Через какое-то время в юрту заглянули две темнокожие женщины, они принесли с собой одежду из шкур для меня и костяное ожерелье. Последнее я согласилась одеть, а вот от шкур наотрез отказалась. Женщины пытались меня уговорить, демонстрируя, что на них все это прекрасно сидит, но я не поддалась, тогда они повздыхали и поманили на выход. Пришлось топать. Мне оказали великую честь - усадили рядом с вождем, остальные расселись вокруг общего очага. Мне предложили отведать сочащуюся соком конечность какого-то шестилапого мелкого животного. С удовольствием приняла угощение, все же давно не ела нормальной горячей пищи. Мясо оказалось нежно-розового цвета, с хрустящей корочкой, очень вкусное. Мужчина с улыбкой смотрел, как я облизываю пальчики. Затем мне протянули питье в сосуде из рога, и я, вновь встретившись с омутами черных глаз, приняла предложенное. И совершенно естественным показалось решение отведать напиток. Он оказался чуть терпким, с привкусом незнакомых мне ягод, тягучим и бесконечно сладким. Нет, мне определенно здесь нравится! В голове немного помутилось, и взгляд отчего-то расфокусировался, но я смотрела на самое прекрасное в мире лицо, и даже такое непривычное для меня состояние казалось нормальным. Меня все устраивало. И вообще все мысли постепенно улетучились из головы, оставив место лишь для одной единственной - о нем, моем вожде.
Дальше случилось неожиданное. На краю поляны показалась фигура. Охотник. Все мужчины племени тут же вскинулись, но вождь резко осадил их.
- Кто такой? - раздался могучий глас моего повелителя.
Мужчина ничего не ответив, продолжил движение, воины как по команде вскинули оружие. И тут раздался чей-то разочарованный стон, кажется, мой, потому что я узнала этого охотника. Вождь посмотрел на меня, вопросительно вскинув бровь. В полной тишине прозвучало:
- Это моя женщина.
Настала моя очередь удивляться. Что он такое говорит?! Дэн, какая я к демонам твоя женщина?!
- Чем докажешь? - тем временем хмуро продолжал допрос мой прекрасный повелитель.
- У нее на шее мой брачный кулон, - спокойно ответил Дэн.
10
Он вытянул из-за пазухи амулет перехода. Вот проклятье!
- Покажи, - гораздо ласковее обратились ко мне.
Нехотя извлекла артефакт на тонкой золотой цепочке и с сожалением продемонстрировала его мужчине. Я виновато посмотрела на повелителя и заметила, как медленно гаснет огонь в его черных глазах. Эх, не быть мне любимой женой этого красавчика. Они хоть и дикие, но принадлежность уважают. Поспорить из-за женщины, пока она не принадлежит никому, могут, но чужую жену не уведут.
- Прости, - почти прошептала я.
Мне почему-то было ужасно жаль. Я прикоснулась к могучей длани вождя. Он в ответ сжал мои пальцы и поднес ладонь к губам, чувственно поцеловал, затем наклонился и прошептал:
- Когда твоего хозяина загрызет медведь, я буду ждать тебя.
И мне на безымянный пальчик было надето колечко с агатово-черным камнем. Благодарно и почти влюбленно взирала на повелителя. Меня отпустили. Я шла к Дэну с диким сожалением и все более усиливающимся желанием остаться здесь. Подошедшую меня решительно взяли за руку и быстро повели прочь. Шла нехотя, едва переставляя ноги и сокрушаясь над несправедливостью жизни.
Какое-то время топали молча, но, чем дальше мы отходили от стоянки, начали твориться странные вещи. Меня мутило, к горлу подкатывала тошнота, ноги стали ватными. Дэн заметил мое состояние, остановился, схватил за волосы на затылке, запрокидывая мне голову, и заставил отпить из фляжки, зажал нос, интуитивно сглотнула.
Я долго стояла, держась одной рукой за дерево, меня раз за разом выворачивало. Дэн находился рядом и участливо поглаживал по спине, придерживая волосы. Наконец мне полегчало, и в мозгах будто прояснилось, и я, словно вынырнув из затяжного ночного кошмара, уже вполне осознанно посмотрела на своего спутника. Тот подцепил пальцем мой подбородок и внимательно вгляделся в глаза.
- Ну, наконец-то! - с облегчением выдохнул он.
Образ прекрасного вождя в моей голове угас. Я нахмурилась.
- Магия? - предположила я.
Что-то не припомню, чтобы дикие кочевники обладали хоть какой-то магией.
- Нет, - отозвался Дэн, - скорее приворотная ягода с добавлением ударной дозы феромонов.
Я с подозрением прищурились на своего новообретенного “хозяина”. В ответ тот как-то невесело усмехнулся и ответил:
- Не практикую.