По сценарию очень быстро был снят мистический молодежный сериал. Менее чем через год продюсеры сериала попросили Клайва написать продолжение сценария. Этот сценарий был оплачен в три раза дороже предыдущего.
Актеры, сыгравшие главные роли в сериале, взлетели к вершине успеха. А Клайв Миддл прославился как сценарист. Когда издательства попросили его написать книгу по мотивам его же сериала, он в свою очередь предложил им не меньше десятка романов, которые во время учебы в университете он писал и складывал в стол.
Таким образом, к Клайву пришла популярность. Его перекупали, по его книгам снимались новые фильмы. Теперь возможностью сотрудничать с ним заинтересовалось и родное издательство Айрин Диас.
3
Время близилось к ланчу.
На столе у Айрин зазвонил телефон.
— Ты как, свободна? — спросила Хиллари. — Пойдем перекусим? Кажется, я немного разгребла завалы.
— Сейчас, уточню у Оливера, — ответила она. — Может быть, я нужна ему.
— Хорошо, уточни и перезвони, — распорядилась Хиллари.
Айрин заглянула в кабинет босса.
— Оливер, могу я пойти на ланч? — поинтересовалась она.
— На ланч? — приподнял он брови. — Мысль интересная. А что там наш знаменитый писатель, еще не появлялся?
— Если бы он появился, я бы тут же сообщила вам, разумеется. — Айрин даже слегка обиделась.
— Ясно. Что ж, иди и перекуси.
— А мы тем временем побеседуем с уважаемым Оливером Греем, — раздался звучный голос за спиной у Айрин, и она буквально подскочила на месте.
Оливер поднялся из-за стола навстречу гостю.
— Клайв, рад, что вы пришли.
Айрин отстранилась. Так вот он какой, популярный писатель!
Довольно высокий, стройный. Молод… или не так уж он и молод? Просто смеющиеся глаза выдают беспечность и способность получать удовольствие от жизни. Свободная светлая рубашка, дорогие джинсы, на запястье поблескивают часы.
Да, и еще — идеально выбрит.
Клайв протиснулся мимо Айрин и первым подал руку Оливеру.
— Что ж, — сказал тот, — думаю, мы вполне можем отправиться на ланч и там обсудить все интересующие нас детали. Айрин, ты тоже можешь идти на обед.
Айрин повернулась на каблуках и исчезла из кабинета.
У себя в приемной она подхватила сумочку, телефон и, набрав номер Хиллари, предупредила ее, что будет ждать в вестибюле.
— Как сегодня хорошо, — потягиваясь, удовлетворенно сообщила Хиллари.
Они с Айрин шагали по тротуару, возвращаясь из кафе, расположенного в этом же квартале, в пяти минутах ходьбы от офиса.
Офисная столовая надоедала, хотелось разнообразия, и служащие в его поисках планомерно изучали все имеющиеся неподалеку кафе.
— Да, неплохо, — вынуждена была признать Айрин. — Честно говоря, вчера я, когда вернулась с прогулки по набережной, была уверена, что заболею.
— Да что ты?
Айрин объяснила:
— Было холодно, ветер был сильный. А сегодня да, погода просто замечательная! Можно подумать, к нам опять вернулось лето.
— Нечего и надеяться, — засмеялась Хиллари. — Сегодня на календаре я совершенно точно видела надпись «сентябрь»!
Айрин вздохнула.
— Ничего. Скоро будет новое лето…
— Это верно. Так как, ты говоришь, тебе показался новый клиент «Профессионала»?
— Хиллари, он не клиент.
— Ну да. Но раз уж мы будем работать над выпуском его книг, он для меня все равно что клиент. Это ведь мы предоставляем ему услуги по публикации.
— С этими тонкостями пусть разбираются юристы. Думаю, он заинтересован в нас так же, как и мы в нем. То есть как и Оливер.
— То есть как и учредители.
— Разве это они подали идею развития нового направления? — удивилась Айрин.
— Нет. Идею подала я. Но наши учредители прекрасно понимают всю выгоду подобной сделки.
— Как же она пришла тебе в голову?
— В мою замечательную, светлую голову, — с глубоким удовлетворением произнесла Хиллари.
— Ну да, да. В твою светлую голову.
— Все предельно просто. Знаешь ли, я люблю читать в свободное время. Хоть у меня его и немного. И читаю я отнюдь не профессиональную литературу. Я предпочитаю классику, современные новинки — в общем, разные книги. Главное, чтобы они были интересными. И мне пришло в голову, что «Профессионал» упускает весьма неплохой кусок книжного рынка. Многие современные авторы очень хорошо распродаются. Это детективы, любовные истории, триллеры и прочая литература.
— Интересно.
— Знаешь, у «Профессионала» достаточно связей, а главное, денег, чтобы перекупить кое-кого из известных авторов. Дальше все будет делом техники. Не самые большие затраты на дизайн, кое-какие вложения в рекламу, создание новой серии, рекламные акции. И денежки потекут рекой.