— Да… Всё верно, вы правы… — криво улыбнулся Каганцев. — Всё ясно. Спасибо. Встретимся на старте.
— Вам не хочется услышать, как откатались другие участницы? — удивлённо спросила судья. — У вас есть и другие чудесные девочки. Бронзовая медаль, как я понимаю, вакантна, и на неё есть сразу несколько претенденток.
— А? Нет. Спасибо… — потерянно пробормотал директор спортшколы. — Я не специалист, знаете ли… Объясните всё про других девочек Владиславу Сергеевичу. И про мальчиков тоже.
Директор быстро распрощался с судьями и покинул актовый зал быстрым шагом. Левковцев же наоборот, спустился со сцены с блокнотом и ручкой, сел рядом с судьями и приступил к подробному обстоятельному разговору, делая заметки по ходу дела.
Арина Стольникова, олимпийская чемпионка и чемпионка мира, пока совсем рядом шли разговоры о её прокатах, занималась в раздевалке совсем будничным делом — играла в парашу старой тряпкой с фигуристками из группы Левковцева. И надо сказать, ей это внезапно понравилось. Как тут не вспомнить мотивационные речи кандидата психологических наук, весь смысл которых передавался простой русской пословицей «с кем поведешься, того и наберешься». Впрочем, даже такое нужное и увлекательное занятие может рано или поздно надоесть, особенно если играешь практически в одни ворота. Поэтому через несколько минут весёлой возни Арина распрощалась со всеми, показав знак Виктории, естественно, никому не знакомый здесь, и пошла домой. Сегодня она решила сходить на районный каток, чтобы попробовать выбить из головы ненужные мысли, осложнившие её сегодняшний прокат.
Провалы… Они случаются. Иногда просто так, кажется, на ровном месте, но, естественно, всегда под ними есть вполне определенная причина. Сегодняшней причиной явно стал сильный прокат Соколовской. И она поплыла. Потому что внезапно оказалось, что за победу нужно упорно бороться с равной по силам фигуристкой. В своем времени она выигрывала за счет четверных прыжков и тройных акселей, которых не было у большинства соперниц, кроме пары японок и пары россиянок. Однако… Выигрывала бы Арина у них, не обладая элементами ультра-си? Вопрос оставался открытым. На юниорском уровне она участвовала в упорной борьбе за пьедестал с практически равными соперницами — результат иногда различался в десятые и сотые доли балла. Однако в последнее время её преимущество было подавляющим. И вот после привычки побеждать любого соперника она опять очутилась среди ровни. Да… Над этим стоит поразмыслить…
— Ну что? Как прокат? — спросила мама, сидевшая в зале и смотревшая телевизор с бабушкой.
— Нормальный, — смущенно ответила Арина, принимаясь за ужин. — Я на каток пойду сейчас.
— Допоздна не задерживайся! К «Времени» чтоб пришла!
Вечерело. Сумерки стали фиолетовыми, в окнах многоэтажек Рабочего поселка зажглись огни. Люди готовились к отдыху, а Арина Стольникова готовилась к вылазке на каток. К чему он понадобился ей? Точно она не знала, но предполагала, что ей нужно вернуть сильно пошатнувшуюся уверенность в себе. Гарантированно вернуть её можно было лишь планомерной работой и уверенными стартами, но сейчас времени не было ни на то, ни на другое. Да и предстоящее первенство, если будет проиграно, скорее всего, станет последним в этом сезоне.
И тут вдруг Арина поняла, что нащупала верную ниточку, за которую надо потянуть, чтобы выйти на свет. Вот в чём причина её провала! Излишнее ожидание от первенства.
Всё время, что она была в этом мире, она хотела покинуть его. А для этого ей представлялся лишь один способ — вновь стать олимпийской чемпионкой. На это она готова положить все силы. Проигрыш на первенстве воспринимался как трагедия вселенского масштаба. Но… Так ли это? Ведь можно пойти и другими путями. Стать лучшей в чём-то другом. Или даже, если цель в спорте отложится на один год, в этом нет ничего страшного. У неё ещё уйма времени, чтобы привести себя в порядок, подтянуть тело к нужным кондициям, и, если не сейчас, то через год или два всё-таки взять городской старт.
Приведя свои мысли в порядок, Арина почувствовала небывалую легкость. Ей стало казаться, что она нашла смысл жизни, и девочка, подпрыгивая и что-то напевая, побежала к дворовому катку.
Глава 9
Хоккей и фигуристка
Когда пришла на уличный каток, Арина сильно удивилась: сегодняшним вечером на нём главенствовал хоккей. Начался дворовый чемпионат, который разыгрывали несколько уличных команд, и юные хоккеисты взяли каток в свой оборот. Команд было несколько, и названия они носили по цветам нарукавных повязок. Сегодня играли «зелёные» и «красные». Был там и Максим, центрфорвард команды «красных».
Ещё на подходе к катку Арина услышала громкие крики подростков, стуки шайбы о борта, клюшек о шайбы и клюшек о клюшки. Подойдя совсем близко, увидела, что рядом с бортами довольно много зрителей, поддерживавших хоккеистов приветственными криками или, наоборот, дававших непрошенные советы.
— Андрюха! Вправо, вправо давай — там никого! Или Максу кинь! Обводку Серёги только сделай сначала! Серёга! Тебя Андрюха щас обводить собрался!
Зрители по именам знали игроков и, как и каждый настоящие болельщики, давали им непрошеные советы, причём одновременно всем, так как болели сразу за обе команды. Что-то это напомнило…
…Иженск. Лето. Небольшой стадион за квартал от дома, на котором проводились домашние матчи местной футбольной команды «Заря Иженска», играющей во втором дивизионе. Уровень игры этой команды, вечного аутсайдера второй лиги, с трудом выживающей в нулевые на небогатые средства городской администрации, был такого уровня, что на стадион всегда открыт свободный вход — только приди поболеть за своих. Арина с отцом приходили, рассаживались на пустых трибунах, вооружившись вкусностями, и в компании нескольких десятков особо ярых футбольных фанатов, обожающих живой футбол, смотрели домашний матч «Зари» с такой же командой второй лиги. И крики болельщиков там были точно такие же, как и сейчас, обращённые сразу ко всем игрокам. «Лёха, давай сюда, Саня, давай туда, куда ты пошёл, там Диман на защите…»
…Уровень здешнего хоккея был, конечно, на уровне дворовых команд, но играли ребята задорно, практически постоянно атакуя, и счёт перевалил за десятку. В первую очередь из-за того, что вратарей как таковых в командах не было. Вернее, он был, но назывался по-уличному «вратарь-водила». Этакий атакующий вратарь. Поэтому иногда с середины катка можно было послать шайбу в пустые ворота. Ни щитков, ни какой-либо защиты у пацанов не было, а играли иногда довольно опасно. Высшим шиком считалось «метнуть» шайбу. То есть чтобы она летела по воздуху в паре десятков сантиметров от земли. Иногда шайба попадала куда придется — в голень, коленную чашечку защитника. И тогда невезучего игрока увозила «скорая помощь».
Максим Стольников играл быстро, напористо, держался на коньках более уверенно на фоне других игроков, еле ковыляющих по льду, часто делал быстрые опасные проходы вдоль бортов, и кидал шайбу в пустые ворота. Сетки на воротах не было, и шайба гулко стукалась о деревянные борта. Ещё одной особенностью дворовой игры была вопиющая индивидуальность. Пацаны были необучены командной игре и в азарте старались действовать в одиночку, несмотря на громкие крики зрителей, советующих отдать шайбу Лёхе или Максу. Но смотрелось всё это увлекательно, и Арина, как профессиональная спортсменка, обожающая соперничество, засмотрелась на игру. Потом случайно посмотрела в сторону и увидела маму и папу. Или как их правильней назвать? Будущие мама и папа?
Аня со Стасом тоже присутствовали здесь, наблюдая за игрой Максима и поддерживая его и остальных пацанов. Появление Арины они встретили равнодушно. Ну пришла и пришла. Больше переживали за Макса, давая ему громкие советы наравне с другими болельщиками.
Всё-таки дворовые хоккеисты были не спортсмены, поэтому через несколько минут, запыхались, и решили остановить игру, зафиксировав победу красных со счетом 15:13. Максим, тяжело дыша, подъехал к калитке и только тут увидел Арину. Обрадовался, заулыбался, помахал рукой.