Очнуться в полной мере её заставляют слова:
— Ты очень похожа на мою маму.
— А? — Ванда поворачивает к ней голову. Надеется, не так расслышала вопрос. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…
— На маму мою ты похожа, — с ещё большей уверенностью повторяет Лора, и у Ванды в груди что-то с треском лопается. Нет. Не похожа она ни на чью маму, ни на чью глупую-глупую надежду. Господи, да она сама ужасная мать и жена, даже семью свою не смогла спасти! — У вас почти одинаковые способности. Она — Феникс, ты — Алая ведьма. А ещё вы обе рыжие и красный любите! Представляете, как будет круто, когда вы познакомитесь?
Ванда кивает рассеянно. Ага, здорово, конечно. Просто чудесно, чтоб тебя. Бросает взгляд на стопку комиксов, которые Лора выудила из своего огромного рюкзака. Откуда на нём и одежде девочки кровь, Ванда предпочитает не думать.
— Ты… Она ведь не твоя мама, солнце, — Ванда тихонько подсаживается ближе, не пугает, пытается имитировать манеру разговора с маленьким ребёнком, застрявшим в своих фантазиях. — Ты даже не знаешь её.
Старается говорить тише и аккуратнее, руку даже протягивает, чтобы обнять ободряюще-утешающе, но выходит с переменным успехом. Лора вспыхивает, вскакивая с места так проворно, что Ванда не успевает сориентироваться:
— Нет, знала! Про них написаны комиксы, комиксы, слышишь? — к горлу внезапно едва не прижимаются острые металлические когти, с лязгающим звуком выскочившие между костяшек Лоры. Увидев в глазах Ванды промелькнувший страх вперемешку с паникой, Лора быстро убирает их, отступает на немного, пока Ванда отдышаться старается, инстинктивно отодвигается подальше. Что. Это. Чёрт возьми. Сейчас было? А Лора сверкает торжествующе ещё влажными от слез глазищами, срывается с истерической радости-гордости на нездоровый смех и практически жалобный скулеж, опять захлёбываясь в рыданиях: — Моя мама когтей не боялась. И сестра тоже! Вся моя семья — герои. Они не раз спасали этот чёртов мир, тётя Ванда, понимаешь? Такими они и были, только такими, а не как мой… не как мой… — она вдруг затихает на полуслове, смаргивая влагу, — так же быстро, как и взорвалась, — опять жалостливо утыкается ей в плечо, и Ванде хватает такта не продолжать.
«Как мой папа».
Ты смеешься так звонко над тем, что остался один
Дождь хлестал по щекам, бил ветер стёкла витрин,
Но я слышала, как внутри тебя бился хрусталь
Ванда думала, страшно видеть опыты ГИДРЫ, распад Мстителей, пришествие Таноса, путешествия во времени, которыми всё равно ничего не изменить. Но нет, куда ужаснее — бедный ребенок, оставшийся совершенно один в этом жестоком мире и слепо верящий в то, что комиксы — чистая правда. В их мире комиксов нет, зато есть книги, блоги и репортажи, и уж Ванде-то не знать, насколько далека показанная там реальность от действительности. Вижен бы подтвердил, если бы… если бы… Чёрт.
Комикс — всего лишь приукрашенная реальность, цветные картинки, не имеющие ничего общего с настоящими людьми, вот и всё. А Лора — фанатка. Когда не во что больше верить, когда твой отец умирает у тебя на глазах (Лора наотрез отказывается говорить об обстоятельствах его смерти, из чего Ванда делает вывод, что гибель-то была отнюдь не героической), самое безопасное — верить ярким страницам в пёстрых обложках. Верить, что где-то правда существует такая идеальная семья, её бы найти только. В наш мир вернуть.
— Я понимаю, тебе страшно, больно и одиноко, но, послушай, ты даже не знаешь этих людей, ты встретила одного лишь отца…
— И дедушку, — прерывает Лора, злобно клацнув зубами, но из объятий больше не вырывается. То ли успокоилась, то ли Ванда всё-таки неосознанно применила свои силы — какая уже разница?
— Хорошо, и дедушку, — обречённо вздыхает Алая ведьма куда-то в её макушку, нежно гладя малышку по волосам. Красивые. Длинные. Тёмные. Мягкие. Заплести бы в них красивые ленточки, платье симпатичное найти, ободочек — вышла бы маленькая принцесса, родительская гордость. — Но остальные знать о тебе не знают, ты им можешь быть даже не нужна. Попытай счастья в этом мире…
«Да кому ты говоришь, Ванда, — девочка, одержимая ситкомами? Такая же чокнутая фанатка, верящая в сопливый счастливый конец в финале эпизода. Хочешь уберечь её от своих ошибок? Так тебе ничуть не лучше, ты не живешь, ты перебиваешься кое-как. Что, не веришь? Ты ведь всё ещё хочешь познать грани своей силы, верно? Чтобы исправить сломанное заклинание. Только сначала надо исправить себя».
— Они бы меня приняли, — гордо вздергивает носик Лора. — Они бы полюбили меня. И папа, и мама, и сестрёнка, и дедушка. Даже дядя Виктор и дядя Эрик. Я-то знаю — в глубине души они хорошие парни, просто скрывают это.
Лора вдруг от Ванды отходит резко, к рюкзаку подлетает, вываливая из него на пол всё содержимое. Она говорит и страницы принесённого с собой комикса раскрывает, показывает то на изображение высоченного сурового мужчины в кожаной куртке, то на изящную рыжую женщину, то на девчонку лет пятнадцати, так похожую на неё и отца, то на улыбающегося старичка в инвалидной коляске. Голос у Лоры дрожит, она почти рыдает — от радости, от горести, от гордости — не поймёшь.
— В комиксе всё всегда заканчивается хорошо. «Счастливый конец», видишь? — она трясёт перед Вандой раскрытой страницей, бьёт по ней кулачком изо всех сил так, что кажется — вот-вот разорвёт. — Там Эдем, они все отправились в Эдем. Они живы там, они счастливы, иначе какой это чёртов Рай! Ты сможешь построить Эдем для нас здесь, тетя Ванда, я верю. Мама не только иллюзии создаёт, она вообще всё умеет. А Стрэндж сказал, ты изменять реальность можешь и порталы в другие миры открывать. Просто найди тот, где мы счастливы.
А память твоя — на сердце якорь,
Но только не вздумай плакать
Только не вздумай плакать
А Ванде хочется сказать, что не надо ей верить. Что Лора наложила образ матери на неё, разрешения не спросив, что фраза «отправились в Эдем» обычно означает смерть, билет в один конец. Что иллюзии ни к чему хорошему не приведут. И тут же вспоминает свои же мысли из далёкого детства:
«В финале эпизода всё оказывается страшным сном».
Она была такой же наивной девчонкой, да вот только ей не помогли ни иллюзии, ни реальность. А эти комиксы… У неё и Джин Грей (Ванда начинает постепенно запоминать имена) действительно похожие способности, ещё и внешность почти совпадает. Так… Может, комиксы не такой уж и бред, как и её любимые ситкомы? Может, стоит попытаться?
«Когда ты владеешь такой силой и не используешь её, ты всегда будешь виновен в том, что не предотвратил», — кажется, именно так говорил Питер Паркер. Тоже мелкий, а какой не по годам умный.
И, взглянув Лоре в глаза, Ванда решительно сжимает её ручонку.
Пожалуйста, перестань
Пожалуйста, перестань
Ведь я буду рядом
— Я попытаюсь. Я не знаю, что из этого получится, но попытаюсь.
«Я попытаюсь написать для нас личный счастливый конец и билет в земной Эдем, чего бы мне это ни стоило».
But I know, if I could do it over,{?}[Но теперь я точно знаю — если у меня будет еще один шанс начать сначала, Я пожертвую всем и подарю тебе все те несказанные слова,]
I would trade, give away all the words that I saved in my heart{?}[Которые я так долго хранила в своем сердце…]