— Ваш друг совершенно прав, — лаконично подтвердил первый инопланетянин, немного помолчал и продолжил: — Именно в то время мы впервые так близко столкнулись с человеческой расой, хотя раньше довольно часто слышали о вашем существовании. И эти слухи не всегда были хорошими. Мы же предпочитаем не вмешиваться в жизнь других разумных существ, стараясь избегать открытых контактов с представителями иных цивилизаций, если нам это не нужно. Поэтому группа, о которой вы говорили, так и не узнала о нашем существовании на этой планете.
Мы изучаем её не очень давно, но если в будущем встанет вопрос об освоении людьми этого мира, то, я думаю, мы сможем договориться, поскольку нас больше интересуют подводные ресурсы, а для вас выгоднее разрабатывать то, что находится на поверхности и под землёй.
А сейчас нам пора возвращаться к подводному модулю. Мы отправляемся на исследовательскую базу, расположенную на дне ближайшего моря.
Альберт Горский хотел задать ещё несколько вопросов по поводу других местных опасностей, но в этот момент услышал сигнал вызова рации и быстро включил её.
— Внимание! Предупреждение! — послышался вдруг знакомый женский голос. — Безопасное время пребывания в программе «Семь-три ВСИАР» закончилось. Дальнейшее присутствие в виртуальном пространстве может вызвать у пользователя нервно-психическое расстройства. Для выхода из компьютерной программы седьмой категории третьего уровня сложности необходимо назвать пароль.
Глава 6
Мгновенно открыв глаза, Альберт с изумлением обнаружил, что находится в пустоте космического пространства, а вокруг сверкают миллиарды ярких звёзд бесконечной Вселенной.
В тот же момент его охватило чувство глубокого одиночества, будто все люди, которых он когда-либо встречал и хорошо знал, бросили его здесь на произвол судьбы. И теперь ему суждено вечно пребывать в этой холодной пустоте, где ему даже не с кем поговорить.
Постепенно Альберт Горский начал понимать, что с ним опять случилось нечто непредвиденное. Но он уже знал, что это не сон, а значит, окружающая его Вселенная всего лишь виртуальная иллюзия.
Скорее всего, находясь в компьютерной программе «7–3 ВСИАР» и обнимаясь с богиней Синдэлой, он незаметно уснул. А всё, что было дальше, ему просто приснилось. Эти необычные, но очень реалистичные сны могли стать результатом взаимодействия его подсознания с непредсказуемой программой третьего уровня сложности, поэтому они не заканчивались до тех пор, пока его не разбудил компьютер виртуального шлема.
Спустя минуту из наушников снова зазвучал бесстрастный голос:
— Необходимое напоминание!..
В том случае, если пользователь не желает выходить из виртуальной сети интерактивных развлечений, после полученного предупреждения, компания «virtuality international», производитель программы и специального снаряжения для «ВСИАР», не несёт ответственности за его здоровье и самочувствие.
Естественно, Альберт больше не хотел оставаться в этой категории развлечений и вообще в виртуальном пространстве — был велик риск заснуть снова. К тому же, он сильно устал и проголодался.
Недолго думая, он громко сказал:
— Стоп. Семь-три ВСИАР. Выход.
Его виртуальное тело тут же самостоятельно развернулось на 180 градусов, и он увидел впереди светящийся прямоугольник открытой двери. Она аккуратно располагалась прямо посреди космоса, затмевая окружающие звёзды.
Альберта очень быстро затянуло внутрь ярко освещённого пространства, и он оказался в знакомой белой комнате.
— Программа «Семь-три ВСИАР» закончена, — сказал компьютер, и перед глазами Альберта промелькнула цветная радуга.
Экран погас.
— Ну, наконец-то, всё это закончилось, — облегчённо пробормотал он и снял с головы шлем вместе с электродной маской. — Выбрал забаву на свою голову…
Разумеется, сейчас он находился в тренажёрном зале своего дома и был пристёгнут эластичными ремнями к изогнутой квадратной раме. И как он только мог думать, что у него нет спецоборудования для интерактивных развлечений? Он ведь купил всё это еще полтора месяца назад, хотя раньше, действительно, был завсегдатаем одного из городских клубов ВСИАР.
Освободившись от крепёжных ремней, Альберт Горский не спеша разделся и сложил дорогостоящее снаряжение в небольшой шкафчик. Затем собрал в охапку свою одежду и направился по лестнице на первый этаж дома, чтобы принять душ и хорошенько поужинать.
Наручные часы показывали 20:17, и за окнами было уже темно.