Поскольку ГУГУ нельзя производить в центре города, работники фабрики ежедневно вынуждены совершать два долгих променада. Запыхавшись, приходят они на работу и, тяжело дыша, так, что сердце аж выскакивает через горло, возвращаются домой. Ничего, стало быть, удивительного в том, что когда в один прекрасный день в городе объявился какой-то ловкач и публично пообещал наладить транспортную связь между городом и фабрикой, проложив трамвайную линию, мы тотчас же со всеобщим энтузиазмом выбрали его в бургомистры. «Будете ездить до ГУГУ! Я вам это обещаю!» — провозгласил новый отец города. На руках мы внесли его в здание ратуши, С того времени вопрос о городской транспортной сети неизменно входит в репертуар нашего магистрата. У его членов забот полон рот. Обсуждают, в какой цвет надлежит покрасить наши трамваи, какого формата выпускать билеты, препираются из-за лампасов на штанах будущих кондукторов и спорят о форменных фуражках вагоновожатых, в зависимости от конъюнктуры понижают и повышают стоимость оплаты за проезд «туда и обратно». Дольше всего продолжалась ожесточенная дискуссия о предупредительном сигнале. Что лучше, клаксон или звонок? Радостных хлопот этих хватило месяца на два. Потом снова стало скучно. Объявили новые выборы. Бургомистром стал поклонник Лони Круй. Его предвыборный лозунг звучал так: «Разбираюсь во всем. Главное, чистые ноги», — он убедил нас. Новый бургомистр всем сердцем проникся обещаниями своего предшественника и всерьез решил их выполнить. Забыл, должно быть, что выполнить эти обещания невозможно хотя бы по той простой причине, что они для этого не предназначены. Каждый из нас обещал когда-то достать звезды с неба. А обещая, дознавался: «Какую хочешь, любимая?» И что? Чем кончалось? Да ничем. Иной раз свадьбой, иной раз пеленками, а чаще всего просто порванными чулками.
Но бургомистр упорствовал. Созвал экспертов, объявил конкурс с наградами. Съехались к нам проходимцы и рвачи со всего свету. Чего только не предлагали. Одни хотели запустить речной трамвай с пересадкой на узкоколейку с лебедкой. Другие собирались перенести город поближе к реке. Черт с ними, с домами, но вот ратуша и собор? Что с ними делать? Еще советовали разрушить фабрику и перейти на производство ГУГУ домашним способом. Хорошенькое дельце, что это было бы за ГУГУ, произведенное без песка и проточной воды? «Миллион, два миллиона, десять миллионов», — говорили эксперты, не моргнув глазом. Головокружительные суммы восхищали и ошеломляли нас. Повезло нам с бургомистром! Увы, ожидаемый спрос все не возникал. ГУГУ пылилось на складах. О миллионах мы могли только мечтать за воскресной рюмочкой винца.
Вот на такую почву и попало предложение кузена Лони — инженера Зазрака. Бургомистр, невзирая на свой романтический склад характера, был человеком деловым и дотошным. Он потребовал конкретных цифр.
Зазрак вынул блокнот и карандаш.
— Вот, пожалуйста. Я подробно и тщательно измерил трассу. Она на двадцать пять шагов короче предыдущих проектов.
— Невелика разница, — заметил бургомистр.
— Невелика в шагах, а в деньгах?
— Сиди тихо, кутенок, — сказала Лоня. — Уго прекрасно разбирается в транспортных коммуникациях. Он на этих делах собаку съел.
— Хотите трамвай?
— Да! — бургомистр прихлопнул себя по бедру.
— Обыкновенный, нормальный трамвай. Никаких лодок, никаких лебедок!
— Трамвай должен быть с клаксоном, а билеты из картона, как в поездах. Очень тебя прошу об этом, — добавила Лоня.
— Клаксон, билеты… — Зазрак все записывал в блокнот.
— Что касается клаксона, то мнения у нас разделились, но за трамвай все стоят стеной. Потому что, дорогой инженер… наши парни проходят воинскую службу в городе, где трамваев столько, что и через дорогу невозможно спокойно перейти. Мы, мужчины, с трамваями запанибрата.
Лоня прыснула со смеху.
— Тихо, так мы ни до чего не договоримся, — нахмурился инженер.
— Решение городского совета по поводу клаксона беру на себя. Или трамвай с клаксоном, или ни шиша… Так им и скажу, и придем к единодушию.
— Пан бургомистр, как реагируют горожане на сигнал звонком?
— Замечательно. Это же настоящие горожане. Дайте-ка мне клаксон, я сыграю вам сигнал «в атаку!». Полгорода, небось, оглянется с любопытством, а другая половина укроется в пивнушках. Реагируем замечательно. А сейчас сыграю: «Манерки взять — за водкой встать!» Та-ти, та-ти, та-та.
— Перестань дудеть, — крикнула Лоня, вырывая бутылку из рук бургомистра. — Оперкот разнесет сплетни по всему городу.