Процесс жеребьёвки проходил крайне просто: на столе Левковцева были разложены одинаковые карточки из картона, на скрытой стороне которых было написано время старта с разбегом в 10 минут и стартовый номер. Маленькие фигуристы подходили вместе с мамой, выбирали карточку и протягивали её Левковцеву, который записывал фамилию и время выступления в протокол жеребьёвки, в котором потом должен был расписаться старший судья. Всё официально!
После жеребьёвки младшего возраста настала очередь старшего возраста. И наконец-то появилась Марина Соколовская. Пришла она в красивой болгарской дублёнке, пушистой песцовой шапке и варёных джинсах «Монтана». Зашла, бросила модную кожаную сумочку на свободное сиденье и села рядом, закинув ногу на ногу… Весь её вид говорил, что единственная звезда здесь — она!
… 24 декабря 2021 года. Сумрачный холодный Челябинск. Ледовая арена хоккейного клуба «Трактор». Конференц-зал. Жеребьёвка короткой программы у женщин. Официально категория соревнований называлась «женщины», хотя всем «женщинам» от 14 лет максимум до 18.
Ещё в отеле 15-летняя звёздочка Арина Стольникова с волнением думала, как всё будет проходить, хотя жеребьёвок этих до текущего чемпионата России было море на стартах разного уровня. Но это ДРУГОЕ. Год назад она участвовала в нём 14-летней дебютанткой, юниоркой, только-только заявившей о себе. А нынешний чемпионат был первый во взрослом статусе, на который она заявлена как главная надежда России на золото Олимпиады в Сеуле. Об этом твердили и по телевизору, и в интернете на каждом спортивном и новостном сайте. Арина Стольникова преподносилась как стремительно взлетающая звезда фигурного катания. Красная машина, только что взявшая этапы Гран-при и финал серии, победительница Nebelhorn Trophy в Германии, турнира старого и в чём-то даже знакового, ибо взлёт каждой звезды начинался с него.
В тяжеленном чемодане на колёсах, который поднять-то невозможно, кроме комплекта белья, тренировочного костюма, двух соревновательных платьев и коньков, бережно упаковано чёрное короткое платье Живанши стоимостью 120 тысяч рублей. И черные босоножки на шпильке этого же бренда. Всё куплено на призовые 50 тысяч долларов, полученных за золото финала Гран-при. Всё предназначено произвести впечатление.
Вместе с её темными волосами и загорелыми стройными ногами брендовый лук смотрелся шикарно. За час до жеребьёвки пришли заказанный стилист и парикмахер, сделавшие шикарные завивку и макияж. Арина выглядела как дива, супермодель, яркая звезда на фоне серых будней!
— Ариха, негодяйка, ты как фотомодель!!! — хихикнула Сашка Смелова, поселённая с ней в одном номере.
Смелова была дебютанткой чемпионата России и выглядела сообразно возрасту и статусу как девочка-припевочка 14 лет. Распущенные длинные светлые волосы, синее платьице до колен с кружевным воротом, белые колготки, балетки. Юная свежая мордашка без следа косметики. Арина была точно такой же год назад, когда дебютировала на чемпионате России.
Когда к отелю пришел трансферный автобус до ледовой арены, Арина, взяв в руки вечерний клатч от Диор с аккредитацией и смартфоном, накинула короткую норковую шубку, и неловко, по подростковому, ступая каблучками, пошла вниз по лестнице. Смелова следом как хвостик.
Рядом с ними спускались несколько конкуренток из провинции. Одеты сильно проще: джинсы, финские свитера. Лишь Зенитова и Далиева из параллельной группы одеты в пёстрые платья «Прада» и «Ив Сен-Лоран». Зенитова, посмотрев на белые пальцы ног Арины с красным лаком на ногтях, удивлённо прищурилась.
— Ты так по снегу собираешься ходить?
Они тоже на шпильках, но туфли закрытые, а на ногах чёрные колготки.
— Да… — пожала плечами Арина. — Нет проблем.
Но проблемы, несомненно, были. Только вышла из дверей отеля, как 20-градусный мороз хлестнул по голым ногам. Однако фигуристы привычны к холоду! Это их стихия! Впрочем, до автобуса идти всего 10 метров от дверей отеля, а в салоне новенького «Мерседеса» тепло, как на пляже…
До арены доехали быстро. Увидев Арину, гордо шествующую по направлению к конференц-залу, только иногда спотыкаясь, оживилась толпа журналистов, ослепивших блеском фотовспышек. Кто фотографировал стоя, кто встал на колено. В этот же день снимки появились во всех спортивных сайтах и жёлтой прессе с кричащими заголовками. «Новая звезда России явилась на жеребьёвку в платье за 300 тысяч рублей!», «Стольникова бьёт рекорд по моде!», «Модная программа в исполнении звезды фигурного катания!»
Войдя в конференц-зал, Арина села на первый ряд, на соседнее пустое место положила клатч, очаровательно улыбнулась старшей судье чемпионата и президенту фигурного катания России, сидевшим за председательским столом, и села точно так же, как сейчас Соколовская, закинув ногу на ногу. Поза была смелая и вызывающая. И говорящая, что она пришла сюда брать своё, а не сидеть в темном углу, как серая мышь… И ни Зенитова, ни Далиева ей не указ!
…Так как Левковцев вызывал фигуристок по алфавиту, Хмельницкая, естественно, была на последнем месте. И, естественно, осталась последняя карточка на столе. Подойдя, Арина взяла её и перевернула. На обратной стороне написано: «Стартовый номер 12. Время старта 16 часов».
Ей достался последний стартовый номер! Хорошо это или плохо, сказать она не могла. В современное время последний стартовый номер имел как положительные, так и отрицательные черты. Из положительных — это то, что после Арины никто не выступал, и судьи щедро сыпали высокие оценки за чисто сделанные элементы, они ведь знали, что лучше уже никто не выступит. Зрители знали, что завершается чемпионат, и их поддержка была особенно значимой, более похожей на безумство. Отрицательным было то, что после разминки ты сидишь час в раздевалке, не снимая коньки, и гадаешь, как выступили конкурентки. И посматриваешь на часы, гадая, почему так медленно тянется время. Так было на чемпионате мира в Сайтаме. За этот час сидения в раздевалке можно сдуться, перегореть, изойти на нервы, забить усталостью ноги, в нервяке расхаживая из стороны в сторону и слыша гром аплодисментов, заслуженных конкуренткой. Зато, если выдержишь, выстоишь, отдача будет самая хорошая.
У Соколовской был достаточно выгодный стартовый номер — седьмой. Как раз после второй разминки. Ей даже не придется покидать лёд, и кататься будет на разогретых и растянутых мышцах. Это не гарантировало стопроцентную победу, но являлось большим плюсом. Впрочем, как будут проходить соревнования по фигурам, Арина не знала, это предстояло выяснить на своем опыте.
После того, как объявили стартовый номер Арины, Левковцев сказал, что для группы старшего возраста жеребьёвка закончена, все свободны, просьба никому не опаздывать.
В фойе девчонок остановили местные журналисты. Задали немного общих вопросов: как зовут, сколько лет, где учатся и об ожиданиях на чемпионат. Поставили толпой и сфотографировали общим снимком.
— Моя цель — откататься чисто и стабильно, порадовать зрителей, — дежурно ответила Арина, как много раз отвечала на подобные вопросы. — О занятом месте я не думаю. Всё решат судьи.
Остаток дня прошёл просто и буднично. Арина поехала домой и почитала ещё раз правила на этот сезон. Нужно было исполнить крюк, выкрюк и параграф. Сначала на одной ноге, потом на другой. Фигуры хорошо знакомые, и можно не беспокоиться о их выполнении. Правда, к провалу могла привести всего лишь одна выбоина льду…
— Люся, нам поехать завтра с тобой, поддержать? — мама осторожно зашла в комнату дочери, когда она уже приготовилась спать.