уже живот от голода свело, – улыбнулся Алексей. – Мы сегодня с утра, как заведённые бегаем.
– Извините, я не рассчитывала на такое количество гостей. – Она быстро подрезала колбасы и сыра и поровну разделила приготовленный плов.
– Простите, это мы свалились, как снег на голову, – отозвался Юра, смущённо усаживаясь за стол.
– Давай на «ты».
Марина улыбнулась, парень ей понравился, симпатичный, спокойный и вежливый. В отличие от второго друга, которого притащил Алексей. Игорь оказался наглым и напористым. Он буквально через несколько минут уже вольготно чувствовал себя в её квартире.
– О-о, винишко, – сказал Игорь, увидев бутылку, стоящую на кухонной стенке. – Красное, полусладкое. Лёха, девушка явно готовилась к твоему приходу. Может, дерябнем, чтобы не пропадать добру?
Марина покраснела от злости и смущения. С её губ уже почти сорвались грубые слова в адрес нахала, но его неожиданно поддержал Алексей:
– Хорошая идея, а то от этой учёбы башка гудит. Мариш, ты не против?
– Нет, что ты, – отозвалась девушка, неестественно улыбаясь.
Ей ничего не оставалось, как делать хорошую мину при плохой игре.
С каждым выпитым бокалом жизнь налаживалась, а гости становились всё милее. Марина перестала излучать арктический холод на внимание Игоря и с удовольствием общалась с Юрой. Парень замечательно рассказывал смешные истории, а ещё у них нашлось общее увлечение: они оба обожали читать и смотреть фантастику.
– Мой любимый писатель – Роберт Шекли.
– Ничего себе, и мой тоже, – воскликнула Марина, краем глаза отмечая, что Лёха опять смотрит на часы. – Ты куда-то торопишься?
Объект её внимания вздрогнул и непонимающе посмотрел на девушку.
– Ты молчишь, нас особо не слушаешь, витаешь где-то, и поглядываешь на часы.
– Прости, просто у меня свидание намечается.
Игорь хмыкнул. Марина открыла рот, закрыла, так и не сказав, что думает: «Ты мне целых полтора месяца морочил голову?! Ах, ты скотина! Я считала, между нами наклёвывается настоящая любовь, а ты всё это время... Идиотка! Но зачем так жестоко? Неужели ты не замечал, что нравишься мне?».
– Ладно, – еле слышно вымолвила она. – Иди. Девушки не любят ждать.
Алексей широко улыбнулся.
– Маришка, ты чудо!
– Конечно, и не забывай об этом, – отозвалась она: «Может, ещё не всё потеряно? Лёшка поймёт, какая я замечательная, и мы будем вместе. Надо лишь задавить свою гордость и перетерпеть».
– Кстати, всё было очень вкусно, спасибо, – поблагодарил Алексей, вставая из-за стола. – Всем пока!
Марина не сразу сообразила, что он сказал, а осознав, вскочила и бросилась за ним в коридор.
– Постой, – прошипела она, дёргая парня за рукав куртки, – а эти что тут останутся?
– Они никуда не торопятся, – спокойно отозвался Алексей. – Игорь, так особенно. – Парень хитро подмигнул ей. – Не скучай, подруга. – И хлопнул дверью.
Марина стояла, словно замороженная, и лихорадочно соображала: «Девять часов вечера, а я в компании незнакомых парней под градусом. Мало ли, что им может прийти в голову? Вот, чёрт! А я ещё радовалась, что родители в сад с ночёвкой умотали. Надо же так влипнуть. Ну, спасибо тебе, Лёшенька, удружил». Марина никогда не жаловалась на воображение, оно и тут не подвело, проиграв малоприятные перспективы: изнасилование, избиение, кража. Девушка побледнела и прижалась к стене. Ей до ужаса захотелось закрыться в ванной и сидеть там тихо-тихо.
– Марин, ты где? Мы скучаем, – позвал Игорь.
Она вздрогнула, затравлено посмотрела на входную дверь и ванную. Прятаться, бежать или всё же не нагонять понапрасну страху? Марина тряхнула головой, глубоко вздохнула, растянула губы в улыбку и вернулась на кухню.