Мила проверила энергетический рисунок иномирца. Человеческий. А поверх него второй. Иссиня-черное пятно растекалось по книге, и несколько струек спускалось к поясу и ногам незнакомца. «Магия? Волшебный помощник?» — Мила вспомнила, как иномирец выкрикивал какие-то слова. Если он колдун, то рассеивание энергии либо не сработает вообще, либо ненадолго его задержит. Если же иномирец использует силу другого существа, заточенного в книге или камнях, то Мила легко ослабит их связь. «Стоит попытаться». Мила резко развела руки в стороны. Маслянистое пятно стекло с книги и взвилось вверх, на ходу меняя форму. Вот вытянулась передняя часть, обратившись в голову с разлетевшимися во все стороны волнами волос, вот вытянулось тело — то ли птичье, то ли человеческое. Наконец, показались и крылья, с которых срывались капли — перья. Мила вспомнила мутантов из Желтого мира. По спине пробежал холодок.
— И-и-и-ихха! — проскрежетало существо. — Пожнатешь яксвирзеца соширина!
Видимо, распрощавшись с неугодным хозяином, маслянистое существо ударилось о серое небо и исчезло. Гиромобиль со скрипом остановился. Милу бросило вперед, но ремни удержали ее на месте.
Все закончилось.
— А раньше ты не могла так сделать, волшебница?!
Мила прилипла к сиденью от испуга. Искристые пятна внутри Либера пошли рябью, его собственный энергетический рисунок пульсировал. Только сетка со спиралью мерцали ровно.
— Прости.
— Тьфу ты, — Либер отбросил назад мокрые от пота волосы и завел двигатель. Оказавшись возле иномирца — бедняга до сих пор валялся на земле, Либер выскочил из машины. Мила перешла на обычное зрение. «Похоже, он не собирается меня убивать меня», — решила она, тяжело выдыхая.
— Тяжелый же ты, — пыхтел Либер, затаскивая иномирца внутрь кабины.
— Сам разберусь, — отмахнулся он от Милы, вставшей, чтобы помочь. — Ну, дружок, будешь почетным грузом. С Грейс познакомишься.
— Вашта? Вашта зробти висосмой? — лепетал иномирец, теребя пальто своими пухлыми пальцами. «Одет почти так же, как люди из моего мира, — отметила Мила, разглядев одежду вблизи. — Интересно, откуда он?».
— Соррэ, ай до-о-оуньт андэ-э-стант, — Либер усмехнулся, коверкая английский озерским акцентом.
— С вами все будет хорошо. Уверена, к вам отнесутся по-доброму, — обратилась к иномирцу Мила. Немного подумав, она повторила те же слова на русском.
— До-бро? — переспросил он, просветлев. — До-пра?
— Допра, допра! — радостно закивала Мила, надеясь, что два слова действительно схожи по значению.
— Дажка! — отозвался иномирец, тряхнув мелкими кудряшками, делавшими его похожим на барана.
— Что, жениха себе нашла? — весело спросил Либер, разворачивая гиромобиль в сторону центральной магистрали. Мила чуть не зашипела. Удерживало лишь то, что «жених» продолжал смотреть на нее исступленно счастливым взглядом, и пугать его не хотелось.
— Нам далеко ехать? — спросила она, когда раздражение схлынуло.
— Нет. Наша база на втором ярусе, возле съезда. У конторы Грейс ярко-лиловая вывеска. Невозможно не заметить.
— Ясно. А какое полное имя Грейс?
— Среднее имя[1] не знаю, а фамилия Морель. У нее вроде дочка в крепости Ордена работает.
«Я догадалась», — Мила улыбнулась. Мать Элли не могла быть плохим человеком. На местный штаб посланцев наверняка можно положиться.
— Допра, — еще раз кивнула она их гостю. Тот растянул пухлые губы в улыбке.
Теперь они ехали спокойно. Стал слышен шум дождя. Мила прикрыла глаза и откинулась на сиденье. Но как только гиромобиль оказался рядом с центральной магистралью, Либер увеличил скорость и начал петлять.
— За кем теперь гонимся? — поинтересовалась Мила, открывая глаза.
— Гонятся за нами. Думаешь, те полицейские обо всем забыли?
— Но они едут на первый ярус, — заметила посланница, выглядывая в окно.
— И в этом наше счастье, — ответил Либер, сворачивая на главную дорогу.
Иномирец тихо сопел, прислонившись к сиденью Милы. Камни на поясе подмигивали синими отсветами, постепенно терявшими яркость. Дотронувшись до одного из них, Мила ощутила, как из камня уходит тепло.
«Интересно, если бы не заговор и появление эмоциоников, все мои дни были бы такими? — подумала она, проводя по матовым граням. — Патрулирование улиц, отлов иномирцев, игра в прятки с местными стражами порядка, доклад на базу посланцев». По спине побежали мурашки. Именно такую жизнь Мила представляла, когда оказалась в Ордене.
— Кстати, я наконец-то понял, почему тебя взяли в Орден. Ты вроде не из Желтого мира, а способности потрясающие, — Либер даже присвистнул.
Мила отдернула руку от пояса иномирца. «Надо же было так нелепо себя выдать! Теперь Либер знает о моей силе!». Она заерзала в кресле, не зная, что ответить.
— Не переживай. Я тоже особенный, знаешь ли. Не такой, как другие желтомирцы.
— Ты про талант к метанию игл?
— Нет, про сущности внутри меня.
Мила чуть не поперхнулась воздухом.
— Ты их чувствуешь, верно? — голос Либера наполнила печаль. — Я не могу пока сказать, как они проникли внутрь меня. Но их существование причиняет ужасную боль. Голову будто раздирают на части. Как и сердце.
— Мне жаль, — Мила замолчала, поразившись тому, с каким сочувствием заговорила.
— Прости за тот, кхм, трюк. Я не хотел. Это они. И принца я не хотел оскорблять. Это они. Их несколько. Все разные.
Дождь стих. Серые облака начали расходиться, и солнечные лучи быстро прорезали в них дыры.
— Наверное, ты подумала, что у меня раздвоение личности. Я прав?
Мила вздохнула. В голове было одновременно и слишком много мыслей, и ни одной.
— Я вообще не знаю, что о тебе думать.
Гиромобиль перестроился в крайний правый ряд и съехал на ветку второго яруса.
— И на том спасибо, — в голосе Либера звучала неподдельная радость. — Мы можем поговорить об этом завтра. Заодно я покажу тебе второй ярус. А лучше третий. Он самый маленький, но и самый красивый.
Мила кивнула. Здания первого уровня Снэйл-сити напоминали старинные деревянные постройки — от простых крестьянских лачуг до роскошных усадеб. На втором расположились пестрые многоэтажки больших городов. На третьем ярусе дома были сделаны из стекла или его подобия — в редких лучах солнца они выглядели особенно очаровательно.
Тем временем высокое, напоминающее стеклянный колпак здание в центре Снэйл-сити скрылось от Мила, загороженное пятиэтажкой с громоздкой фиолетовой вывеской.
Либер свернул на парковку — маленький карман слева от здания — и поставил свой гиромобиль между двумя машинами. Как Мила успела заметить, жители города пользовались небольшим, но маневренным транспортом.
— Приехали, миледи, — сказал Либер шутливым тоном. Мила отстегнулась и вскочила с сиденья.
Из дома к ним вышла целая процессия, возглавляемая женщиной в кресле-каталке. Взгляд у женщины был суровый, если не воинственный.
— Это Грейс, — Либер закусил губу. — Ей рассказали. Наверняка Гирд.
Его взгляд сместился на высокого широкоплечего мужчину, шедшего возле Грейс. Он был одет в униформу отеля миссис Креспен. Позади них плавной поступью шел второй мужчина — такой же высокий, но пожилой, закутанный в старомодный плащ. «Дхеос?» — предположила Мила и перевела взгляд на мальчика рядом. Он казался совршенно обычным, если не считать броского наряда в оттенках синего.
— Это Аркелл, — пояснил Либер, проследив за взглядом Милы. — Приемный сын Грейс. Рядом с ним в длинном плаще — наш дхеос. Мназон. Он из числа ониров.
Либер нажал на кнопку — дверь отъехала в сторону — и вышел приветствовать процессию. Мила осталась в гиромобиле. Из окна она видела, как Гирд оставил Грейс разговаривать с Либером, а сам вместе с Мназоном и Аркеллом направился к машине.