– А к какому мегаполису вы относились? – уточнил Арджуна.
– Так а ни к какому. Мы жили так же, как и вы. Вдали от всех. Только у нас не было стен и воинов вроде вас с Джаладутом. Даа… – Вену сделал паузу. Его глаза погрустнели. – Если бы у нас была защита, то, может, всё было бы по-другому.. Однажды ночью на нас напали стервятники. Они сожгли всю деревню, убили отца на моих глазах и забрали мать. Я спрятался под кроватью и чудом уцелел. Потом меня подобрали цыгане. Благодаря музыкальным навыкам, я оказался им очень полезен. До восемнадцати лет я путешествовал с ними. Даже женился на одной красавице. Ах, какие у неё были глаза, – Вену замолчал, замечтавшись. Затем опять погрустнел. – Когда мы с табором находились в одной из деревень Италии, на страну напали войны царицы Шагни. Они решили провести очередную чистку территории. Мы не успели убежать. Весь табор был захвачен в плен. Нас разъединили. Меня отправили в Китай, где я десять лет учил тамошних детей в школах мегаполиса музыке. Свою жену я больше так и не видел. Я ещё никогда не бывал в подобных местах. Этот город и устрашает, и завораживает. Это крупнейший мегаполис в Азии. Тиантанг.
Там я и нашёл информацию о движении вайшнавов. Сделал себе чётки, начал молиться, читать книги. До этого я верил в Бога, но не мог принять Его из-за всех тех страданий, которые мне довелось пережить. Я не понимал, почему Он это всё допускает? А в мегаполисе вообще ужас что творится! Мне повезло, что из-за работы в школе у меня всегда был статус неприкосновенности. Но каждую ночь в нашем доме кого-то убивали. Каждое утро на дорогах можно было увидеть следы чьей-то крови, которую ещё не успели убрать роботы.
Я не мог понять, какой смысл в такой жизни! Зачем всё это происходит? Почему я вынужден страдать? А эти лангоньеры, ты их видел? – Арджуна отрицательно покачал головой. – Повезло тебе. Я однажды наблюдал, как они уничтожили нарушителя порядка. Бедняга выстрелил из пистолета, чтобы защитить свою дочь от банды безумцев. В считанные секунды лангоньеры налетели на того со всех сторон и превратили в мясной фарш!
Снова возникла пауза. Арджуна попытался представить себе всё это. Теряющиеся в облаках небоскрёбы, теснота, грязный воздух, голод, болезни, жестокость. С одной стороны, ему бы не хотелось там оказаться, а с другой – ему было бы интересно взглянуть на всё своими глазами.
– Джаладут выстоял против лангоньеров, – сказал Арджуна.
– Как такое возможно? – Вену от удивления даже привстал.
– Да я в детстве увлекался большим теннисом, – неожиданно раздался голос Джаладута. Он был без защиты – в обычной футболке и спортивных штанах. На руках виднелись свежие заштопанные шрамы. – И как-то удалось их раскидать. Один, правда, впился-таки в ногу. – Джаладут поднял штанину, и ребята увидели, что вся голень была покрыта цепочкой глубоких шрамов.
– Джаладут, а ты можешь показать место, где у тебя нет шрамов? – спросил Арджуна.
– Могу, дружище, но это будет неприлично, – Джаладут с улыбкой подмигнул Вену. Тот вместе с Арджуной засмеялся.
Глава 8
В темной глуши, в окружении мелких деревьев, на безжизненной почве стоял человек. Его ноги были покрыты металлом. Он был строен, достаточно высок. На его широких плечах висел плащ, достававший до икр. Голова была без волос – только сверкающий от света луны бледный череп. Одна половина лица покрыта татуировками. Шею опоясывал черный платок из грубой ткани, тело защищали доспехи. Руки же от плеч были целиком открыты, и бледная кожа на них была изрубцована множественными шрамами. Глаза не имели белков, они были абсолютно чёрными.
Он величественно расположился на возвышении, и взгляд его был устремлён в сторону дальнего плато. Вскоре с того места начали виднеться фигуры людей. С разных сторон они стекались в единую массу и двигались по направлению к нему. Прокажённые. Сотни мертвецов окружили его. Они стояли, слегка покачиваясь, иногда двигая конечностями и головами.
Человек поднял руку и провёл ею по воздуху. Повинуясь его воле, толпа расступилась, и в конце образовавшегося прохода показалась ещё одна фигура. Она уже выглядела не так величественно, как первый герой, но, судя по всему, второй человек был более значимой личностью. Он сидел в кресле, которое левитировало в нескольких сантиметрах от земли. На его голову был надет чёрный капюшон, руки же отличались от всего остального тела очень большим размером и мощью.