Если исходить из неоднократно высказываемых учеными догадок, что оплакивание Хусейна родилось из праздника Таммуза, Адониса-Аттиса, умирающих и воскресающих богов, то весь обряд, включая и пролитие крови, можно толковать как определенное магическое действие, направленное на достижение страстно желаемой цели — воскресить умершего, вызвать жизнь (дождь, который оплодотворяет умершего и обеспечит новый урожай).
Обращают на себя внимание еще некоторые особенности праздника Мохаррам: плащаница, рака, обезглавленные трупы, залитые кровью носилки и др. Можно ли видеть в этом только реалистическое отображение событий, или здесь прослеживается более древняя эпоха, культ предков. Неотъемлемой частью мохаррамских сказаний являлось то, что отрубленную голову везли в Дамаск, там ее вешали на пальму, ее оплакивали Иисус и Дева Мария; затем голова оказывалась в чудесно светящемся тенуре, а когда ее бросали в воду и она через некоторое время соединялась с телом, тогда ей оказывали почести. Во время шествий ее целовали, ласкали, любовались ею, покрывали голубой кисеей и т. д. Вспомним, что у многих народов отсечение головы символизировало жатву. Зарывание черепа или головы как-то связывалось с посевами и надеждами на богатый урожай, а бой за голову верблюда, коня — с гаданием об урожае.
Особое значение в похоронной процессии придается обуви, и Ф.А. Бакулин приводил сообщение, что при похоронах «…к седлу привязаны щит, сабля, чалма, а главное — сапог любимого имама» [Бакулин, 1875, с. 15].
С.П. Толстов обращал внимание на участие в процессии изображений птиц, льва, коней в домусульманских мистериях, но интерпретированных в мусульманские легенды, и, по его предположению, «лев — это сам Алий, тотемное божество, наделенное впоследствии чертами солярного культа» [Толстов, 1932, с. 75].
Центральное место в празднике занимает конь Хусейна — Зольджанах крылатый. Хусейн всегда едет на белой лошади, Шимр — на вороной. Вспомним, что в «Авесте» белый конь — это символ бога дождя Тиштрия, и он борется с черным конем — символом бога засухи Апаоша. К.А. Иностранцев сообщает, что 29 зу-л-хиджже, в день «смотра лошадей», халиф сидел на троне, везир — на кресле, мимо них вели отборных лошадей, несли украшенные золотом и серебром конские уборы. Возможно, обычай Мохаррама водить в процессиях роскошно убранных лошадей восходит к старинной традиции новогоднего празднества.
Уже говорилось, что к голове и туловищу коня Хусейна привязывали голубей как и к трупу самого Хусейна. Голубь является древнейшим символом Иштар и Афродиты, олицетворяет Святой Дух и связывается с небом. По шиитскому народному толкованию, голуби купали свои головы в крови Хусейна, им приписывается роль охранителей трупа Хусейна от насекомых.
«Биение и погребение птицы, голубя также символизирует тотемическую церемонию, вошедшую в цикл аграрного культа, близко напоминая русские похороны кукушки», — писал С.П. Толстов [Толстов, 1932, с. 348]. С.М. Марр делает предположение, что голубь является символом Фатимы (матери Хасана и Хусейна) — богини воды Иштар.
О возможном отражении земледельческих культов в празднике Мохаррама свидетельствует и то, что богобоязненные люди считают своим долгом устраивать обеды в честь участвующих в празднествах, на которых обязательны чай, кальян, прохладительные напитки, щербет, за счет богатых людей устраиваются ужины, в День ашуры едят похлебку из пшеницы, маиса, фисташек, бобов, фиг, орехов, миндаля, гвоздики, сладкого перца, коринки, патоки и др. [Гордлевский, 1962 (II], с. 79, 88). В Исфагане в этот день посылают друзьям специальное блюдо шолу зард из риса, масла, шафрана, сока коринки. В Неджефе после оплакивания хозяйка дома обычно встает у двери и держит в одной руке хлеб, а в другой — редьку. Уходя, каждый должен отломить и того и другого и отнести домой. Если хозяйка бедна, она раздает по горсти фиников. После оплакивания Хасана и Хусейна в Ташкенте женщины угощают всех киселем — халим из пшеницы на густом мясном отваре [Троицкая, 1928, с. 191–192]. По преданию, кормилицу Мохаммеда звали Халима.