7
Еще не заледенели на легком морозце тела повешенных над крепостным рвом Тимохи Таскаева и его сподручников, а уж новая волна тушинских возмутителей подкатывалась к Нижнему. В полутора верстах от верхнего посада, на Арзамасской дороге, у самой Слуды - обрывистого, заросшего по кручам вековым лесом высокого окского берега,- собрались нижегородские ратники. Между Слудой, справа, и покатыми долами с вырубками и редколесьем, слева, через все голое поле, заглаженное неглубоким снегом, протянулась неширокая заграда из саней, жердевых рогаток и бревен. Несколько затинных пищалей, снятых со стен крепости, было установлено повдоль всей линии защиты. Среди стрельцов и ратников мелькал посадский люд в потрепанных зипунах и овчинных шубейках. Алябьев стянул сюда все силы. Немало оказалось и добровольцев. Даже обозники, вооружившись копьями и рогатинами, встали у заграды. Стужа была невелика, но люди томились с рассвета и потому озябли. Пытаясь разогреться, топтались, подталкивали локтями друг друга, похлопывали рукавицами, затевали возню, кое-где уже заколыхались дымки костров. Поневоле спадало напряжение, расстраивались ряды, скучивались толпы вокруг шпыней да бахарей, громче становились разговоры и смех, словно все забыли, что не на гульбу, не на торг явились, а на опасное, смертное дело. У одного из костров собрались посадские, бойко переговаривались. - Куды в огонь лапти суешь, спалишься! - Пугай! - Бедовый, зрю. - На небушко с дымом взлететь мыслит. Там бух боженьке в ноги: "Не вели казнить, вели миловать. Принимай паленого!" - "Ах, паленого,- молвит боженька.- Тады не ко мне, а к чертям на противень". - Гы-гы-гы!.. - Эх, милуй правого, лупи виноватого! - А ты чего излатанную тегиляшку напялил? Кольчужку хотя б старенькую попросил, я б удружил. - У него заплаты заговоренные, поди, крепче брони. - Сошел с нагорий святой Егорий! - Гы-гы-гы!.. У другого костра велся чинный разговор о добрых и злонравных царях. - Вот Федор Иоанныч был, царство ему небесное, благостен, ласков, денно и нощно молился за нас. - И намолил Юрьев день! - Так то все Борискиных рук дело, цареубийцы. - Вали на Годунова! Доподлинно царевич Дмитрий сам в Угличе убился, в трясучке на нож упал. - Откедова ж другой вылупился, опосля еще один, нынешний? - Жигимонт от своих ляхов насылает. А первого, истинного-то, нет, его прах, вестимо, Шуйский в Москву перевез. - А Жигимонт чего ж? - Лиходейничат. Да ты проведай у нашего литвина. - Эй, Иванка, молви словечко про ляшского короля, - обратился один из ратников к мрачно стоящему поодаль литвину Йонасу, отец которого еще в пору войны со Стефаном Баторием был взят в плен, сослан в нижегородские пределы и благополучно прижился тут, обзаведясь семьей. - Псам его под хвост! Рупуже вельню!3 - выругался литвин. - Вона что? Лютый, чаю, Жигимонт. - У немцев тоже был король, так и прозывался Лютый. - Лютер, - поправил замкнутый литвин. - Един хрен: Лютый або Лютер. Токмо ныне у них никакого нет. - Совсем без царя? - Совсем! - А у кого ж непутевый-то? Про коего бают, что без толку веру меняет, вино хлещет да к девкам под подол лазит. - То Андрей Веселый4, он будет франкский. А немцы, вот те крест, без царя. - Лжа! Ужель можно без царя? За что же их бог наказал? - Нашли диво! А в аглицких землях баба правит. - Будя народ-то потешати! Право, охальники вы, мужики!.. Уже недолго оставалось до полудня, а сигнала о появлении тушинцев все не было, хотя скрытно рыскавшие по дальним перелескам вершники донесли Алябьеву, что враг на подходе: "Гуртом, ровно стадо, тянутся". Эта весть несколько успокоила одолеваемого сомнениями воеводу. Войско он выстроил верно. Съехавшись в окруженной заиндевелыми березками ложбине, Алябьев вместо со своими помощниками Яковом Прокудиным и Федором Левашевым, а также с шереметевскими головами Андреем Микулиным и Богданом Износковым обговаривали ход сражения. Ласково тормоша гриву всхрапывающего жеребца и нетерпеливо ерзая в седле, розовощекий, с кудрявой русой бородкой и озорными глазами Левашев под конец этого тяготившего его длинными пересудами и уточнениями совета вдруг объявил: - А по мне лучше бы в крепости ждать. Пущай сунутся - мамаевой ордой не одолеют. Да и нам теплее за стенами-то. Алябьев осуждающе посмотрел на него. - Тогда уж, Федор Васильич, на горячую печь немедля правь! Можем ли мы посад на разорение оставить? Иной оборот - людей бы нехватка, а то, чай, у нас за две тыщи тут. Осанистый и строгий по натуре начальник нижегородских стрельцов Прокудин покачал головой. - Эк хватил, Федор! Неужто мы впустую совет держали? Микулин с Износковым даже не сочли нужным вставить свое слово. Здравые рассуждения опытного Алябьева о действиях ратников вполне убедили их, тем более что на их конников, как и под Балахной, воевода надеялся больше всего и ставил их выше нижегородского наспех собранного войска. Будь по-иному, Микулин с Износковым сразу бы дали понять, с кем нижегородцы имеют дело. И не только Левашев, слова которого нельзя было принять всерьез, но даже и сам Алябьев им не указ, вздумай он пойти наперекор их желанию. Воевода тоже чувствовал это: не напирал и назначил им особую задачу, от чего и зависел весь успех. Не просто было в ту пору добиться единодушия среди ратников, не проще, а, пожалуй, еще тяжелее было установить согласие между начальными людьми: каждый, потеряв опору в непрочной царской власти, искал праведности только для себя, дотошливо подсчитывая свои обиды и заслуги. Где еще такое было, чтобы дворяне легко смыкались с крестьянскими буянами, шли за смутьянным вожаком Болотниковым и так же лепко потом возвращались под милостивую царскую руку? Алябьев, убежденный недавними доводами Репнина, не разделял и не поддерживал раскольных разговоров и поступков, все его мысли теперь были обращены к повседневным заботам служаки-воина, и слабо подтянутая подпруга на лошади беспокоила его больше, чем все досужие тревоги. Вот почему перед сражением он хотел только одного: полной единой готовности к отпору. А то, что при успехе не ему достанутся самые великие почести, дело не самое важное, как и то, что при неудаче всю вину придется брать на себя. Главное - по совести исполнить свой долг.