Альберт кинулся одеваться. Джинсы, рубашка и туфли были натянуты с молниеносной быстротой. Одновременно он решил прихватить с собой на ночной променад цифровую видеокамеру, чтобы впоследствии, рассказывая о встрече с инопланетными гостями, не быть голословным. Устройство размером с пачку сигарет отлично уместилось в заднем кармане. Что ж, вперёд — через чёрный ход на задний двор к заветной берёзовой роще! Он совершенно не думал о последствиях своей вылазки, но где-то в глубине души надеялся, что всё пройдёт удачно.
Темнота вполне могла претендовать на эпитет «кромешная», если бы не слабый желтоватый отблеск дорожных фонарей, стоявших по ту сторону дома. Поскольку Альберт хорошо знал каждый сантиметр своего земельного участка, он, не замедляя шага, направился по узкой тропинке прямо к берёзовой роще.
Проходя мимо плодовых деревьев, росших в его саду, он сорвал парочку больших спелых яблок и поспешил дальше, на ходу впиваясь зубами в сочную мякоть. Жевал он скорее от нервного возбуждения, нежели от голода. Поедание яблок хоть как-то снимало напряжение.
Как только Альберт оказался в роще, он замедлил шаг и, скрываясь за кустами малины, тихонько прокрался к нужному месту. НЛО парил меж берёз, лениво исследуя поверхность поляны яркими лучами.
Теперь даже за стволами и кронами деревьев можно было разглядеть, что оранжево-зелёный шар завис всего в трёх метрах над землей, а по его горизонтальной окружности поочерёдно пробегают жёлтые и белые огни. Кроме двух красных шаров-спутников поблизости от основного НЛО больше ничего не было.
Альберт давно мечтал о встрече с настоящими пришельцами, но сейчас быстро осадил себя. Перспектива стать лабораторной мышью для научных исследований инопланетных гостей была отнюдь не радужной.
Он ползком добрался до края поляны и залёг в траве, ощущая себя разведчиком времён Великой Отечественной войны. Кусты дикой малины больно кололись, но Горский стоически терпел все неудобства. В правой руке, как полковое знамя, он держал видеокамеру, которую включил ещё на пути к берёзовой роще. Хотелось, чтобы реалистичность съёмок не подвергалась сомнениям. Он стремился зафиксировать побольше крупных планов. Нужно было заснять корабль пришельцев во всей его неземной красе.
Альберт никогда не жаловался на глазомер, поэтому теперь, с расстояния в полтора десятка метров, он легко мог определить размеры летательных аппаратов. НЛО достигало в диаметре около одиннадцати метров, а зонды — не более метра. От последних исходило тихое монотонное жужжание или, точнее, низкий гул, схожий с гудением высоковольтных линий электропередачи.
Всё, увиденное Горским, идеально ложилось на его представление о неопознанных летающих объектах подобного типа. Но было бы ещё интересней узнать, какие гуманоиды являются владельцами этого корабля?
Плавный ход мыслей нарушило низкое, едва уловимое гудение. Оно звучало одновременно где-то над головой и за спиной. Задумавшись о возможных типах пришельцев, находящихся в НЛО, Альберт прозевал крутой вираж одного из красных шаров. Теперь объект завис прямо над его укрытием. Второй отрезал путь к отступлению, замерев на расстоянии нескольких метров от наблюдателя.
Перевернувшись на спину, Альберт огляделся, оценивая свои шансы на возможное бегство, и быстро понял, что вернуться домой ему так просто не удастся. Никакого страха он при этом пока не испытывал.
Бесстрастно излучая переливчато-красный свет, шары не проявляли по отношению к нему даже минимальной агрессии, скорее, выполняли роль сторожевых псов. Ситуация складывалась малоприятная, но не смертельная.
В замешательстве Горский находился всего несколько минут, а когда снова взглянул в сторону большого НЛО, то, к немалому удивлению, увидел, что инопланетный корабль уже успел приземлиться на три выдвижные опоры. Кроме того, шар опять изменил цвет, так что теперь он был красно-серым. В его нижней части появилось овальное отверстие входного люка, возле которого стояли два пришельца в серебристых комбинезонах, но без защитных гермошлемов. Они почти не двигались и смотрели прямо на Альберта.
Опираясь на одну из главных классификаций уфологии, этих инопланетян можно было отнести к гуманоидам девятого типа, которые всегда считались миролюбивыми существами, доброжелательными по отношению к представителям человеческой расы. Решив, что бояться нечего, Альберт взял себя в руки, чтобы ничего не прозевать.