Линь Цюши обвёл взглядом собравшихся, быстро сосчитав людей, и только убедившись, что их не стало меньше, незаметно вздохнул с облегчением.
— Что случилось? — спросил Сюн Ци.
Один мужчина, которого било дрожью, ответил:
— Наверху… наверху пропали трупы.
— Только трупы? — произнёс Сюн Ци — Вы что, новенькие? Что может быть страшного в том, что трупы пропали?
— Их сожрали, — всхлипнула девушка рядом с ним, слёзы не переставая текли по её щекам. — Там повсюду кровь…
Сюн Ци и Сяо Кэ переглянулись. Понимая, что от этих людей никакой дельной информации не добьются, они вчетвером решили подняться на третий этаж и всё осмотреть.
Едва добравшись по лестнице до второго этажа, Линь Цюши уже здесь заметил нечто странное: стены испещряли следы крови.
Дом построили из дерева, поэтому стены также имели бурый цвет древесины. Однако Линь Цюши заметил на стенах чёрные полосы, будто бы что-то на них брызнуло.
— Будьте осторожны, возможно, наверху что-то есть, — сказал Сюн Ци, который шёл впереди всех.
Когда они, наконец, поднялись на третий этаж, Линь Цюши в полной мере осознал, что означала фраза «их сожрали».
На том месте, где раньше лежали трупы, ничего не осталось. Но если бы изменения ограничились лишь исчезновением трупов, никто бы не воспринял их как нечто удивительное. Однако с пропажей трупов появилось нечто иное. По всему полу валялись ошмётки плоти и осколки костей, словно кто-то остервенело разрывал трупы, обгладывая и пережёвывая до мелкой костной крошки.
Линь Цюши невольно побелел, увидев такую картину, и ощутил, как желудок неприятно перевернулся.
— Чисто подъедено, — Сяо Кэ, очевидно, привыкла к подобному. — Только вот неизвестно, что это за тварь.
— Эх, — вздохом отозвался Сюн Ци, — пошли. Закроем третий этаж на ключ, сегодня все будем спать на втором этаже.
— Ага, — сказала Сяо Кэ, — пойду узнаю у них, что конкретно произошло.
Они снова вернулись на первый этаж и попытались разузнать подробности случившегося.
Сидящие в гостиной наконец рассказали им то, что видели.
Оказалось, что едва Сюн Ци и остальные ушли, они принялись осматривать дом, и, добравшись до второго этажа, услышали наверху весьма странные звуки. Будто бы кто-то что-то пережёвывал, а потом со звериной жадностью проглатывал.
Затем они пересчитались и, убедившись, что все на месте, начали покрываться холодным потом.
Никто не решился подняться и посмотреть — они отупело осмотрели второй этаж, а когда чавканье стихло, набрались смелости и пошли на третий, где и обнаружили ошмётки мяса и кости, разбросанные по полу.
— Какой кошмар, — лицо одной из девушек в их команде сделалось немного безжизненным, она сказала: — Я только третий раз за дверью, почему же попался такой мир… Мы сможем выбраться живыми? Что это за тварь…
Никто не ответил на её вопросы, в комнате воцарилась тишина.
Сюн Ци тихо вздохнул, сказал, что проголодался и хочет чего-нибудь съесть, затем поинтересовался, кто пойдёт с ним на кухню.
Линь Цюши отозвался:
— Я пойду с тобой.
Жуань Байцзе, которая сидела рядом, тоненьким голоском позвала:
— Цюши, я тоже голодна, хочу поесть лапши.
Линь Цюши:
— Посмотрю, есть ли здесь лапша. Если есть, сварю тебе миску.
— Хорошо, — Жуань Байцзе сощурилась и ласково посмотрела на Линь Цюши, — только будь осторожен.
Линь Цюши кивнул.
Кухня располагалась слева от гостиной. Здесь не предусматривался газ, только самый примитивный очаг на дровах.
Линь Цюши и Сюн Ци по пути на кухню не обменялись и словечком, только когда пришли, последний склонился над очагом, чтобы разжечь огонь, и сказал:
— Я не собираюсь рассказывать им абсолютно всё.
— Что ты имеешь в виду? — Линь Цюши даже замер на мгновение.
Сюн Ци бросил молчаливый взгляд на дверь, убедился, что никто не пришёл с ними, и тихо ответил:
— Я не могу утверждать, что все в нашей команде — люди.
После этой фразы по спине Линь Цюши пробежали мурашки.
— Такое раньше уже бывало, — продолжил Сюн Ци, — мы считали его соратником, он же оказался вовсе не человеком, а одной из тварей.
— Но почему ты доверяешь мне? Что если я один из тех тварей?
Сюн Ци глянул на него и ответил:
— Ты не похож.
Линь Цюши:
— …
Сюн Ци продолжал:
— К тому же, они вовсе не напоминают тех, кто уже проходил через что-то подобное. Слишком поддаются панике, сильнее тебя.