Парень потихоньку слово за слово вытянул из меня всю историю. И про нашего Лорда, и про вестников, и даже Рона упомянули. Отвечала односложно, но голубоглазый воин очень правильно и точно задавал наводящие вопросы, и я даже сама не заметила, как все рассказала. Как ему это удается?
- Надо при первой же возможности уходить, - произнес Дэн и продолжил: - Не нравится мне хозяин здешний.
Кивнув, согласилась.
- Хранитель снимет защиту только с рассветом, - напомнила я.
На заре уже полностью экипированные мы ожидали у ворот. Как только первый розовый лучик светила коснулся края купола над крышей, защита постепенно истаяла, как лед ярким весенним днем, развеялась легкой голубой дымкой. Деревню прошли быстро и даже не замеченными, мало кто в такое время по улице шляется. Дальше дорога вела через бескрайние поля, где было раздолье для расшалившегося ветра. Он беспрестанно дул нам в лицо, мешая смотреть вперед, вынуждая кутаться в плащи. Мой умненький котик облюбовал себе постоянное место в рюкзаке и потому чувствовал себя довольно комфортно за моей спиной. Крис вполголоса ругался сквозь зубы, проклиная наш край и сетуя на свою утраченную силу, мол если бы магия была, то простейший заслон решил бы все проблемы. Дэн гордо и невозмутимо вышагивал впереди и молчал. Я время от времени высовывала нос из-под капюшона и пыталась разглядывать окрестности. С обеих сторон раскинулись обширные пастбища, рогатые кверы неохотно жевали молодую травку, сбившись в плотную стаю, и на радость пастухам даже не пытались разлететься в разные стороны. У самой линии горизонта показалась сизая лесополоса, однако же до нее еще топать и топать, а ветер все усиливался, не нравится мне такая погодка, как бы дождя не нагнал. И, словно подслушав мои мысли, перекрикивая вой ветра, Дэн предрек:
- Буря будет.
Я вздрогнула и, перестав смотреть себе под ноги, подняла голову в небо, чтобы убедиться насколько прав мой попутчик. Со всех сторон быстро сгущались темно-лиловые тучи, а вдалеке еще совсем тихо, но уже вполне ощутимо и грозно послышались раскаты грома. Оглянулась назад, в деревню возвращаться уже смысла нет, мы просто не успеем добежать туда, а встречать грозу в поле не самое приятное дело, об опасности и вовсе умолчим. С одной стороны гроза - хорошо, значит бог-отец близко, в такие моменты молитвы особенно действенны, он может их услышать. А с другой - если ты чем-то прогневал богов, тебя ждет безжалостная расправа. Лихорадочно соображая что делать, завертела головой в поисках укрытия, в отчаянии понимая, что его просто нет здесь, когда сзади раздалось:
- Там на кургане церковь разрушенная.
- Крис, какая церковь, ты о чем? - изумилась я.
- Я тоже ничего не вижу, - признался воин.
- Но она есть, - оскалился маг, - идем.
И преспокойно зашагал через поле, не разбирая дороги. Мы с Дэном поспешили следом, и вскоре уже действительно взбирались на реальный довольно крутой холм, но никаких развалин там по-прежнему не наблюдалось. Крис сделал несколько пасов, ничего не произошло, тогда парень вскинул руки вверх и стал исследовать окружающее пространство, будто натыкаясь на одному ему видимую стену. А ветер все усиливался, срывая плащ, сбивая с ног, и на плечи уже упали первые крупные капли дождя, в воздухе резко запахло озоном. Наконец у Криса видимо получилось, потому что он ухмыльнулся, произнес что-то вроде: “Вот так значит” и вынув короткий кинжал, быстро проткнул себе палец и приложил к чему-то чуть повыше головы. От прикосновения воздух сгустился, пошел рябью, и разошлись круги, как от камня, брошенного в воду, молочно-белая пелена сдернулась, и мы увидели.
Перед нами возвышался старинный полуразрушенный храм, сохранилась одна башня, купол и колокольня, правда с одной стеной. Выбитые окна черными пустыми глазницами с укором взирали на пришельцев, посмевших потревожить их вечный покой. Жутковатое зрелище, если откровенно, я сделала отвращающий знак. И тут словно небеса разверзлись, хлынул дождь, мы поспешили укрыться.
В башне обнаружилось полуподвальное помещение без окон, но с лестницей, ведущей наверх. Решили переждать бурю здесь. Бросила вещмешок на пол, оттуда мгновенно выскочил мой питомец и умчался исследовать комнату. Братья тоже решили приобщиться к обследованию, быстро огляделись и, даже не сговариваясь, разом шагнули к лестнице. Я же не желала любоваться буйством стихии свысока, поэтому осталась на месте, привалилась к стене и закрыла глаза. В голову тут же полезли непрошеные мысли: о родителях и Роне, о незнакомой бабуле, к которой я направляюсь, о странных братьях и амулетах. И я вдруг вспомнила о том кусочке кожи с рунами, который обнаружила в юрте у дикаря, полезла в рюкзак, покопалась и выудила таки со дна лоскуток, разгладила на коленях, затем поднесла поближе к носу и меня как осенило. Выхватила из-за пазухи кулон на золотой цепочке, приложила к манускрипту - точно! На нем идентичные символы! Как интересно. Вот только значение этих рун мне совсем не понятно. От дальнейшего изучения древней письменности меня отвлек взволнованный голос Дэна: