«Демон» повернулся, пристально посмотрел в глаза собеседника и произнес:
– Много лет назад, когда я пытался его уничтожить, я знал, что наступит день, когда мне придется выполнить эту работу.
– А что же ты лист не сжег?
– С другой стороны нарисованы символы, которые нельзя придавать огню, и выбрасывать их тоже нельзя. Когда-то, эта тетрадка досталась мне по наследству, от моего учителя, который, если правду сказать, плохо закончил. Я хорошо помню его слова, которыми он меня предостерегал. Не отдать ее мне он не мог и уничтожить тоже. Тогда я был молод, и мне все казалось смешным. Но с годами я понял, что именно попало в мои руки. За годы работы, ко мне приходило много разных людей. Одни чему-то поклонялись, другие во что-то верили, третьи хотели открыть в себе сверхъестественные силы. Все они просили выполнить знаковые татуировки, иногда приносили свои эскизы. Некоторые, по незнанию для красоты делали то, что потом их убивало. Но это не мои клиенты, хотя я о них знал и даже предупреждал многих. Бывали случаи, когда обеспеченные, сильные люди ломались. Но в основном, все кто не смог выстоять возвращались ко мне и просили вытащить их из этой пропасти. И я спасал, делал перекрытие, колол сверху старой татуировки новую, тоже знаковую, только спасительную. Иногда получалось погасить страшный огонь, родившийся в чьей-то душе вместе с татуировкой, иногда нет. То, что сейчас предстоит сделать тебе, меня просто пугает. В нашей жизни есть такие вещи, про которые даже говорить нельзя. Но, если честно, я знал, что рано или поздно наступит день, в котором я прикоснусь к этой тайне. И выход я вижу только один. Иди, садись в кресло.
– Да, я тоже не привык отступать, и благодарен тебе за правду. Но теперь, я еще больше уверен, что этот символ нужно сделать. Значит это мой крест, который мне суждено нести по жизни. До сегодняшнего дня этот символ жил в моих снах. А теперь он должен появиться на теле.
Работа прошла на одном дыхании, наверное, потому, что каждый из них был давно готов к этому. В два часа ночи «Демон» выключил машинку, внимательно посмотрел на выполненную татуировку, смазал ее фирменной мазью для быстрого заживления и негромко произнес: «Готово».
– Сколько я тебе должен? – спросил его Андрей.
– А как ты сам думаешь? – переспросил мастер.
– Я думаю, что денег с меня ты не возьмешь, но спросить я был обязан.
– Правильно думаешь. Ты завтра работаешь?
– Нет.
– Тогда пошли, нажремся. Только деньги пополам, – предложил мастер.
– Пошли, я согласен.
Ночной ресторан был наполовину пуст. Они сели за столик и заказали водки. Официант быстро принес заказ и попросил сразу рассчитаться. По-видимому, ему что-то не понравилось в их лицах. А они, молча сидели, и каждый думал о своем.
Ночь прошла быстро. На улице стало светать. Они выпили много, только водка их не брала. И единственные слова, которые они произносили, поднимая рюмки, были: «Ну, давай» и «Поехали».
Утром, официант долго не решался сказать им, что ресторан закрывается, но, выпив и осмелев, он выкрикнул о закрытии из-за барной стойки и убежал в кухню. Они так же молча встали и вышли из ресторана. Птичий перезвон и свежий воздух ударили в голову сильнее, чем вся выпитая водка. Андрей предложил идти к нему, но «Демон» отказался. Он сказал, что сильно устал и хочет отдохнуть целую неделю. Он остановил машину, которая развезла их по домам.
К собственному удивлению Андрей проспал целые сутки. Он проснулся, продолжая видеть сон, в котором воин на белом коне сражается с черным всадником. А до этого, все тот же воин пробирался сквозь густо растущие кусты из колючей проволоки разрубая их огромным мечем.
Андрей встал с постели, зашел в ванную комнату и неожиданно увидел в отражении зеркала символ. Он ждал, что сейчас начнется что-то такое, что будет крутить его изнутри. Ему придется, как наркоману противостоять ломкам сознания, и бороться с неведомым злом, чтобы не пасть перед ним на колени и не стать его рабом. Он помнил предупреждение мастера. И знал, что путь раба ведет в могилу.
– Неужели все это произойдет наяву, со мной? – Спрашивал он сам себя.
Голова раскалывалась от боли. Андрей открыл холодильник, достал бутылку водки и налил пол стакана.
– Я ведь раньше никогда не похмелялся, – поймал он себя на мысли. – И сегодня не буду, – вслух добавил он. Андрей заварил крепкого чая, выпил и решил выйти на улицу.
В голубом небе плыли вчерашние, пушистые облака. Он остановился у подъезда и замер, разглядывая их. Из подъезда выбежала соседка, и чуть не врезалась в него. Симпатичная девушка, которая раньше даже не здоровалась с ним, остановилась и замерла. Все, кто ее знали, считали, что она слишком гордая и неприступная. А она, всего лишь жила в своем мире, много читала, увлекалась философией, и ей было совсем не интересно болтать не о чем с соседями, или посещать пьяные дискотеки.