— В конце концов, я эльфийский целитель! Дайте мне пару минут, и все раненные смогут снова сражаться!
— Сражаться? Опять? Помогать надо? — сонно пробормотала Элеонора, приоткрывая глаза.
— Вот видите, даже Элли рвется в бой! А уж мне ли не, — Паулус хотел по привычке подколоть коллегу, но замолчал. — А уж мне ли не знать, как она намучилась.
— Да, всякое тут было, — Элли отвернулась, скрывая смущение. Причиной была не сама похвала, а тот, от кого она шла. Элеонора никак не могла выбросить из головы их с Паулусом поцелуй. «Я ему нравлюсь? Раз поцеловал, значит нравлюсь. Но нельзя понравиться за одну секунду. В таком случае, как давно я ему нравлюсь? И если я ему давно нравлюсь, то все это время он… мы с ним…». Элеонора схватилась за голову, чувствуя, как ее привычная картина мира покрывается трещинами.
— Все в порядке, Элли? — Паулус тронул ее за плечо, слегка сжав.
По коже Элеоноры будто пустили электрический ток. Она дернулась в сторону, чуть не упав.
— Да-да, все нормально! Я готова сражаться!
— А я тем более!
Два сияющих взгляда вперились в Оникку. Она лишь сложила руки на груди.
— Сначала я хочу услышать, от чего именно вы настрадались, и что произошло в лесу, — произнесла она приказным тоном.
Исследователи наперебой принялись уверять ее, что ничего серьезного не произошло, и вообще это было преувеличение. Магистр Сабенн-кури кивнула. Воодушевившись, Паулус и Элли продолжили доказывать, что они с удовольствием поучаствуют в дальнейших боевых действиях. Хотя бы посмотрят на них из-за смотрового стекла флайера.
Оникка окинула взглядом Зою, мирно лежавшую на койке. «Интересно, если бы очнулась, тоже присоединилась к этой комедии?» — подумала магистр Сабенн-кури, старательно скрывая ухмылку. Как бы молодежь не старалась, ее не проймешь. Ее опыт работы целителем хранил в себе многое. Например, вливание эликсиров в рот капризным карапузам, чьи родители при первом же отзвуке плача становились сильнее любого миллата Рапак-инве и страшнее любого Кешиссе. Или лечение загадочного недуга, мешавшего юным дамам провести ночь со своими не слишком юными мужьями. И солдат, готовых сражаться, пока с них снимают мерки для гроба, Оникка повидала предостаточно. Поэтому, когда Паулус и Элеонора умолкли — очевидно, чтобы набрать воздуха на очередной монолог — она бросила на них суровый взгляд.
— Помогать вы никому, кроме себя, не будете. Остальных раненых тоже не трогать, Паулус. Мне рассказали о твоих заклинательских подвигах, хватит. Энергетическое истощение — не голодание, лечебным не бывает. Все ясно? С флайера ни шагу.
— Но, госпожа магистр, это несправедливо! Я полуэльф, нашей выносливости даже Этеричи позавидует! Да и эльфийские заклинания исцеления сильнее озерских!
— Хочешь сказать, ты один будешь полезнее отряда целителей и врачей?
— Именно! — Паулус попытался встать и по привычке оперся на руки; его лицо скривилось — вывих дал о себе знать. Оникка бросила на него очередной строгий взгляд. Скрывая алеющие от стыда щеки, Паулус отвернулся.
— Как скажете, госпожа магистр.
Гул мотора усилился: флайер снижался.
Вскоре открылся задний люк, выехал трап. Вместе с другими врачами Оникка вышла наружу. Флайер посадили практически на склоне, чтобы не застрять в лесной чаще. «Хорошо, что силовое поле отключили, иначе мы бы зависли над Долиной, — подумала магистр Сабенн-кури. — Знать бы еще, почему?»
Через мгновение она знала ответ. Долина сгорела. Пламя уже затухало, но картину это не красило. Тут и там виднелись обожженные ветки кустарника и — Оникка вздрогнула — стволы погибших крандов. Зато центр Долины полнился жизнью: островок в середине пруда скрывала сияющая ледяная корка, а вокруг нее крутился водяной вихрь, заливавший берег.
Рядом посадил Стрижа Лендер, главный помощник Вайшера.
— Что здесь произошло?
— Точно не знаем. Когда мы приземлились, Долина уже полыхала. Были еще сотрудники научного центра. А с ними солдаты.
— И где эти люди сейчас?
Лендер указал на угасающие очаги огня.
— Они начали по нам стрелять — даже члены Ордена. Сопротивлялись при захвате до последнего. Пришлось обезвредить.
Оникка не стала уточнять, как именно обезвредили противников. Вероятность того, что хоть кто-то из них выжил, в любом случае была ничтожно мала.
— А что внутри купола?
Как раз в этот момент воронка водяного вихря стала опускаться в пруд.
— Понятия не имею. Мы не сумели подобраться к нему.
— Зато мы сумеем.
Оникка не заметила, когда их нагнали Иэрос и Аминта.
— Я мог бы переместиться внутрь, — предложил фобос. — Если нам повезет, я выведу оттуда и магистра Клэптона, и мисс Рапак-инве, и Его Высочество, и выживших фэйри.
— И мистера Глаубера не забудь.
С каждым названным именем Оникка и Лендер все больше округляли глаза и все пристальнее вглядывались в ледяной купол. Они не понимали, почему столь странная компания оказалась в Долине, откуда дхеосы об этом знают, и главное — как они уместились на таком маленьком клочке земли?
— Пойдем, Эри. Им нужно время, чтобы отмереть, — сказала Аминта, оценив состояние собеседников.
Махнув на прощание, дхеосы переместились под купол, оставив прочих членов Ордена топтаться на краю склона. Они ведь отправились в Долину с обычной проверкой. Поэтому все оборудование для пожаротушения оставили отряду стражников на возвышенности.
«А что до врачебной помощи, — Оникка заметила два тела между корней дерева, — она здесь уже не требуется».
Она нервно потерла шею: ей не хватало любимого платка. Но на рискованные операции она его не надевала. Рейн когда-то посоветовал. От напряжения ногти царапнули по шее.
Оставалось терпеливо ждать. Вглядываясь в корку ледяной полусферы, Оникка думала то о тех, кто скрывался внутри, то о тех, кто оставался во флайере. Как она ни старалась, не смогла привести стражников в чувства. Наверное, причина в эмоциониках. Как иначе объяснить, что на заклинательство эмоций ее пациенты реагировали совершенно неправильно — жаром и судорогами. «Боги всемогущие, что же творится в Ордене?»
Раздался треск. Ледяной купол оседал, превращаясь в воду. Вскоре потоки соединились в единую волну, загасившую последние искры в Долине.
На этом чудеса не закончились. Через котлован пруда протянулась ледяная дорожка, по которой шла целая процессия. «Аминта, Иэрос, миллат Рапак-инве, о, вот и Его Высочество, — вглядывалась Оникка. — Рейн! Он здесь! Но где же Дерек?»
— Как вы? — магистр Сабенн-кури первой выбежала им навстречу. — Вас нужно немедленно осмотреть.
— Мне кажется, это можно отложить, — начал Реджинолд, но его перебила Херта:
— Его Высочество недооценивает свои ранения. Позаботьтесь о нем, а я пока…
— А вы пока пройдете с мистером Уайланом, — Оникка махнула рукой одному из врачей.
— Александр, отведи их во флайер и осмотри.
— Да, госпожа магистр.
Взгляд Оникки вернулся к опустевшему островку.
— А где Дерек? Он не с вами?
Херта и Реджинолд вздохнули. У Оникки екнуло сердце.
— Магистра Клэптона окружили на берегу, — начал Рейн. — У него при себе была взрывчатка. Он воспользовался ей, чтобы спасти нас и фэйри.
Магистр Сабенн-кури кивнула, ощущая, как наливается тяжестью шея.
— Ясно. Что ж, мистер Уайлан доведет вас до флайера. Думаю, мисс Фомина, мисс Морель и спаэль Нобили-субе будут рады вас видеть.
— Зоя, Элли и Паулус там? Тогда и мы с вами, — Аминта подхватила Иэроса под руку и понеслась к трапу, на бегу возвращаясь к детскому облику.
Херта и Реджинолд, сопровождаемые Александром, последовали за дхеосами. Замыкал процессию Рейн. Помедлив, Оникка решила поговорить с ним сейчас. Его исчезновение прошлой ночью было очень странным, и, зная об эмоциониках, Оникка не могла оставаться спокойной.
— Рейн, ты точно в порядке? — она посмотрела на него в упор. — Когда ты пропал вчера…
— Госпожа магистр, я умею держать эмоции под контролем. И это не изменится, кто бы ни пытался на меня повлиять.