- Как тебе это удается?
13
- Что? - не поняла.
- Ты просто магнит для уникальных редких артефактов, - продолжал парень, - откуда у тебя этот кусок карты?
- Какой карты? - изумилась я.
- Которую ты в руках держишь, - развеселился воин.
- А-а, - глубокомысленно протянула, - в юрте лесного вождя прихватила.
Парень расхохотался.
- А что, она шибко ценная? - поинтересовалась я.
- Ты даже не представляешь насколько.
Очень заинтересованно смотрела на Дэна, а он своими пронзительно-голубыми глазами вперился в мои, и на его лице одно за другим сменялись выражения.
- Знаешь, - наконец выдавил из себя парень, - не могу утверждать с уверенностью, но, похоже, достав тот амулет из воды, ты включилась в игру, и каким-то невероятным образом настроила потоки именно на себя. Как еще объяснить, что тебе достались два редчайших артефакта за столь короткий промежуток времени. Мы с братом разыскиваем их уже не один месяц, но поиски не увенчались успехом. И еще один момент: я что-то не вижу явного влияния на тебя артефакта - ты не изменилась в характере, тебя не тянет изведать неизведанное, и память твоя при тебе осталась. Ты ничего странного не ощущаешь?
- Нет, - не задумываясь ответила я. - Ну, разве что немного тревожно, и есть хочется.
Дэн улыбнулся, опустился на пол рядом со мной, достал из кармана спрессованную ореховую плитку и протянул мне. Отказываться не стала, с аппетитом захрустела лакомством, только теперь еще и пить захотелось. Словно почувствовав это, парень протянул мне свою фляжку, в ней оказался какой-то пряный мятный напиток, освежающий и бодрящий.
Раскат грома ударил прямо над головой. Вздрогнув, невольно прижалась к твердому мужскому плечу. Дэн сперва напрягся, а потом участливо стал гладить по спине, успокаивая. Опомнившись, я неловко выпуталась из его объятий и отодвинулась. Парень вздохнул.
- Наш с Крисом отец пропал, - неожиданно начал рассказывать Дэн. - Он занимался изучением свойств одного древнего артефакта, мы нашли в папиной лаборатории весьма любопытные записи. А еще обнаружили кусок древней карты, - голубые глаза выразительно на меня посмотрели.
- И мой лоскуток - кусочек от той самой карты? - не поверила я.
Воин демонстративно кивнул и продолжил:
- На обратной стороне был описан странный ритуал, я никогда с подобным не сталкивался. Но мы с братом сумели частично расшифровать запись, теперь я вижу, что нам не хватило буквально пары символов, - он помолчал и снова заговорил: - тогда казалось, что нам удалось выстроить правильную схему. Вот только результат вышел неожиданным, - парень горько усмехнулся. - Никогда не забуду, как Крис стоит в центре светящейся зеленым светом пентаграммы со вздернутыми кверху руками и произносит активационную формулу, - Дэн тяжело вздохнул, провел ладонью по лицу и прошептал: - Его охватил столб искрящегося молниями зеленого света, и мой брат закричал от невыносимой боли.
Я прикоснулась к сжавшейся в кулак ладони парня, тот посмотрел на меня несколько затуманенным взором. Он был сейчас далеко отсюда, где-то там, в своих воспоминаниях.
- Он мой младший брат и, хотя он уже давно стал взрослым мужчиной, для меня он по-прежнему малыш, и я отвечаю за него, - Дэн поднял глаза к потолку, уселся поудобнее. - Все, что я мог тогда сделать, это вытащить Криса из того проклятого круга. И, ругая себя за беспечность, я бросился на помощь, - голубоглазый воин снова тяжело вздохнул. - Вот только вытащить его я не смог, брат словно слился с этим световым столбом, а у меня не было сил видеть искаженное от боли дорогое лицо. Тогда я схватил его, навалился всем весом, и мы вдвоем провалились в воронку, - Дэн невесело усмехнулся, поглядел на меня. - Нас выбросило неведомо где, в какой-то совершенно чужой, абсолютно незнакомой местности. А самое хреновое - у Криса не было магии, источник еле живой был, брат едва не выгорел полностью. Но кое-как мы справились, и силы восстановили, и перепроверили заново все расчеты, и рискнули вновь прыгнуть. На этот раз вынырнули в другом месте, но опять же незнакомом. И как бы ни было тяжело, всегда необходимо трезво оценивать ситуацию, и мы были вынуждены признать, что не можем вернуться домой.