При виде этой картины улыбка застыла на лице Тань Цзаоцзао. Сперва женщина решила, что это какой-то розыгрыш, устроенный создателями шоу, поэтому, с трудом сдерживая беспокойство в душе, открыла одну из дверей.
Но потом Тань Цзаоцзао очутилась в незнакомом месте, посреди заброшенного кладбища, а впереди возвышался тёмный древний замок.
Тань Цзаоцзао направилась к замку и встретилась там с группой людей, которые что-то тихо обсуждали. Люди были незнакомыми, а посмотрев на неё, просто отводили взгляд.
— Простите, могу я узнать, что это за место? — поинтересовалась Тань Цзаоцзао.
Никто не ответил ей.
— Здесь снимается телешоу? — сердце Тань Цзаоцзао охватило недоброе предчувствие, она осторожно задавала вопросы, но в ответ получала лишь насмешливые ухмылки.
Кто-то наконец сказал:
— Телешоу? Ты где-нибудь видела настолько реалистичное телешоу?
Тань Цзаоцзао ошарашенно замолчала.
Надежда на то, что все они участвуют в каком-то розыгрыше, ещё теплилась в её душе, но очень скоро была бесчеловечно уничтожена, когда случилась первая смерть. Тот человек погиб ужасно: всё его тело покрывали раны, кровь была выпита до последней капли. Он был мёртв, мертвее некуда.
Увидев труп, Тань Цзаоцзао застыла как вкопанная, к ней наконец пришло ясное осознание, что это не розыгрыш и не игра. Что здесь можно умереть по-настоящему.
Первая дверь Тань Цзаоцзао имела не очень высокий уровень сложности, женщине повезло, и она смогла выбраться из неё живой. Когда она вновь вернулась в реальность, её настиг нервный срыв, что ужасно напугало ассистента актрисы.
— Цзаоцзао, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил тот.
— Где ты был?! — в ярости накинулась на него женщина. — Почему ты не помог мне?
Ассистент озадаченно посмотрел на неё.
— Что… что значит где? Но ведь ты всё это время сидела здесь!
Тань Цзаоцзао застыла.
— Я… всё время была здесь?
— Да! — подтвердил ассистент. — Ты сидела тут, уставившись в стену, и ни на что не реагировала…
Тань Цзаоцзао начала что-то смутно осознавать, но ассистент не дал ей всё осмыслить и поторопил в студию на интервью.
Во время съёмки Тань Цзаоцзао всё время отвлекалась на свои мысли, отвечала на вопросы ведущего невпопад, и тот, заметив странное состояние актрисы, уже собрался поинтересоваться, в чём дело, как вдруг в зале кто-то испуганно завизжал. Ведущий не успел понять, что произошло, когда над их головами раздался звон стекла, мгновение, и сверху рухнула огромная тень.
Тань Цзаоцзао, сидевшая рядом с ведущим, своими глазами увидела, как огромная люстра сверзилась с потолка и упала прямо перед ней.
Секундой ранее улыбавшийся ей ведущий превратился в раздавленный грудой стекла труп. А Тань Цзаоцзао так и осталась сидеть на месте, охваченная паническим ужасом.
Настоящее чудо, что Тань Цзаоцзао тогда не задело, одному богу известно, как вышло, что тяжёлая люстра, раздавив ведущего в метре от женщины, не оставила на теле Тань Цзаоцзао ни царапины, пролетев совсем рядом, но мимо.
Произошедшее стало для Тань Цзаоцзао серьёзным потрясением, и ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.
За это время женщина наконец поняла, что такое «двери».
Пытка, дарующая новую жизнь.
Не будь дверей, она бы уже была мертва. Но их наличие не гарантирует, что она сможет выжить.
Через друзей Тань Цзаоцзао познакомилась с Жуань Наньчжу и узнала от него о существовании группы людей, избранных дверьми.
— Ты просто хочешь пройти через двери или тренироваться через них проходить? — спросил Жуань Наньчжу.
— Есть разница?
— Разница в том, что в первом случае тебе ни о чём не надо будет думать, просто иди за мной, и всё. Во втором случае тебе придётся полагаться на себя.
Тань Цзаоцзао решительно ответила:
— Я выбираю первое.
— Должен предупредить, что Обсидиан не берёт заказы на двери выше пятого уровня, — сказал Жуань Наньчжу. — Если выберешь первый вариант, вначале, возможно, тебе будет легко, но потом… никаких гарантий.
Тань Цзаоцзао вымученно улыбнулась:
— Но мне правда очень страшно.
Жуань Наньчжу промолчал, можно считать, согласился с выбором Тань Цзаоцзао.
Она была обыкновенной женщиной, боящейся темноты и призраков. Надо сказать, что из всех членов Обсидиана больше всего по характеру Тань Цзаоцзао походила на Чэн Цяньли. И эта схожесть означала, что они оба не созданы для дверей.