Возможен голод пчёл при наличии в гнезде достаточного количества рамок с мёдом, это связано с тем, что в зимний период пчёлы потребляют мёд над клубом, прогревая его своим теплом (пчёлы поддерживают т-ру в пределах 13–25 °C и расходуют на это 20–25 г мёда в сутки и до 700 г мёда в месяц), а когда мёд на рамках над клубом заканчивается, пчёлы не переходят на холодные боковые рамки. В этом им необходимо помочь, установив с осени поперёк рамок короткие реечки, под холстиком, для удобства перехода пчёл с рамки на рамку. Зимой наименьшие энергетические затраты пчёл бывают при наружной температуре 4–6 °C.
В случаях, не терпящих отлагательства (угроза гибели), пчёл можно побрызгать тёплым сахарным сиропом или сытой, а затем дать жидкий мёд или тёплый сироп 2:1 (две части сахара на одну часть воды) в пластиковом пакете (пчёлы сами прогрызут отверстия и высосут содержимое) можно дать сыту из банки с крышкой, в которой должно быть от десяти до двадцати отверстий диаметром 1,5–2 мм, или из банки закрытой четырьмя слоями марли. Банку утеплить. Сыту приготовить следующим образом: 50 % раствор мёд-вода, 1 кг мёда + 0,6 литра тёплой воды тщательно перемешать. При скармливании только мёда, к нему нужно добавлять 20 % воды, тогда содержание сахаров будет точно соответствовать густому сиропу из сахара, т. е. 67 %. Зимой наиболее надёжно и просто кормить пчёл севшим мёдом, завернув его в марлю и дав пчёлам под холстик. При достаточной обеспеченности кормом, специально подкармливать пчёл зимой не следует, так как это резко ухудшает дальнейшую зимовку.
Февраль
Тяжёлый период – больше внимания пчёлам. Контроль и прослушивание семей еженедельно.
Если нужно оказать помощь пчелиным семьям, то в первую очередь дать им «канди» и при необходимости устроить хорошую вентиляцию гнёзд (очистить нижний леток от подмора металлическим крючком).
В середине февраля, но не позднее 23 февраля, всем перезимовавшим семьям, независимо от силы и состояния семьи, дать под холстик «канди», весом до 1 кг на семью.
Состав лечебной смеси «канди»: 4 кг сахарной пудры, 1 кг мёда подогретого до 50–60 °C, одна столовая ложка нерафинированного подсолнечного масла, один пакет (10 доз) лекарства «ноземат».
Способ приготовления «канди»: «ноземат» развести в 150 мл тёплой воды, сахарная пудра, если её делать самостоятельно (на кофемолке или мельнице), должна быть сухой, если пудра сделана из сырого сахара, получаются комки и пчёлы их выбрасывают. Все компоненты смеси перемешать и тщательно вымесить руками до вязкого состояния. Комок теста не должен быстро растекаться на столе. Никаких других добавок не делать, т. к. «канди» идёт на подкормку зимующих пчёл. Кроме того, в целях «экономии» часть мёда не заменять водой, т. к. вода из теста быстро испаряется, тесто кристаллизуется, становится жёстким и недоступным для поедания пчёлами. Качество теста зависит от величины частиц сахарной пудры 9 (не более 0,2 мм), при разминании пудры или теста между пальцами, не должны ощущаться твёрдые частицы.
«Канди» разделить на порции весом 800–1000 г, обернуть парафинированной бумагой (плёнкой, марлей), перевязать по углам как конфету. Непосредственно перед раздачей пчёлам, бумагу (плёнку) проколоть в нескольких местах, чтобы пчёлы учуяли запах и могли легко добраться до еды. «Канди» класть под холстик на рамки с пчёлами у противоположной от летка стенке улья, т. к. клуб пчёл в течение зимы движется по диагонали, от летка вверх, до верхних планок рамок с мёдом у задней стенки улья. При таком движении клуба, остаётся нетронутым часть мёда внизу сот у задней стенки улья, даже если пчёлы страдают от голода. Потребление «канди» не вызывает лётной активности пчёл.
Через две недели проверить наличие «канди», если корм съеден – дать ещё столько же. То, что пчёлы не съедают сразу, они откладывают вокруг расплода, т. к. в это время уже есть расплод в отдельных гнёздах и температура расплодной части гнезда доведена до 34 °C. Потребление корма резко увеличивается в 3–4 раза на обогрев гнезда и выкармливание личинок. В этот период расход корма доходит до 80 грамм в сутки у сильных семей. Увеличивается и потребность в воде для приготовления корма личинкам. Вот тут и пригодится плёнка, положенная осенью на рамки над клубом, под холстик. Влага от жизнедеятельности пчёл оседает на плёнке в виде капелек и её вполне достаточно для пчёл в этот период. Стоит всегда помнить, что пчёлы за водой вылетают в любую погоду, а ранний вывод расплода способствует возникновению поноса и распространению нозематоза. Матки среднерусской и карпатской породы пчёл, как правило, начинают откладывать яйца, а пчёлы выращивать расплод, со второй половины марта. Чем меньше пчёлы выращивают расплода зимой, тем лучше они сохраняются и интенсивно выращивают расплод весной. Будет не лишним закрепить у верхних летков или положить в подкрышник пластиковые бутылочки с подслащенной мёдом водой, а фитили завести в леток или между рамок, через разрез в холстике. Количество поступающей воды в фитиль можно регулировать отверстием в пробке. До очистительного облёта нельзя пчёлам давать сахарный сироп, чтоб не вызвать понос. Семьи, у которых обнаружены следы поноса у летка или на передней стенке улья, планировать выставлять на сверхранний облёт.