Огорчение Милы живописно отразилось на ее лице.
— То, что это подвал, не означает, что там мрачно и неуютно.
«Как в подвале», — хотела сыронизировать Мила, но промолчала. «Помни о своем положении. Хотя бы иногда», — наставительно произнесла совесть.
— Итак, мы начнем с подземного этажа. Это не займет много времени.
Мила сдержанно кивнула. Рирха не отвечала. Подняв на нее глаза, посланница с удивлением обнаружила, что магистр Комнисен улыбается, поднеся кулачок ко рту — вылитая светская дама, а не глава межпространственной организации.
— Что-то не так, госпожа магистр?
— Вовсе нет. Но ты очень забавно выглядишь, когда изображаешь покорную девочку.
— Преподаватели не жаловались.
«Да и родители тоже», — последние слова так и замерли на губах.
— Тогда они тоже забавные, — Рирха покачала головой. — Я не слишком люблю формальную иерархию.
— Зато все знают, за кем бежать и на чьи крики обращать внимание.
— Может быть. Но мне кажется, каждый имеет право на мнение. А уважение нужно заслужить.
Рирха помрачнела. Мила не осмелилась спросить, что случилось.
А секунду спустя магистр Комнисен уже энергично шагала к двери в подвальный зал. Гладкая панель поблескивала в свете потолочных ламп. Магистр подошла ближе, и дверь сама отъехала в сторону.
— Опять автоматика, — вздохнула Мила.
— Для кого автоматика, а для кого редкая пространственная магия. Мне поначалу так казалось, — усмехнулась Рирха.
Открывшееся помещение оказалось хорошо освещенным и просторным. Воздух был слегка спертым, но дышалось свободно. В глубь зала уходили ряды заставленных книгами стеллажей.
— Добро пожаловать в архив, — с ноткой торжественности произнесла Рирха.
— А он не слишком маленький? Даже в обычных библиотеках книг больше.
— Откуда ты знаешь?
Магистр Комнисен подошла к встроенному в стену компьютерному блоку, жестом зовя посланницу за собой.
— Ты ведь даже не пробовала его осмотреть.
Рирха нажала на панель возле экрана, размером с большой телевизор — прямо как в доме у родителей Милы. На загоревшемся экране возникла строка поиска.
— В хранилище больше трех миллионов книг, — дав Миле время восхищенно вздохнуть, Рирха продолжила. — Получить доступ можно с любого устройства, подключенного к сети Ордена. Здесь есть все необходимые тебе пособия — об истории и устройстве миров, о структуре и целях Ордена. Учебники иностранных языков тоже в наличии.
— А они мне зачем?
— Каждый член Ордена должен владеть английским языком и озерским — на нем говорят многие желтомирцы. Язык озерников ты не знаешь вовсе. А Рейн сказал, тебе стоит улучшить владение английским.
«Кто бы сомневался», — Мила насупилась.
Рирха направилась в конец зала. Окинув компьютер еще одним, уже менее восторженным взглядом, Мила последовала за ней.
В дальней стене тоже имелась дверь. Внешне она не отличалась от той, что вела в архив. Разве что сверху располагалась табличка. Наверное, при активации она рисовала проекцию как панель с планом эвакуации в Бирюзовом доме. Но сейчас Мила с трудом различила потухшую надпись, точнее, ее фрагмент на английском: «Осторожно. Не входить».
«Может, мне и правда стоит подучить язык», — нехотя признала посланница.
— Здесь ремонтная мастерская.
Рирха скользнула пальцами по серебристой панели на двери, и та послушно отъехала в сторону. Магистр шагнула внутрь.
— А не опасно располагать рядом архив? Вдруг хранилище пострадает?
— Сомневаюсь. Мастерская хорошо защищена, — Рирха фыркнула, — А если механику лень работать, то внутрь и вовсе не пустят.
— Я тоже высоко ценю ваш усердный труд, Комнисен-сама[1].
За столом в левом углу сидел молодой мужчина азиатской внешности. Мила невольно залюбовалась. Механик казался идеальным дополнением к рабочему месту. Одно будто бы отражалось в другом: аккуратно разложенные инструменты — в опрятной желто-коричневой униформе с столь же аккуратно закатанными руками; зафиксированный на станке прибор — в прямой посадке; встроенный в станок сканер, выводивший данные на экран — в пронизывающем взгляде ореховых глаз.
«Настоящий производственный баланс инь-янь», — подумала Мила, заодно похвалив себя за красивое сравнение — на занятиях по стилистике его бы оценили.
На то, чтобы оценить идеальное сочетание рабочего места и механика ей потребовалось несколько секунд. На то, чтобы налюбоваться, могли уйти часы. Но восторженно-воздыхательное наблюдение оборвала Рирха:
— Здравствуйте, Яно-сан[2]. Рада, что застала вас на рабочем месте, — последние слова она особо выделила. — Я хотела забрать снаряжение моей новой подопечной. И показать ей мастерскую.
— Я понял вас.
Яно-сан вежливо улыбнулся и встал, не забыв оправить рукава.
— Осматривайтесь, вы мне не помешаете.
— Спасибо. А что со снаряжением? — голос Рирхи стал строже.
— Не волнуйтесь, Комнисен-сама. Я все подготовлю и передам…
— Меня зовут Мила. Мила Артемьева.
— Артемева-сан, — не дав магистру Комнисен возмутиться, Яно-сан повернулся к Миле. — Мое имя Яно Ясухиро. Пожалуйста, называйте меня Яно-сан. Рад знакомству.
— Взаимно, Яно-сан, — закивала головой Мила и обвела взглядом комнату. На тщательный осмотр ей потребуется не меньше часа. При условии, что некто будет терпеливо объяснять, как эта пластинка висит в воздухе, зачем механический бутерброд мигает лампочками в углу и что за прибор на столе у Яно-сана. Выглядел он как жезл или трость. Пластина с верхней части была снята, и Мила могла видеть микросхемы, которыми эта тросточка была напичкана.
Хотя еще секунду назад посланница хотела обойти мастерскую целиком, теперь ее вниманием полностью завладел таинственный жезл.
Мила уже собралась завалить Яно-сана вопросами, но столкнулась с его внимательным взглядом и смутилась. Механик смотрел очень пристально, изучая каждую ее черту, анализируя каждый жест. Но при этом не убирал с лица предупредительно вежливую улыбку.
Мила окончательно растерялась. Она оглянулась на жезл, но спросить о нем не решилась.
— Что ж, поскольку экипировку тебе не готовы выдать, — Рирха в очередной раз многозначительно посмотрела на Яно-сана, — нам стоит продолжить обход крепости.
— Понимаю.
Механик вернулся за рабочий стол.
— Сразу обращайтесь ко мне, если техника сломается. За исключением смартфона.
— Током бьется, — продолжил он, отвечая на вопросительный взгляд Милы. — Взрывается вскоре после ремонта.
Яно-сан говорил без малейшей иронии. Мила побледнела.
— Учту. Большое спасибо.
— Спасибо, Яно-сан, — продолжила разговор Рирха, заметив замешательство подопечной. — Только обещайте передать Миле снаряжение до вечера, хорошо?
— Комнисен-сама, вы ко мне несправедливы, — механик позволил себе легкую усмешку.
— Надеюсь.
И Рирха быстро вышла из мастерской.
— Меня тоже смущает его пристальный взгляд, — добавила она, когда дверь закрылась. Мила кивнула. Видеть Яно-сана снова не хотелось. Даже ради важного и нужного оборудования. И никакое чувство долга не помогало. «А что, если тот жезл предназначается мне?» — вдруг подумала она.
Заручившись поддержкой любопытства, долг с легкостью выбил страхи и сомнения из головы Милы.
* * *
Первый выход из мастерской вел обратно в Бирюзовый Дом. Мила и Рирха прошли по через второй и после подъема по лестнице оказались снаружи. После искусственно освещенных помещений залитые солнцем газоны и дорожки радовали душу. А заодно утомляли глаза, так что поначалу и магистр Комнисен, и посланница всячески отворачивались от яркого светила в небе.
— Я бы спросила, как тебе тут, — усмехнулась Рирха, — но, боюсь, ты мне не ответишь.
— Почему же? Здесь солнечно, — магистр рассмеялась. — Почему растения не высыхают?
— Корни уходят на глубину, а там воды в достатке. К тому же здесь сильные дожди в осенний период, да и зимой с неба больше воды льется, чем снега падает.