- Кали? - удивленный Грэг снова оказался около меня.
- Ты все никак не дождешься? - грустно усмехнулась я.
- А ты почему одна?
Я сглотнула.
- По-моему, я умерла.
- Опять? - изумился Грэг, поднимая брови вверх. - Это как так!?
- Не знаю…
- Но такое, разве, возможно?! Ты же уже…
- КАЛИ!!! - взревел жуткий голос в голове.
Грэг перед глазами мгновенно растворился, а я, если б могла – точно бы сейчас поседела от ужаса. Госпожа Смерть в ярости. Когда ее покои сформировались полностью, я испуганно заморгала. В этот раз, как только я появилась, Госпожа Смерть вскочила со своего величественного трона и в одно мое моргание оказалась передо мной. Я съежилась и зажмурилась, чтобы не закричать от леденящего душу страха. От нее веяло могильным холодом, и в этот раз я смогла разглядеть тайну, скрывающуюся под капюшоном. У нее нет лица!!! Черная бездна и только глаза, горящие красным пламенем и прожигающие меня насквозь. Я не испугалась Смерти? Беру свои слова обратно.
- Как ты посмела?! - прорычал загробный голос, заставляя волосы на моей голове зашевелиться от страха.
- Простите…, - промямлила я, медленно опуская голову и открывая глаза.
Она выше, чем я думала. Смотреть в черный балахон не так страшно, но гореть от жуткого взгляда, если она его не отведет, мне осталось недолго. Она сожжет меня дотла.
- Кали, как ты смогла умереть еще раз? - это было сказано уже спокойнее.
- Я… я не знаю…
- А знаешь, что бывает с теми, кто отказывается мне служить? - зловеще поинтересовалась Госпожа Смерть.
Я хотела ответить что-нибудь типа: «нет, не знаю», но мой задергавшийся предательски и совершенно самопроизвольно подбородок, не дал мне и слова сказать.
- Ты думала, что таким образом сможешь избежать своей работы?! - шипела Смерть, все еще стоя в миллиметре от меня. - Нет!!! - тут я аж подскочила от неожиданности и громкости звука. - Ты – моя Слуга, Кали! И ты отслужишь мне исправно! Столько, сколько этого захочу я!!! Тебе ясно?!
- Но я не могу…, - осмелилась я пробормотать.
Наступила зловещая тишина. Все время, пока Смерть молчала, у меня было ощущение, будто она роется в моем сознании. Во мне копошились изнутри.
- Ты привязалась к одной из Душ, - констатировала Госпожа Смерть. - У Души Грэга не будет выбора, ты знаешь об этом?
- Нет! - выдохнула я. - Пожалуйста, дайте ему шанс!
- Кто ты, Кали?
До меня стало доходить, что она хочет. Надо же, сама Госпожа Смерть опускается до шантажа! Ну, а я? Когда я успела привязаться к Душе Грэга?!
- Я – Слуга Смерти, - ответила я еле слышно.
- Умница, - одобрила она и в мгновение ока оказалась на троне.
- Теперь у него будет шанс?
- Не знаю, его очередь еще не пришла.
- Но это же не честно! Вы обещали!
- Я? Тебе обещала? - презрительно усмехнулась она. - Не выдумывай. Будешь исправно мне служить – возможно, я предоставлю Душе Грэга выбор.
- Возможно?! И сколько же ему теперь еще ждать своего часа?!
- Это не твое дело.
- Мое, раз уж мы тут договариваемся, - осмелела я.
С трона раздался треск. Вот, кажется, зачем она меня держит – я ее веселю.
- Мы договариваемся?! Кали, не смеши меня! Тебе этой работы не избежать в любом случае. А я, если захочу – предоставлю ему право выбора. Или, если ты будешь исправно мне служить и замолвишь за знакомого словечко.
Намек понят. Что ж, Грэгу придется подождать, а мне – очень постараться. Вот же стерва.
Смерть снова рассмеялась.
- Кали, я слышу твои мысли. Отправляйся в свои покои и жди следующего зова. Да куда вздумается – лети, в общем-то. Делай, что хочешь, только не умирай больше, будь так любезна. Возвращение тебя в тело отнимает у меня слишком много сил.
- Зачем я вам? - я не могу не спросить, просто не понимаю этого. - Ведь вы же видите, что эта работа не для меня.
- Не думай, что мне нравится над тобой издеваться. Здесь, скорее, личные счеты. Тебя себе в Слуги хотела Жизнь, а я не уступлю. Ты - моя, Кали. Тебе стоит служить именно мне. И это – твоя работа, поверь мне.