Паулус вернул листки обратно. На каждом были карандашные рисунки.
— Я…Эм… Здесь красивые иллюстрации, — Зоя потупилась. — Вот я их и…
— Зоуи, да это же потрясающе! — Элеонора успела схватить один из набросков в придачу к книге. — Завидую белой завистью: у меня так ни за что не получится.
Зоя окончательно смутилась.
— Но зачем ты ее принесла? — спросил Паулус. Зоя аккуратно забрала фолиант у Элли и принялась перелистывать страницы.
— Некоторые иллюстрации при ближайшем рассмотрении отличались, — пояснила она. –Линии на них ровнее, а цвета насыщеннее. Как будто это копии, причем современные.
— Вижу, — протянула Элеонора, нависая над плечом Зои. — Я посмотрю повнимательнее, хорошо? А ты пока закончи с планом.
— Вообще-то…
— Только не говори, что уже закончила.
— Не совсем. Но я нашла кое-что.
Зоя поднесла лупу к нижней части чертежа.
— Видите?
Исследователи дружно покачали головами. Архивница вздохнула.
— Здесь стоит подпись главного архитектора. Вам не кажется, что она поддельная?
Резкие росчерки темных чернил подозрения не вызывали. Подняв глаза на Зою, исследователи повторили отрицательное качание головой.
Паулус был уверен, что архивница рассердится. Но она молчала. Насупившись. Значит, обиделась.
— Не переживай, Зойя. Есть другой способ проверить подлинность подписи.
Паулус провел пальцами по линиям, выпуская легчайший разряд заклинания. Зеленый огонек прокатился по бумаге и впился в ближайший живой объект — в ладонь Элеоноры.
— Ай! Да сколько можно?!
— Извини, — Паулус усмехнулся.
— Но Зойя права, — продолжил он. — Подпись бабушки — это наш родовой знак-заклинание. Будь он настоящим, отреагировал бы на мой призыв.
Элеонора кивнула. После чего пихнула Паулуса под дых.
— Значит, документы в архиве были изменены или подделаны, — пробормотала она, пока ее коллега откашливался. — Как же магистр Бенедетти это допустила?
Зоя смутилась.
— Я не всегда нахожусь рядом с ней. Возможно, она тоже предательница. Быть может, она и занималась подделкой.
Элеонора кивнула. Паулус тоже. Оба готовы были сорваться с места от напряжения.
— Может, начнем искать убежище заговорщиков? — нарушила молчание Сидасионна. — Наша задача состоит именно в этом.
Ответом программе была тишина.
— Ох, во имя всех антивирусов! — на стене возникла проекция Сидасионны. На этот раз она выбрала для появления короткое темное платье и пламенно-красную куртку и берет — не то солдат элитного подразделения, не то девушка перед свиданием.
Судя по лицу Элеоноры, даже она не всегда понимала виртуальный гардероб своего творения.
Убедившись, что приковала все доступные взгляды, Сидасионна продолжила:
— Если верить дневнику Аядаиле, на подземном этаже есть потайная комната или ход. Так почему бы не обследовать подземную тюрьму?
— Точно! Возьмем на складе сканеры-локаторы — с их помощью можно определить наличие пустого пространства за стеной, — подхватила идею Элеонора.
— Но если там есть скрытые помещения, — встряла Зоя, — почему никто не заметил, что они пропали?
— А ты вспомни, когда в нашу тюрьму последний раз кого-то сажали? — Паулус хмыкнул. — Дерек говорил, что за последние пятнадцать лет такого не случалось. А больше ни для чего подвал и не используется.
— Надо же, как все просто, — Элеонора закусила губу. — Кто угодно мог организовать тайную базу темных сил под носом у Ордена.
— Зато теперь их убежище мгновенно перестанет быть тайным.
Паулус заговорщицки улыбнулся, после чего нажал кнопку связи на коммуникаторе.
— Господин магистр, мы кое-что нашли. Идем на проверку. И если хотите послать кого-то, чтобы присматривать за нами, пусть ждет у входа на подвальный этаж.
Элеонора в спешке обулась и рванула к выходу.
— Я за оборудованием! — крикнула она, выбегая в коридор.
Зоя аккуратно скатала чертеж. Паулус помог ей подняться на ноги.
— Зойя, ты действительно считаешь, что госпожа Кларетта могла предать Орден?
— Ну, эм, да.
Паулус нахмурился.
— Своему магистру надо верить. В конце концов, она больше всех здесь о тебе заботится?
— Верить? Как Элеонора Дереку? — оказывается, тихая Зоя была способна на язвительность. Не дав Паулусу ответить, она ушла вперед.
— Я помогу Элеоноре с оборудованием. Вдруг не найдет, — пробормотал исследователь ей в спину.
Зоя не ответила. Паулус взъерошил волосы на затылке, после чего поспешно пригладил обратно — его вихры и без того не подчинялись правилам эстетики и законам гравитации.
«Странная девушка, — подумал он, выходя в коридор. — Видимо, только такие в нашем Ордене и водятся».
* * *
На остров Филакас опускалась ночная темнота. Сидя за обеденным столом напротив окна, Мила могла видеть, как небо окрашивается в темно-синий, превращая пестрые стены соседних домов в их же блеклые подобия. На душе у посланницы было неспокойно. Не успев окончательно смириться со смертью Нобуо, она узнала о том, что Орден — место, успевшее стать ей вторым домом, — окутан заговором. Теперь выяснилось, что их враги где-то здесь, совсем рядом. И сегодня они их упустили. И, быть может, это случилось по ее вине. Думать о хорошем не получалось, как бы Мила не старалась.
Будь у нее работа, она могла бы отвлечься. Но, к сожалению, у нее не было дела важнее, чем доесть несчастный салат из водорослей и морепродуктов, приготовленный старательной Жоэль. Переживания накатывали, как волны — одна выше другой. Хотелось уткнуться в подушку и выплакаться. И чтобы мама обняла, как в детстве, и подбодрила: «Все будет хорошо. Поверь мне, старой и опытной, все непременно наладится».
Мила повернула голову. Судя по выражению лица Жоэль, она тоже остро нуждалась в утешительных объятьях и возможности поплакать на чьем-то плече. «Бедняжка, — вздохнула посланница. — Сколько ей? Пятнадцать? Шестнадцать? Наверное, она встревожена даже больше меня».
Скосив взгляд в другую сторону, Мила посмотрела на дхеосов и Реджинолда. «Похоже, нам требуется групповая терапия», — еще раз вздохнула она, на сей раз уже громко. И, подобно тому, как грустный вид Жоэль отвлек Милу от собственных волнений, вздох Милы вырвал из раздумий Макхоса. Эрот отставил тарелку и обвел всех внимательным взглядом.
— Предлагаю лечь спать позже обычного!
— Мы и так собирались всю ночь дежурить, — вяло возразила Фэйдра.
— Если будем дежурить в столь подавленном состоянии, нас завалит даже неваляшка.
Фэйдра вздохнула. Однако в изменившейся позе читалось оживление.
— И что ты предлагаешь?
— Что-нибудь интересное. Ты же муза, вот и придумай.
Фэйдра пробубнила что-то про расизм и снова уткнулась в тарелку.
— Может, устроим ночь сказок? — робко предложил Орфей.
— Отличная мысль! — от возгласа Жоэль вздрогнули все присутствовавшие.
«Тем лучше, теперь точно взбодрятся», — подумала Мила и, чтобы окончательно отвлечь всех от невеселых размышлений, спросила:
— А что такое ночь сказок?
Макхос только открыл рот, как его перебила Жоэль:
— Это вечева, во ввемя котовых мы вассказываем двуг двугу легенды, мифы или сказки наших культу’ и мивов. Пвавда, мы их давно не устваивали.
— Действительно, — Фэйдра хлопнула в ладоши. — Пора возобновить традицию.
— Полностью согласен, — Макхос ухмыльнулся. — А традиция предполагает, что на стол накрывают дамы.
— А господа двигают мебель и создают атмосферу, — повелительно кивнула муза.
— Я займусь атмосферой, — тут же среагировал эрот. Мила успела только моргнуть, а от эрота остался топот шагов на лестнице. Орфей и Реджинолд одновременно закатили глаза.
— Покажете, что и куда нужно ставить?
— Конечно, Ваше Высочество.
Дамы между тем удалились в соседнюю комнату — маленькую кухню, забитую мебелью и техникой.
— Наш принц на удивление хозяйственный, — Фэйдра подмигнула Миле. — В твоем мире это ценное качество. Не упусти его, моя дорогая.