Вода была ледяной. У меня мгновенно перехватило дыхание, но справившись с собой, я осторожно поплыла. Лишь оказавшись на значительном расстоянии, отважилась посмотреть на своих случайных попутчиков. Братья остались на берегу, позволив мне спокойно искупаться, спасибо им. Немного полежала на поверхности, раскинувшись звездочкой, захотелось понырять. Удивительная вода, и холода уже не чувствуется.
Вдруг показалось, что на дне что-то блеснуло. Я присмотрелась. Точно, там определенно какая-то вещица! Тут же вынырнула, набрала побольше воздуха и снова погрузилась, отыскивая блестяшку. Плыть пришлось на удивление долго, а казалось, что дно совсем рядом. Но я на чистом упрямстве дотянулась до мерцающей штуковины и, зачерпнув горсть вместе с песком, оттолкнулась ногами и стала всплывать. Уже почти оказалась на поверхности, как внезапно вода замутилась, откуда-то появилось течение. За доли секунды озеро превращалось в огромный омут со мной в центре. Водоворот все ускорялся, закручиваясь, утягивая меня на дно. Я отчаянно барахталась, отчетливо понимая, что не выплыву. Легкие опалило огнем, в глазах потемнело.
9
Уже теряя сознание, почувствовала, как кто-то схватил за руку и рванул вверх.
Первый вдох дался тяжело, с хрипом, с болью. Натужно откашливаясь, взглянула на своего спасителя.
- Дыши, малыш, - с тревогой во взгляде повторял Дэн.
- Спасибо, - выровняв дыхание, смогла произнести я.
Парень улыбнулся и принялся внимательно меня осматривать. Когда его глаза достигли уровня груди, взгляд стал очень заинтересованным, а левая бровь поползла вверх. Запоздало вспоминаю, что рубашка при намокании имеет свойство просвечиваться. Тут же прикрылась руками, но некоторые уже вспомнили о такте, сняли свою куртку и надели ее на меня. Затем еще и в плащ укутали. Оглянулась на второго брата. Он стоял у самой кромки воды и что-то колдовал над ней, вытянув вперед руки. А я разжала заиндевевший от холода кулак. На ладони лежал медальон. Каким-то чудом я его все же не выронила и теперь с любопытством разглядывала кулончик со всех сторон. И цепочка, и само украшение были сделаны из червонного золота, в центре переливался большой зеленый камень, а вокруг были выгравированы незнакомые руны.
- Откуда у тебя это? - завороженно прошептали прямо у самого уха.
Я невольно отшатнулась и посмотрела на мага. Тот прямо-таки алчным взглядом взирал на на мою находку. И даже не осознавая что делаю, спрятала медальон в кулак, да еще и руку засунула под плащ. Длинноволосый нахмурился, пристально посмотрел мне в глаза и отошел прочь.
Через минуту появился Дэн, улыбнулся мне и мягко попросил:
- Покажи игрушку.
Протянула кулончик голубоглазому, тот покрутил его так и этак, присвистнул, затем вернул мне. Застегнула цепочку на шее, чтоб не потерять.
- Это очень мощный артефакт, - поведали мне. - Один из четырех близнецов.
Дэн расстегнул ворот, и я увидела в вырезе его рубахи очень похожий на мой медальон, только с черным камнем.
- Артефакт перехода. Мы с братом разыскиваем их. Необходимо собрать вместе все четыре, - осторожно подбирая слова, рассказывал воин. - Одна беда - медальон нельзя купить или украсть у хозяина. Он должен достаться тебе случайно, стечением определенных обстоятельств, только тогда артефакт будет работать.
- Что за амулет перехода? - поинтересовалась я.
- Артефакт. Разница есть, - уточнил Дэн, - не могу всего рассказать тебе, но если в общем...
Мужчина спокойно уселся рядом со мной и поведал:
- Мы знаем, что существуют артефакты невероятной мощи, способные искривлять пространство, оказывающие влияние на людей. Известна легенда, что если собрать их вместе, то можно будет активировать древний переход.
Я похлопала глазами и возразила:
- Но это просто сказка!
- Все сказки основаны на реальных событиях, - мне подмигнули голубым глазом.
И тут Дэн выпалил неожиданное:
- Ты не хочешь подарить артефакт мне?
Удивленно взглянула на него округлившимися глазами и естественно сказала:
- Нет!
Парень как-то грустно усмехнулся и проговорил:
- Я почему-то так и думал. Вот проклятье!
Искоса взглянула на него, совсем не понимая в чем дело.