— Озерница? — Мила округлила глаза. — Вроде русалки?
Аминта прыснула со смеху, Дерек ухмыльнулся, Рирха метнула на них очередной недовольный взгляд.
— Моя раса почти не отличается от твоей, — ответила она как можно мягче. — Считай, что я тоже человек.
Мила кивнула. Однако выпусти магистры щупальца или когти, она бы ничуть не удивилась.
Тем временем они вышли на дорожку, протянувшуюся посреди сине-зеленого поля. По тропинке впереди спешила группа в зеленой униформе — от одежды Дерека ее отличало только отсутствие белой накидки. Должно быть, накидка являлась отличительным знаком магистров.
Впереди, за алым восьмиугольным зданием тянулась высокая стена. Как и арку в храме, ее покрывали плотно пригнанные друг к другу панели. Пусть темно-бордовые, а не разноцветные, но сходство ощущалось. Широкие ворота, в которые упиралась одна из дорожек, надежно охранялись — по обе стороны стояли дозорные башни. Дальше виднелась вторая стена, еще выше этой. С правой стороны Мила увидела скалистый склон. Вместе с двумя рядами стен они образовывали надежную защиту для Ордена. «От чего они так отгородились?». Мысль о неведомой угрозе вызывала страх вперемешку с любопытством.
А вот внешний вид построек заставлял сердце трепетать от восхищения. Мила оглянулась на храм — его стены увивала фиолетовая мозаика. Большинство символов Мила не опознала, разве что знаки христианства, буддизма и даосизма.
«Как же тут…» — она не сумела подобрать подходящее окончание для мысли. Несмотря на опасность, Орден казался прекрасным, волшебным, удивительным в каждой детали местом. Миле почти расхотелось бежать.
— Нравится, да? — спросила Аминта таким тоном, будто сама уложила здесь каждый камешек и расписала каждый выступ.
Ощущение бесконечного восторга пропало.
— Очень, — ответила Мила, изображая воодушевление. — Но для чего такие красоты? Кажется, вы говорили, что в Ордене мало люд… членов.
— Да, нас тут меньше тысячи, и что с того? Жить в однотипных домишках, угрюмых в их монотонной серости?
«Видимо, она ценит творческий подход во всем. Можно было догадаться», — подумала Мила, глядя, как Аминта отбрасывает с плеча ярко-розовый локон.
— Нет. Мне просто кажется, что такие расходы могут вам навредить.
— Ничуть. Крепость построена усилиями беломирцев и заклинателей из Желтого мира, — пояснил Дерек. — К тому же этот мир — мы называем его Зеленым — богат ресурсами.
— А местное население на них не претендует?
Рирха покачала головой.
— Зеленый мир — царство растений. Кроме жуков…
— Точнее, протонасекомых, — вклинился Дерек.
— Да, кроме них здесь никого нет.
— Но это же ненормально.
— Для твоего мира, как и для моего, совершенно ненормально. Но мы действительно ничего не нашли, сколько бы ни изучали местность, — Клэптон опустил взгляд. Мила заметила это, но тут же переключилась на огромное здание, являвшееся, наверное, центром Ордена. У постройки было восемь граней — а как же иначе — и каждую покрывали пластины определенного цвета. Правда, Миле были видны лишь красная и голубая стены, а еще белая, посреди которой располагался вход.
— Это Дом-Калейдоскоп, он же Калейдом, — важно произнесла Аминта, подходя ближе. — Здесь есть все необходимое — от научного центра до ремонтной мастерской.
Мила оглядела украшенный яркими плитками дом и бодро зашагала к дверям.
— Только нас там не будет, — добавила муза и завернула в сторону.
— А мы разве не…
— Нет. Медицинская палата есть и в Бирюзовом доме, где проживают члены Ордена, — объяснила Рирха. — Нам ни к чему создавать лишний шум и волнение.
«Да неужели?» — Мила вздохнула. Она даже не знала, искать ли ей пути побега или сосредоточиться на хорошем. «Ведь умереть ровно за три месяца, две недели и один день до девятнадцатилетия — это так поэтично», — хмыкнула она. И все же сосредоточилась на пейзаже. Когда их группа завернула за Калейдом, к нему добавился еще один элемент.
Бирюзовый дом не казался массивным. Возможно, причина была в том, что четыре из его восьми стен укрывались в образованной скалами нише. На фоне огромной каменной массы трехэтажный дом казался малышом. Зато серость скал подчеркивала его яркую мозаику. Зеленоватые волны поднимались от фундамента к скошенной крыше, где их сменяли белые птицы, скользящие по голубизне неба. Роль бликов на воде выполняли окна, отражавшие свет здешнего ослепительного солнца. Корабля не было. Только округлая арка дверей.
— Даже искупаться захотелось, — вздохнула Мила.
— У нас есть подходящее место, — улыбнулась Рирха, махнув в сторону стен. — Крепость расположена на берегу залива.
— Да у вас тут курорт, а не секретная организация.
— Рейну это скажи, — пробормотал Дерек. Аминта хихикнула. Даже Рирха не сдержала смешка. Однако рассказывать Миле, о ком шла речь, никто не стал. «Ладно, сами разберемся», — решила она, подходя к входу. Не успела она коснуться дверей, как те сами распахнулись.
— Ох ты! А что это за магия?
— Модное нынче заклинание автоматических дверей, — Аминта встала на носочки и снисходительно похлопала Милу по плечу. — Не все здесь так интересно и загадочно, как тебе кажется.
«И правда, — подумала Мила, оглядывая гладкие стены входного зала и простые широкие окна, прорезанные в них. — Все здесь так… обычно». На душе вдруг стало спокойнее.
Раздался тихий жужжащий звук. Рирха нажала кнопку на часах и заговорила. Приглядевшись, Мила поняла, что магистр использует специальный наушник:
— Слушаю. Да, мы почти на месте. Да, конечно.
— Нас уже заждались, — продолжила Рирха, когда разговор завершился. — Нужно поторопиться.
Мила задрожала: «Вот, что значит, сердце ушло в пятки. А у меня оно, кажется, нашло точку еще ниже — на уровне ядра планеты».
— Что ж, я пойду вперед, — продолжил Дерек, оглядев Милу. — Глауберу может потребоваться помощь с подготовкой.
Рирха пыталась его окликнуть, но он быстро исчез в дверях справа.
— А я предпочитаю ходить длинными, но интересными путями, — сказала Аминта, уже успев оказаться в десяти метрах от Милы и Рирхи. — Так что меня не ждите.
Магистр Комнисен вздохнула и взяла девушку под руку. Кажется, она бормотала что-то про нежелание возиться с перепуганной девчонкой.
— Хорошо, тогда мы пойдем вдвоем. Только не падай в обморок, пожалуйста.
Мила резко помотала головой. Обвинений в слабости она не любила. Да и слова про перепуганную девчонку ей не понравились.
Правда, когда Рирха открыла дверь на лестницу и пустила Милу вперед, ее боевой запал сразу улетучился. А еще ноги отказались двигаться, требуя, чтобы им облегчили задачу.
* * *
Медицинская палата располагалась на третьем этаже, под самым куполом Бирюзового дома. Заранее понять, за какой из дверей она скрывается, Мила не смогла — настолько одинаковыми те были. Одна панель из синего пластика сменяла другую. Впрочем, гладкие светло-зеленые стены тоже не прельщали красотой. «Прямо как в больнице. Или в общежитии. Из американских сериалов», — Мила глядела по сторонам и старалась не думать о том, что с ней случится через несколько минут. Однако волнение нарастало, а молчаливость Рирхи, нервно оглядывавшейся на Милу, тревожила все больше.
— Магистр Комнисен, а что именно со мной собираются сделать?
— Это… Это сложно объяснить. Во всяком случае, мне, — Рирха заправила за ухо золотистый локон. Но ты не бойся. Тебя погрузят в сон, и боли ты не почувствуешь.
«Замечательно. Просто прекрасно. Успокоила лучше валерьянки». Однако для вида Мила понимающе кивнула.
Наконец, Рирха остановилась возле очередной безликой двери и постучала. Панель отъехала в сторону, и из комнаты вышел Дерек. Сопровождавшие его мужчина и женщина носили знакомую Миле униформу, только в белом и темно-синем цветах. На этом сходства заканчивались. У женщины за спиной виднелась белая накидка — отличительный атрибут магистра. Это несколько удивляло. Невысокая полноватая фигура, теплые карие глаза, повязанный на шее платок, — эти детали никак не вязались с представлениями Милы о настоящем лидере. Особенно когда рядом стоит высокий — чуть ниже Дерека — плечистый мужчина, от одного взгляда которого у Милы по спине побежали мурашки. А он еще и в очках. Страшно подумать, что могут его серые глаза, не закрытые от мира защитными стеклами.