Жоэль отпустила Фэйдру и бросилась к юноше на полу. Последовало несколько возгласов на французском.
— Что-то не так?
— Это же Нильс, — ошарашено прошептала Жоэль.
— Его семья жила по соседству с нашим отелем, — добавила она, подняв голову. — Потом они певеехали… Он всегда гововил мне, что станет полицейским…
Жоэль замолчала. Остальные не зная, что ответить.
— Гу-гух, — сообщил Солон, устроившись у себя в гнезде.
— Что ж, — начала Мила, собираясь с мыслями, — мы убедились, что эмоционики не могут причинить вреда дхеосам… Скорее, наоборот.
Макхос хмыкнул, Орфей тяжело вздохнул.
— В таком случае я прошу помощи у вас и у всех жителей острова Филакас. Ордену нужна ваша сила.
Вместо ожидаемого согласия и обещаний помочь всем, чем получится, дхеосы притихли.
— Орфей, свяжись с Аминтой, — медленно произнесла Фэйдра. — Нашим гостям пора обратно. И Жоэль, наверное, тоже.
— Что происходит? — насторожилась Мила.
— Вы не поможете в бовьбе с эмоциониками? — спросила Жоэль.
— Понимаете, — тонкие пальцы музы смяли края платья, — первостепенная задача дхеосов в Ордене — не допустить проникновений в Пурпурный мир.
У Милы по спине побежали мурашки.
— Как думаете, почему в Совет магистров мы всегда выдвигали фобоса? — продолжил Макхос. — Все просто. Фобос сможет запугать членов Ордена и не позволит вовлечь наш мир в их разборки.
— Их вазбовки?! — Жоэль уперла руки в бока.
— Жоэль, малышка, — голос Фэйдры сочился дружелюбием. — Орден столкнулся с противником, который превосходит его по силе и, быть может, по численности. Возможно, даже для нас эти существа опасны. Вспомни рассказ Макхоса: мы представляем угрозу для самих себя.
— Но для людей эмоционики еще опаснее, — растерянно пробормотала Жоэль.
— Верно. Но ваша жизнь длится несколько десятилетий, и вы не знаете, когда умрете. А мы живем веками и обычно сами выбираем момент собственной смерти. Впрочем, это даже не смерть. Проходя слияние и давая жизнь новым дхеосами, их предки не исчезают целиком — частицы воспоминаний и черты характера сохраняются в потомках.
— Смерть в смысле полного прекращения существования — это то, что довелось испытать лишь немногим из нас. Тем глупцам из моей истории, — добавил Макхос.
— А того, чего не знаете, вы боитесь, — заключила Жоэль. В ее голосе сквозило разочарование. Мила замерла.
Фэйдра вздохнула и подняла одну из ламп: поверхность треснула, кусочки янтарных пластин выпали, оголяя невзрачный серый корпус. К счастью, вторая лампа горела очень ярко, и света в комнате хватало.
— Значит, Филакас не поможет Ордену, — нарушил всеобщее молчание Реджинолд. — А лично вы, здесь присутствующие?
Дхеосы переглянулись.
— А что мы можем? — Фэйдра пожала плечами.
— Вы лично свернули шею взрослому солдату, — принц скрестил руки на груди. Муза отвела взгляд.
— Ваше Высочество, не нужно, — еле сдерживаясь, проговорила Жоэль. Ее искрящийся от гнева взгляд был направлен на Фэйдру:
— Они все ужасно упвямы. Я ваньше ошибочно считала это уповством.
— Это одно и то же, — усмехнулся Макхос.
— Непвавда! — крикнула Жоэль и топнула ногой. — Есть вазница между неотступной бовьбой за пвавильные вещи и потаканием собственному эгоизму!
— Давайте прекратим скандал до его начала, а? — в комнату вплыла Аминта.
— Драгоценная моя, — обратилась она к Жоэль, — мы всего лишь беспокоимся о благополучии нашего мира. При этом мы не врываемся в чужие дома и леса в попытке пристрелить их обитателей. Не строим заговоры, не устраиваем переворотов и вообще ведем себя крайне пристойно.
— Но вы члены Ордена, — запротестовал Реджинолд. — Разве вы не поклялись защищать все миры?
— Мы защищаем. Просто безопасность родного дома, — последние слова Аминта выделила, — ставим выше. Но вам этого не понять, Высочество, которое отдало собственное королевство на попечение Ордену.
— Аминта, прекрати, — вступилась Фэйдра.
— Я говорю правду, Фэй! Эти детишки бесятся лишь от того, что мы не хотим спасать их мирки, а пытаемся уберечь свой. Ах, какие мы нехорошие патриоты!
— Ами…
— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
— Хватит, Кислинка, — зашипел Макхос.
— Вам на нас наплевать! — всхлипнула Жоэль.
— Жоэль, не нужно, — вздохнула Фэйдра.
— Прекратите сейчас же! — рявкнула Мила и немедленно оказалась под семью пристальными взглядами. Даже Солон изучающе смотрел на нее из гнезда.
— Вы эгоисты, — продолжила посланница, обводя комнату взглядом. — Все до одного! Людей и озерников это тоже касается… В том числе и меня самой.
— Но, Мила…
— Так что давайте каждый займется тем, чем ему следует заниматься, — закончила Мила, несмотря на возглас Жоэль.
— Аминта, пожалуйста, перенеси меня в Синий мир. Сейчас.
— С чего бы?
— Оружие, которое используют заговорщики, основано на технологиях Синего мира. Один из напавших на нас сегодня тоже оттуда. Инициаторы заговора могут находиться именно там.
— Допустим, — Аминта пожала плечами с показным пренебрежением. — Но, милая Мила, я не могу этого сделать. Я должна вернуть тебя в Орден. Ты должна отчитаться Дереку…
— Который должен был давно рассказать о поселении фэйри. А Орден должен обладать продуманной системой безопасности, которая не допустит подпольной организации в его стенах. И на поселение фэйри не должны были напасть с огнеметами. И эпидемию в Каторхо должны были пресечь сразу. И Нобуо не должен был умереть. Долг уже давно ничего не значит. Правила больше не действуют.
— Мила…
— На меня они не действуют! — посланница растерянно посмотрела на музу. — Мне казалось, и тебя они не волнуют.
— Я, — Аминта смутилась. — Конечно, мне все равно, каким правилам кто-то там подчиняется.
Мила увидела в глазах музы тревогу — такую же, как во взглядах Фэйдры и Макхоса.
— Ясно. То, за что не накажут, ты делаешь и глазом не моргнув. А на хоть сколько-нибудь смелый шаг не способна. Ха! Ты еще более жалкая, чем люди.
— Не смей мне дерзить!
Аминта отвернулась. Пробубнила что-то под нос и вновь посмотрела на Милу. Протянула руку.
— Только быстро. Иначе передумаю.
— Я тоже с тобой, — вмешалась Жоэль. — Дайте минуту на сбовы.
Сделав из пледа подобие мешка, юная посланница закинула туда часть оружия, которым недавно активно размахивали их враги.
— Я тоже с вами, — откликнулся Реджи. Мила удивленно посмотрела на него.
— Ты не обязан.
— Я так хочу.
— Но…
— Время моей доброты истекает! — воскликнула Аминта. — Быстро беремся за ручки и поехали, в смысле переместились.
Все четверо встали в линию. Мила в последний раз обвела взглядом каждого из дхеосов.
— Поймите, мы не можем иначе, — тихо сказал Макхос.
— Постараемся, — одними губами прошептала Мила, прежде чем покинуть Пурпурный мир.
Часть 3. Синий мир
— Итак, давай еще раз пройдемся по ситуации. Я готов был пожертвовать свою дозу Панацеи, чтобы вылечить твой паралич, но ты отказалась.
— Именно.
— Я готов был отказаться от работы в Ордене, чтобы заботиться о тебе и Элеоноре, но ты отказалась.
— Верно.
— И передала Элли на попечение этому le con.
— Я не хуже тебя знаю французский, не выражайся.
— Прости. Наконец, я все эти годы пытался связаться с тобой, но ты отказывалась.
— Точно.
— А теперь ты требуешь, чтобы я присматривал за Элли и докладывал тебе о ее жизни в Ордене?
— Да.
— Тебе не кажется, что где-то здесь потерялась логика и утащила за собой совесть?
— Дерек… Ты сделаешь это?
— Конечно, Грейс. Я беспокоюсь о ней не меньше тебя… А ты взамен пообещаешь не затевать незаконных акций против Старших друзей? Или прекратить те, что уже начала?