— Ругательство, — пояснил Паулус.
— Я догадалась.
— Мифическое существо, — ответил Реджинолд. — Принято считать, что дети, которые ослушались родителей, пошли купаться и утонули, после смерти становятся дамтумами. Но чаще о нем говорят, эм, когда ситуация сложилась не очень хорошая.
— Вот как. Интересно.
Мила хотела спросить про другие ругательства, подслушанные у желтомирцев, но вспомнила, что воспитанной девушке не следует интересоваться бранными словами, и замолчала.
Именно в этот момент дверь начала медленно отворяться. Переглянувшись, все трое нырнули под простыни и приняли вид безмятежно спящих, но готовых при необходимости дать кулаком по носу.
— Эй, ребята, — тихо спросил Дерек. — Вы спите?
— Смотря, кто вам нужен, — отозвалась Мила.
— Хорошо бы, чтобы бодрствовали все, — ответила Рирха, заходя в комнату вместе с Аминтой. — Но я не хочу будить Элеонору. У вас был трудный день, пусть отдохнет.
— Тем более что не ей предстоит в Пурпурный мир отправиться, — добавила муза.
— Что, простите? — озвучил мысли всех троих Реджинолд.
— Я объясню, — начал Дерек. — Мила, ты ведь пыталась сказать мне, что в дхеосов эти существа вселяться не могут?
— Да. Мне так кажется, — и посланница описала сходства между энергетическими рисунками дхеосов и «этих существ».
— Думаешь, они из нашего мира? — уточнила Аминта. Мила покачала головой.
— Они все-таки отличаются. Просто похожи на вас. А раз так, возможно, вами они управлять не смогут.
— В этом что-то есть, — кивнул магистр Клэптон. — Тогда сомнений не остается. Мила и Его Высочество сейчас отправятся в мир дхеосов.
— Что, простите? — хором воскликнули без пяти минут путешественники.
— Господин магистр, а почему они? — нахмурился Паулус. — Я могу понять, почему вы выбрали Милу, но мне кажется, Его Высочеству лучше остаться здесь.
— Паулус, — произнес Дерек с вздохом. — На данный момент есть всего восемь человек, которые знают о том, что Орден медленно захватывают неизвестные существа из другого мира. И только они совершенно точно не находятся под контролем этих самых существ.
— Давайте уже им название дадим, — не выдержала Мила. Остальные посмотрели на нее, явно ожидая продолжения.
— Ну, раз Яно-сан сказал, что эти создания манипулируют эмоциями… Пусть будут эмоциониками. Как вам?
— Годится, — Аминта пожала плечами. — Нейтрально, будто из исследовательской работы взято. Поздравляю, милая Мила, ты только что внесла в науку больший вклад, чем все наши исследователи.
Рирха демонстративно кашлянула, заглушая возмущенное сопение Элли и Паулуса.
— Давайте вернемся к делу.
— Именно, — скрестил руки Паулус. — Вы так и не объяснили, почему меня нужно оставить здесь, а будущего правителя союзного государства отправить на свидание с опасностью.
— А ты меня слушал? — сердито спросил Дерек. Паулус притих. Мила тоже. По инерции: нечасто можно было увидеть магистра Клэптона недовольным.
— Дхеосы, быть может, в принципе не подвержены влиянию эмоциоников. Мы спасаем Его Высочество.
— А если Мила допустила ошибку?
— Это лучше, чем оставаться здесь, где каждый встречный может оказаться недругом. Кроме того, Его Высочество, в отличие тебя, искусный мечник и боевой заклинатель.
Последняя фраза заставила Паулуса не только замолчать, но и отказаться от любых попыток спорить.
— Что вы так кричите? — с трудом разлепляя глаза, пробормотала Элли. — Ой, Дерек, магистр Комнисен, вредина… то есть госпожа Аминта, а вы здесь откуда?
— Мы тебе снимся, солнышко, — пошутила муза, за что получила гневный взгляд от магистров.
— Они собираются отправить Милу и Его Высочество в Пурпурный мир, — сообщил Паулус.
— Что, простите?!
«Эта фраза станет девизом вечера», — усмехнулась про себя Мила.
— Боги всемогущие, — закатила глаза Рирха. — Если в двух словах…
— В двух словах не получится, — встряла Аминта. Проигнорировав ее, магистр продолжила:
— У нас появилась теория, что эмоционики — существа, одно из которых вселилось в Яно-сана, — не могут управлять дхеосами. Мы собираемся проверить это предположение, а заодно убедиться в верности наших посланцев в Пурпурном мире.
— Мы должны знать, кому можем доверять, а кому нет, — добавил Дерек.
— Кстати об этом, — встряла Мила, но ее перебила Рирха:
— Именно. Если теория верна, то мы укроем обладательницу силы, способной справиться с эмоциониками, и наследного принца нашего союзного государства.
— Оба прекрасные бойцы, в отличие от нас с тобой, — внес свою лепту Паулус.
— Конечно. Но я еще, — не сдавалась Мила.
— Да. Кроме того, в Пурпурном мире сейчас Жоэль Креспен. Она тоже обладает особым даром, вроде того, что у нашей Милы.
— Малышка Жоэль тоже? — Элли нахмурилась. Рирха кивнула.
— Можно мне спросить?! — не выдержала Мила. — Если я отправлюсь в другой мир, как вы будете проверять стражей здесь, в Ордене?
— Придумаем что-нибудь! — оптимистично ответил Дерек. Радость не разделяла даже Рирха.
— Если эти существа действительно управляют чужими эмоциями, думаю, я смогу их почувствовать, — добавила она, подумав.
Мила заметила, как при этих словах смутились Дерек и Аминта.
— Итак, я надеюсь, теперь все вопросы улажены? — уточнила Рирха.
— Вообще-то, нет, — заговорил Паулус. — Что мы скажем об отсутствии Его Высочества?
— Ни-че-го, — Рирха улыбнулась, после чего натянула на руки перчатки и достала из кармана два небольших камня.
— Напитавшиеся энергией хранилища не опасны, — усмехнулся Дерек. Рирха только фыркнула, а вот Мила поежилась. Судя по рассказам Паулуса, при контакте с заклинателем, камень впитывал не только магическую силу, но и физическую, а подчас еще и духовную. «В лучшем случае заклинатель сохраняет крупицы былых способностей, а в худшем и наиболее распространенном умирает», — вспомнила она наставления исследователя и шагнула в сторону.
Дерек тем временем достал два небольших предмета — с виду они напоминали проекторы.
— Лежите спокойно, — обратилась Рирха к Миле и Реджинолду. Оба замерли. Сначала по ним прошелся луч сканера, затем окутало свечение, исходившее от камней.
— А теперь вставайте.
Когда камни и проекторы разложили на койках, место Реджи и Милы заняли двойники. Посланница подошла ближе. Камень-хранилище пугал, но любопытство оказалось сильнее. Мила осторожно дотронулась до руки своей копии.
— Как живая!
— За вашими двойниками присмотрит Рейн. А Оникка будет проверять заклинание, подпитываемое камнями-хранилищами, — добавил Дерек. — На некоторое время проблема решена.
— Теперь все? — получив утвердительный ответ, Аминта выглянула за дверь. — Эй, Рейн, они почти готовы.
Однако вместо Глаубера в комнату вошла Зоя. В руках она несла две дорожные сумки.
— Ась? — лаконично выразилась Мила и сразу проверила энергетический рисунок Зои. К счастью, искр и ярких пятен в нем не оказалось.
— Вопросов нет, — добавила посланница.
— Я подумал, что для этих существ нет смысла брать под контроль простого работника архива.
Зоя насупилась.
— Зато вам был смысл забирать меня для опасной работы, — прошептала она по-русски. Судя по недоумению Дерека, он не расслышал. Зато Мила все поняла. «Как бы от помощи Зои не было больше проблем, чем пользы».
— Теперь нас на одного больше! — порадовалась Элли.
Зоя помрачнела еще больше и протянула сумки.
— Берите. Здесь все, что может потребоваться в путешествии. Правда, — она потупилась, — я не уверена, что Его Высочеству понравится одежда. Она совсем простая.
— Будь уверена, понравится, — улыбнулся Реджинолд так, как подобает прекрасному принцу. Однако на Зою это не произвело впечатления, и он быстро забрал сумку. Мила тоже взяла свою.
— Ты выполняешь важную миссию, — шепнула она. Зоя промолчала.
Когда Мила и Реджинолд переоделись и приготовились к переходу, последовала короткая, но теплая сцена прощания. Милу немного удивило то, как все, даже Рирха и Аминта, обнимают Реджинолда, вопреки этикету. Она уже подумывала, не повиснуть ли у него на шее под шумок. Но к тому моменту объятия закончились. Пришло время отправляться.