— А детонатор и приемник?
— Не знаю. Поисковый сигнал с трудом пробивается через поле.
Элеонора выругалась. За исключением той «аферы» с Джонатаном, она не занималась охранными системами или вооружением, и обычно работала только с кодами да иногда с микросхемами. А оказывается, зря. И какая польза от ее талантов? Никакой! Разозлившись на себя и на глупую защиту, Элли замахнулась на барьер.
В силовое поле ударил лазерный залп — как раз у Элеоноры над ухом. Оглянувшись, она увидела стрелка. Похоже, Паулус сбил ему прицел стеблем. Секунду спустя стрелку свернул шею Иэрос. Оказывается, Элеонора так глубоко погрузилась в своим мысли, что не заметила битву за спиной.
А сражение развернулось серьезное. Главная роль отводилась, как ни странно, Паулусу. Именно он обнаруживал противников в маскировочных костюмах и подкидывал их, ускоряя рост травы у них под ногами. Следом враги получали или пару ударов от Иэроса, или выстрел от Зои, которая, несмотря на простреленную ногу, бойко прикрывала Паулуса.
— Чего рот разинула?! — крикнула в наушник Сид. — Пригнись, не то подстрелят!
Элли побежала вниз по склону.
— Уотни, у нас проблема!
Паулус обернулся, попутно создав барьер из зарослей перед двумя стрелками в отдалении. Зоя быстро подстрелила обоих.
— В чем дело?
— Силовое поле контролируется вручную. С детонаторами та же проблема.
Иэрос и Зоя переглянулись. Дождь затихал, и отыскивать невидимых противников становилось все сложнее. Паулус по-прежнему спокойно сидел на земле.
— Но у меня есть идея! — продолжила Элли, на которую внезапно снизошло озарение. — Если все системы включают вручную, нам достаточно не подпускать врагов к главному эмиттеру поля. Если его не отключить, взрыв произойдет внутри барьера.
— И не привлечет внимания, — закончил за нее Иэрос. Элли кивнула.
— Но ведь, эм, это может сделать только Паулус, а он…
Исследователь хлопнул ладонями о землю. Повинуясь его приказу, трава на возвышенности пустилась в рост. Меньше чем через минуту она достигала высоты в полметра.
— Теперь мы заметим врагов безо всякого дождя, — пояснил Паулус, поднимаясь с колен. Не успела Элли опомниться, как он уже подошел к одному из противников — мужчине настолько не повезло, что под ним проросло целое дерево.
— Где главный эмиттер?
Мужчина что-то промычал в ответ. Паулус сорвал с него шлем. Лицо их противника показалось Элли смутно знакомым. Кажется, она раньше видела его среди стражников.
— Где главный эмиттер? — Паулус ощерился. Взлохмаченные волосы, заострившиеся черты лица, поблескивающие от распирающей изнутри силы глаза, — пугающее зрелище. Мужчина лишь фыркнул. Тогда Паулус обхватил его голову и пустил заряд энергии. Противник задергался, застонал.
— Бодрит, да? А знаешь, есть предел нагрузки, которую твой несчастный мозг может выдержать.
— Паулус, успокойся, — попытался встрять Иэрос, но отвлекся на зашелестевшую траву. Миг — и он метнулся вперед, к подступавшим врагам.
— Повторяю: где эмиттер?! Говори, или умрешь!
— З-з-з, — засипел мужчина.
— Ну!
— За братство, — прошептал тот. Паулус вздохнул. Под его ладонями замерцал зеленый свет. Предатель дернулся и обмяк на ветках деревца.
— Господи! — вырвалось у Элли.
— Осторожно! — Паулус кинулся к ней и повалил на землю. Вместо головы лазерный залп лишь отсек Элли пару прядей. У подножия холма кто-то вскрикнул. Послышался хруст.
— Все в порядке?
Элли нервно кивнула.
— Отлично. Сможешь на глаз определить, где главный эмиттер?
— Постараюсь.
Паулус вскочил на ноги, подтянул Элли к себе и взбежал к силовому полю. Элеонора проводила его восхищенным взглядом.
— Только на месте не стой — пристрелят, — вернула ее в реальность Сид.
— И то верно, — Элли шагнула вперед. Сделать следующий шаг она не успела: по позвоночнику прокатилась волна иголочек. «В меня попали?» — пронеслось в голове. И сразу же в ушах противно зашумело, конечности онемели.
— Сид…
— Против нас применили парализующее устройство.
— Элли, ты слышишь меня? — позвала Сидасионна, не дождавшись ответа.
— На…верное.
Перед глазами заплясали пятна, земля покачнулась — один раз, второй. А потом мир перевернулся вверх тормашками.
— Так, детки, держитесь. Паулусу не привыкать, Элли, ты тоже потерпи.
«Иэрос?» — исследовательница окончательно перестала понимать, что происходит.
— Ну же, Зоя… Так, а теперь… Ох, нет!
Уши заложило. Сине-зелено-желтое месиво перед глазами поплыло в сторону. Мир снова пошел кругом. По лицу хлестнуло, Элеонора рефлекторно зажмурилась.
Очнулась она от тихих воплей Сидасионны — программа, оказывается, была способна и на такое.
— Очнись! Ну, пожалуйста! Ради всех антивирусов! У нас нет времени!
— Что случилось? — прохрипела Элли, разлепляя глаза.
— Они взорвали поляну.
— Какую?
— Эту, дуреха! Быстро поднимайся!
— Нас ищут?
— Я лежу лицом в грязи, откуда мне знать?
Обе камеры действительно залепило грязью. Протерев их, Элеонора приподняла компьютер, попутно оглядываясь. Похоже, ей повезло укатиться в яму под корнями деревьев.
— Вас ищут. Не высовывайся, — шикнула Сид. Элли распласталась на земле, подняв одну руку, словно знамя побитых, но непобежденных.
— Рядом стоять двое, что-то обсуждают. Попробую прочитать по губам. «Магистра не ищите… Бесполезно. Дев… Девушек взять живыми… к брату Инсвенону. Юношу… убить».
«Паулус!» — у Элеоноры похолодело внутри.
— Сид, надо выяснить, осталось ли у них оружие, вынесенное с поляны. Я ведь тебе устанавливала сканер предметов? Нет, сначала отправь сигнал-запрос.
— Элли, сначала нужно самим спастись.
— Не перечь мне.
— Кто сказал, что я перечу? — Сид ненадолго умолкла. — Здесь рядом есть… нечто.
— Я надеюсь, нечто потрясающее.
— Ага. Потрясающая машина с потрясающей ракетной установкой и не менее потрясающим ЭМИшником.
— С электро-магнитным излучателем? Где?
— В ста метрах справа. Видишь те пышные заросли кустарника?
Раскидистые кусты Элли увидела. А когда присмотрелась, заметила спрятанную за ними бронированную машину. Похоже, все системы соединялись в единый комплекс, внешне напоминавший танки из исторического музея — стальные черепашьи панцири с торчащими из отверстий соплами орудий. «Хоть бы эта махина контролировалась с одной панели». Убрав компьютер во внутренний карман жилетки, Элеонора стала выбираться из ямы.
— Эй, ты куда? — возмутилась Сид. — Там охрана, ты не пройдешь!
«Они не Гендальф, я пройду», — вспомнила Элли фразу Милы, которой та однажды отшутилась в похожей ситуации. Ладно, не очень похожей — Милу не могли, да и не пытались убить.
— Будем надеяться, их охрана слишком занята нашими поисками.
— И ты хочешь облегчить им задачу. Элли, с учетом того, что ты одна и, должно быть, ранена, вероятность успеха твоей вылазки…
— Лучше назови вероятность того, что мы сможем перехватить управление.
— Пятнадцать процентов.
Элли замедлилась. Сердце трусливо екнуло.
— Или сорок, — добавила Сидасионна, помолчав. — При условии, что я задействую все ресурсы системы.
— Тебе придется отключить эмоциональное восприятие?
— В первую очередь.
Элли вздохнула.
— Годится. А что касается охраны, у меня есть план. Энтони ведь устанавливал тебе ультразвуковой парализатор?
— Да. Правда, не такой мощный, как те, что у наших врагов.
Элли заменила наушник от коммуникатора парой других — беспроводных затычек, чудом переживших события последних дней. Стоило их вставить, и звук вокруг стихли.
— Сид, будешь моими ушами.
— Поняла уже. Мне не впервой, — раздалось в наушниках.
Подобравшись к краю ямы, Элеонора выглянула из-за корней. Путь к танку был свободен — при вновь усилившемся дожде увидеть охранников было проще, да те и не пытались скрываться. «Видимо, хотят изловить свидетелей до того, как сюда прибудет Орден», — подумала Элли, перебираясь в гущу цветов и трав. Двигаться было тяжело, запястья щемило, но боли в спине не ощущалось. Поэтому ползла Элли довольно быстро. Хоть какие-то занятия не пропали даром.