— Потому что вы еще не сказали, куда поворачивать. Если в музей, то налево, а если на раскоп — направо, — пояснил водитель.
— Давайте направо, — решилась Клара Борисовна.
— И это настоящие раскопки? — разочарованно присвистнул Загоркин. — Следы майя? Обыкновенная квадратная яма.
— У меня на даче бассейн копали, — сказал Мухин. — Такую же яму рыли. Только глубже.
— Эта яма называется раскоп, — пояснил бородатый археолог, который согласился показать ребятам место сенсационной находки. — Углы раскопа обязательно должны быть прямыми, поэтому яма квадратная. И копается она совершенно не так, как твой бассейн, парень. Сначала осторожно лопатами снимается верхний слой — дерн. Потом убирается мусор, поверхность выравнивается, затем снимается следующий слой. И так несколько раз. Бывает, что копать приходится не только лопатой, но и ножом. А иногда и медицинским скальпелем. Представляете себе, что это за труд?
— Фу, скукотища, — громко зевнула Дорошевич, прочно увязнув модными каблуками в песчаной почве. — Еще хуже, чем сажать картошку на даче.
— Кристина! — одернула ее Клара Борисовна. — Прекрати.
Шестой «А» сгрудился на краю раскопа, посреди огромного пустыря. За спинами учеников, метрах в ста, находилась лесопосадка, где пестрели палатки археологов. Время было обеденное, и шестиклассники не увидели ни одной живой души: группа отдыхала.
— Ребята, вы тайны любите? — спросил бородач, лишь мимоходом улыбнувшись на реплику Дорошевич. Шестой «А» нестройным хором утвердительно загудел.
— А вот задумайтесь — когда вы приступаете к раскопкам, вы стоите на пороге тайны, — продолжал археолог. — Эта тайна хранилась глубоко, под толщей земли, много веков, а вы ее освобождаете, сантиметр за сантиметром. Как будто на машине времени путешествуете в прошлое…
— Путешествовать лучше в будущее! — не удержался Загоркин. — Чего в прошлом-то интересного? Там вон одни черепушки и кости. — Он кивнул на раскоп.
Шестой «А» с готовностью захихикал. Бородач посмотрел на них и серьезно сказал:
— Кто не интересуется прошлым, у того нет будущего.
Это высказывание вызвало у ребят новый поток умозаключений. Клара Борисовна тщетно пыталась остановить то одного, то другого…
Лишь три человека, стоящие позади, не участвовали в душевной беседе с археологом. Глеб держался особняком, всем своим видом демонстрируя, что ему глубоко плевать на происходящее. Лена с интересом слушала и смотрела, но в разговор не встревала, а Юрасик вообще был где-то далеко. Он безучастно жевал пирожок, тупо глядя перед собой. Когда исчез последний кусок, Юрасик снова полез в рюкзак. Поймав Ленин голодный взгляд, он вытащил большой румяный пирожок и протянул ей:
— Хочешь? Бери, у меня много.
Лена на мгновение заколебалась, но потом решительно помотала головой. Юрасик обратился к стоящему рядом Глебу:
— А ты будешь? Бабушка пекла.
— Знаешь что, толстопуз, ты бы поменьше лопал бабушкиных пирожков, — зло ответил Глеб. — Нам целый день с тобой на одном сиденье кататься. Тебя сейчас так раздует, что я стекло выдавлю, а Зюзина в проход слетит.
Юрасик молча отошел в сторону и продолжил жевать.
— Елизаров! — горячо возмутилась Лена. — Тебе никто не говорил, что подло высмеивать физические недостатки, в которых человек не виноват?
— Зюзина, чего ты тявкаешь? — огрызнулся Глеб. — Ты вон длинная как жердь, может, в этом ты и не виновата. А толстое пузо Карасева — результат бабушкиных пирожков. Так что заткнись и не лезь, куда не просят.
— Ты дикий, Елизаров, тебе вообще не место среди людей!
— А где ты здесь видишь людей?
Лена оскорбленно замолчала и отступила от Глеба на два шага. Между тем бородач-археолог разрешил ребятам спуститься в яму, и они один за другим спрыгнули вниз. Наверху остались Дорошевич и еще пара красавиц на шпильках. Осторожно ступая по бурому грунту, шестиклассники гурьбой приблизились к торчащему из земли каменному обломку высотой в метр. На серой шероховатой поверхности камня проступали непонятные знаки, похожие на неумелые детские рисунки. Семак хотел было оседлать артефакт и уже закинул ногу, но археолог схватил шустрого парня за шкирку. Он сказал, что этой стене, возможно, три тысячи лет и к такой древности нужно относиться с уважением.
— Только представьте себе, — продолжал археолог, — этот фрагмент стены когда-то был древним храмом, дворцом или пирамидой. Может быть, здесь была городская площадь. Кипела жизнь, ходили люди, звучал смех… Очень-очень давно руки человека высекали на камне эту самую надпись. Завораживает, правда? Такие находки — как мостик в другой мир.