- М-м-м, - чей-то хриплый шепот и тяжелое дыхание над ухом, - тарак аэна. Амэ?
Сердце екнуло и бешено заколотилось. Как же я попала?! Думала, что при свете светила мне ничего не угрожает. Совсем вылетело из головы, что где-то в дебрях обитают дикие кочевые племена, укрывшиеся в глуши запретного леса.
Так как рот был закрыт грязной ладонью, я ничего не смогла произнести. Но мой ответ, похоже, этому дикарю и не требовался. Меня быстро обезоружили и потащили к юртам. Наше появление встретили удивленными возгласами. Тройка мелких детишек подбежали к нам и, видно, хотели пощупать диковинку, но на малышей шикнули мамки. Те обиженно надули губки и опустили глазки. А меня тянули к самой большой и светлой юрте. Откинув шкуру на входе, втолкнули внутрь и вошли следом. В полумраке я разглядела возлежащего на меховой перине массивного темнокожего мужчину. И, кажется, в его постели, если это можно так назвать, были как минимум две женщины.
- Таэра, и амэ атэа, - произнес мой похититель.
Неожиданно ловко содрал с меня куртку и подтолкнул вперед. Вождь грациозно поднялся, приблизился ко мне, внимательно оглядел и вопросил:
- Амэ?
- Не понимаю, - искренне созналась я.
На меня посмотрели более пристально, будто оценивая товар, и задали вопрос на ломаном имперском:
- Ты чьих будешь? - голос с глубокими рокочущими нотками и с сильным северным акцентом.
И что я должна ответить? Что мы все изначально собственность нашего Лорда? Или надо что-то иное? И вообще, я не умею вести переговоры, особенно с дикарями. Ничего толкового не придумала, а потому промолчала. Вождь, должно быть, расценил молчание за ответ, а еще видимо счел к чему-то пригодной, потому улыбнулся, оскалив белоснежные клыки и припечатал:
- Будешь моей.
Вот проклятье! Из огня да в полымя! И что теперь?
- Я не могу быть твоей, о великий вождь, - решила быть вежливой, - у меня уже есть хозяин.
Слукавила, ну а вдруг?
- И где он? Ты одна, - не поддался на мою ложь вождь.
- Он охотится в лесу, я отстала, - продолжала сочинять я. Нужно же было что-то сказать.
Черные глаза прищурились и вперились в меня. Затем его взгляд медленно прошелся по моей фигуре с макушки до пяток, искоса метнулся на приведшего меня воина, тот мгновенно ретировался. Наконец великие и могучие решили проявить великодушие и высказались:
- Ладно, подождем твоего хозяина до заката, - и коварная такая улыбочка.
Я отчетливо понимала, что никто за мной не явится. Кажется, вождь это тоже понял, но решил дать мне время поразмыслить о смысле бытия и смириться со своей участью. Что ж, спасибо на том. У меня есть возможность придумать план побега.
Я вскинула голову и мой взор встретился с черными омутами глаз напротив. И в голове как-то закружилось, и мысли потекли в прямо противоположную сторону. Окинула внимательным взглядом дикаря - как он хорош! Черные чуть раскосые глаза, грива густых иссиня-черных волос, косая сажень в плечах, руки могучие, четыре локтя ростом - мечта, а не мужчина. И вдруг совершенно тупо как-то подумалось, а может действительно стать женщиной этого красавчика? А что? Буду его любимой женой. Он меня и защитить при случае сможет, вон какие плечи - гора!
Мой задумчивый и заинтересованный взгляд не остался без внимания. Вождь сделал определенные выводы, обольстительно мне улыбнулся и подмигнул. Я вздохнула и оборвала контакт. Кажется у кого-то началось размягчения мозга, кажется, даже у меня.
Остаться-то я могу, конечно, и мой прекрасный великий вождь безусловно станет защищать свою женщину. Но что потом? Что ждет меня здесь? Мужчины диких воинственные племен ужасные собственники. Этот даже погулять по лесу не отпустит. Посадит вон овощи перебирать, как тех женщин. Оно мне надо? Я еще раз вздохнула и решила, что до вечера точно сбегу от них.
Все ушли. Вождь приставил ко входу охранника, а меня оставили сидеть на белых шкурах в ожидании хозяина. От нечего делать решила оценить окружающую обстановку. Ого! Сколько вокруг разных интересных штучек, не заметных на первый взгляд. Амулеты, талисманы, обереги, наверное, на все случаи жизни. Я прошлась по периметру, оглядывая каждый закуток, интересно же. Вот охранки, это - защита от злых духов, а вот эти - отвод глаз, и от нечисти, и от напастей, и на урожай, и для мужской силы. Ничего себе! А что тут у нас еще имеется? В дальнем углу были свалены обрывки кожи и меха. Они, похоже, кожу и вместо пергамента используют. Я заинтересовалась, стала смотреть внимательнее. На одном кусочке обнаружила знакомые символы - древние руны. Решила прихватить сей манускрипт, а вдруг пригодится. Аккуратно разгладила кожаный лист и пристроила на животе под рубашкой.